Ти Бэг выругался, открыл дверь и полез наружу.

— Куда? — прикрикнул я. — Стой! Обалдел совсем? А прикрытие?

Скаут будето и не слышал меня.

— Да твою ж разэтак! — выруглася я. — Хоть ствол возьми!

Вместо ответа я услышал характерный звук открывающегося капота и вздохнул.

— Дис, Блайз, со мной! Пойдем, прикроем этого балбеса! Стоун, прикрываешь.

— Угу, — угрюмо отозвался гигант.

После того, как башня вышла из строя, Стоун, недолго думая, выворотил ее с корнями и теперь сам, как эта башня, торчал в проеме, выставив оба пулемета, ручной и наплечный. И было ему там, думается мне, малость неуютно. Впрочем, если двигатель окончательно сдох, торчать ему там больше не придется. И я даже не знаю, какой расклад ему понравится больше.

— Ну что тут? — поинтересовался я у Ти Бэга, практически полностью забравшегося под капот.

— Звездец тут, — прозвучало из-под капота. — Отъездились.

Несмотря на то, что я внутренне был готов к такому ответу, настроение он подпортил. До Мидлтауна, судя по карте, которая успела обновиться в период краткого просветления, осталось не так уж и далеко, но, тем не менее, километров пятнадцать нам отмахать еще предстояло. Для модифицированного организма это не сказать, чтоб сильно большое расстояние, тем не менее, стоило помнить, что вокруг — Полигон в целом и Инферно в частности. То есть, произойти могло все, что угодно, и пятнадцать километров легко могли превратиться в сорок пять. Да и сам Мидлтаун… Городок был не сказать, чтоб большим, но отыскать в нем корпората, не имея связи, будет той еще задачей. Кроме того, учитывая факт начала вторжения… В общем, слишком много этих «но», «кроме того» и других туманных вводных слов. Ладно. Будем надеяться на лучшее, но готовиться к полной заднице. Как всегда, впрочем.

— Кто с базукой, кто с мешком, все… отправились пешком, — мрачно констатировал Дис. Мне оставалось лишь кивнуть.

— Ладно, Ти Бэг. Вылезай оттуда. Не будем терять времени. Берем все ценное и полезное из того, что сможем унести, и выдвигаемся.

— А назад как? Без броневика-то? — уныло поинтересовался скаут.

А и правда: как? Путь неблизкий, да еще и идти не налегке будем. Вряд ли копрорат привык к марш-броскам по пересеченной местности на несколько десятков километров. Дерьмо. Ладно. Будем решать прблемы по мере их поступления. Сначала его отыскать вообще нужно, корпората этого.

— Что-нибудь придумаем, — неуверенно ответил я. — Давайте собираться, парни. Время не ждет.

Ти Бэг выругался, в сердцах хлопнул крышкой капота и полез в машину. Скаут любил технику, и умел с ней управляться, по нему видно было. И складывалось впечатление, что бросать здесь лишь недавно обретенный броневик ему было жалко. Что ж. Таков путь.

— Босс, — проснулась внезапно в голове Элис. — Биокомпьютер перезагружен и готов к использованию. Все функции работают в штатном режиме, запас энергии достаточный.

Хм. Ну, хоть какие-то добрые вести. Биокомп мне пригодится в Мидлтауне. Надеюсь, больше таких сбоев не будет. А то как-то совсем не вовремя все это вышло.

— Босс, — продолжала между тем Элис. — Я бы настоятельно рекомендовала рассмотреть возможность инъекции биоботов Королевы ксеносов. Это сильно повысило бы нашу боевую эффективность и дало новые возможности для…

— Нет! — чуть не гаркнул я вслух. — Хватит с меня биоботов! Ты на мне опыты, что ли, ставишь? Мало мне Вихо было?

— Босс, я считаю процедуру полностью безопасной. Наблюдение за организмом и биокомпьютером в течение всего времени с момента первой инъекции показывают, что…

— Нет, Элис, — «сказал» я уже чуть мягче. — Этого не будет.

— Но…

— Никаких «но»!

Вот разошлась же, а? Хорошо ей, дуре нейронной. Для нее, наверное, без разницы, на ком паразитировать: на пока еще человекоподобном носителе или на мутанте с растущими из спины паучьими лапами. Не верю я, что такое количество ксеновируса никак не отразится на мне. Не хочу. И так внутрь напихать кучу всякой гадости пришлось. И электронной и биологической. Пусть хоть что-то от человека останется.

— Как скажете, босс, — аватар нейросети пожал плечами, мигнул и исчез. Обиделась. Ну и ладно. Кто в доме хозяин вообще, я или мыши?

Все время, пока я общался с Элис, Дис не сводил с меня крайне подозрительного взгляда. М-да. Выглядел я в это время, наверное, колоритно. Хорошо хоть можно списать на работу с интерфейсом.

— С тобой все в порядке? — врадчиво поинтересовался солнцепоклонник.

— Да, а что? — я посмотрел на него самым честным и открытым взглядом из своего арсенала.

— Да так… Выглядишь неважно, — усмехнулся Дис. — Будто сам с собой разговариваешь.

— Кто бы говорил, — буркнул я. — Ты сам-то себя в зеркале последний раз когда видел? Ты там ничего не подцепил, в форте?

Выглядел Дис и впрямь неважно. Бледный, как смерть, на лбу крупные капли пота, черты лица заострились… То ли солнцепоклонник скрывает, что сотрясение было гораздо сильнее, чем он показал, то ли и правда гадость какую-то подхватил… От этих мест чего угодно ожидать можно.

— Да вроде бы нет, — пожал плечами Дис. — Мутит слегка. Надышался дряни на болоте, а так нормально вроде как.

— «Вроде как» или «нормально»? — не оставал я.

— Да нормально! — вспылил тот. — Задолбался, треснулся головой, надышался испарений… Как, по-твоему, я еще должен выглядеть?

Настала моя очередь пожимать плечами.

— Идти-то можешь? — только больного бойца мне, для полного счастья, и не хватало.

— Могу. Серьезно все нормально, не переживай. Автодок уже вкатил какой-то гадости, сейчас полегчать должно.

— Ну, смотри, — буркнул я. А что мне еще оставалось? Здесь его оставить? Так не факт, что мы обратно этой же дорогой пойдем. Да и каждый ствол на счету. Не говоря уже о том, что оставлять бойца, если он болен, в самой заднице Инферно, в одиночестве, в сломанном броневике — практически гарантированное отсроченное убийство чужими руками. Или хелицерами. Или ложноножками. Или что там еще у этих тварей бывает?

— Ладно. Давай собираться, — проговорил я. — Времени и так в обрез, теперь с этим еще, — я зло пнул бок вездехода. — Доберемся до этого Мидлтауна, заберем корпа и двинем назад.

— Как легко у тебя это все звучит, — скривился Дис. — Ладно. Раньше начнем — раньше закончим, — солнцепоклонник сплюнул в траву и полез в машину, где уже слышен был недовольный бас Стоуна. Я усмехнулся. Да уж. Какое-то дежа вю прямо. Как будто вернулся в старые добрые времена и пинаешь в задницу родной взвод, ведущий себя, как сборище капризных мальчишек. И только одному сержанту больше всех надо.

Вот только когда появлялась необходимость, взвод превращался в единый, прекрасно слаженный организм, реагирующий не то что на команды — на мысли и намерения. Готовый врасти в землю и сдерживать врага ровно столько, сколько считает нужным сержант. Получилось ли у меня собрать такой взвод из уголовников, сосланных на Полигон без обратного билета? Не подведут ли вчерашние наемники, когда прижмет по-настоящему? Пока что бойцы неоднократно доказывали, что им можно доверять, бросались в пекло и несколько раз вытаскивали из этого пекла меня. Но будет ли так всегда? Это покажет только время… И конкретная ситуация.