– Ну, это уже совсем смешно! А если провести анализ вашей крови на наличие соответствующих веществ?

– Проведите! Очень хорошо было бы! – сказал Полундра.

И только тут осознал, что в его крови обязательно найдутся следы одурманивающего газа, а их можно принять и за наркотик, механизм действия у них вполне может оказаться один и тот же. Особенно если газ специально так подбирали.

– Обязательно проведем, – кивнул полицейский.

– Короче говоря, – решительно сказал Полундра, – я российский военный офицер. И я требую, чтобы обо всем было немедленно сообщено консулу Российской Федерации и моему непосредственному командиру контр-адмиралу Кохонову.

– Сообщим, – нехорошо улыбнулся офицер. – Всем, кому положено, сообщим. Не думайте, что так легко отделаетесь!

– А ты меня не пугай, крыса! – рявкнул Полундра в полный голос. Не сказать, чтобы он действительно разозлился, просто решил, что хватит оправдываться, пора и зубы показать.

Полицейский вздрогнул, даже сделал шаг назад. Его можно было понять – голос у Полундры был мощный. Но потом коп вспомнил, кто тут главный.

– Ты поори мне еще! – рыкнул он в ответ. – Смотри, в тюрьме с людьми всякое случается!

В этот момент на сцене появилось еще одно действующее лицо. В открытую дверь номера вошел не кто иной, как шейх Хасуф ибн Осман в сопровождении троих здоровенных арабов, явно телохранителей.

– Что здесь происходит? – властным голосом спросил он. – Я слышал, нашего русского гостя обвиняют в каких-то преступлениях. Это так?

Полицейский и журналист заговорили наперебой. Через пару минут шейх был уже полностью в курсе ситуации. Он поднял руку в повелительном жесте, оба говоривших мгновенно замолчали.

– Я хотел бы поговорить с русским офицером наедине, – сказал Хасуф ибн Осман.

В считаные секунды комната опустела. Даже плачущую Франческу, прятавшую лицо, увели полицейские. Остались только Полундра, шейх и три его телохранителя, вполне профессионально вставшие так, чтобы с гарантией прикрыть своего босса от возможной агрессии. Полундра мгновенно прокачал эту тройку. Выводы были неутешительные. В поединке он, пожалуй, справился бы с любым из них, несмотря на то что мальчики явно неплохо подготовленные. Но вот против всех троих… Кое-какие дохлые шансы есть, но, во всяком случае, сделать их быстро он не сможет наверняка – выше головы все-таки не прыгнешь. А ведь не надо забывать, что в коридоре еще вооруженные полицейские, да и гостиничные секьюрити наверняка не слишком далеко.

«Да, дергаться не стоит. Бессмысленно, – подумал Полундра. – Ладно, послушаем, что этот бедуин скажет. Хотя вряд ли что-нибудь хорошее. Слишком уж быстро он здесь появился. Не может это быть случайностью. Не его ли вся эта затея?»

Предположение Полундры тут же подтвердилось.

– Господин Павлов, – напористо сказал шейх. – Давайте говорить как взрослые, серьезные люди, без эмоций. Только, пожалуйста, не надо на меня кидаться. Мои мальчики хорошо обучены, каждый из них и по отдельности бы с вами управился, а уж для троих это будет совсем легко.

«Ну, охранничков своих ты, допустим, переоцениваешь, – подумал Полундра. – Но сейчас не время и не место это тебе доказывать. Тем более что по сути ты прав – кидаться глупо».

– Сразу скажу, все случившееся – моя операция, – продолжил тем временем шейх. – Согласитесь, проведена она безукоризненно. И вы сейчас полностью у меня в руках.

– Так уж и полностью? – хладнокровно спросил Полундра.

Шейх картинно вздохнул.

– Друг мой, вы знаете, что бывает в мусульманских странах за попытку изнасилования и употребление наркотиков? Нет? Позвольте, я вам расскажу. Смертная казнь через побиение камнями. И это совершенно однозначно.

– Не забывайте – я российский подданный.

– Ну и что? Преступление-то совершено в нашей стране! К тому же, если даже допустить, что российское руководство попытается представить это как провокацию «исламистов» и выцарапает вас на родину, то на вашей военной карьере придется ставить жирный крест. Вы станете списанным материалом. А если еще отснятую в этом номере картинку «Аль-Джазира» растиражирует по всем мусульманским странам, то резонанс будет и вовсе громким. Вам и на родине потом может не поздоровиться. Вы уверены, что сумеете своим доказать, что была провокация? В конце концов, в номер вы пришли сами, это видела горничная. Показания Франчески тоже есть. Ваше состояние сейчас – еще один аргумент в пользу моей версии. А экспертизу вашей крови будут проводить наши местные специалисты. И, поверьте, они найдут все, что я им скажу. Хоть кокаин, хоть героин, хоть жидкий гелий.

Ответить было нечего. Полундра осознавал, что к стенке его приперли качественно.

– В самом деле, – воодушевленно продолжал шейх. – Можно даже не пытаться судить вас самим. Сразу сдать вашим, и все. Хотите, прямо сейчас российского консула вызову?

– Как вы спокойно при них, – Полундра кивнул на охранников, – все это говорите. Уверены, что не проболтаются?

– Они не понимают по-английски, – ответил шейх. – Так что не надейтесь, что я их выставлю. Не настолько я глуп.

– Что вам надо? – прямо спросил спецназовец. – Я тоже не вчера родился, такие вещи просто так, из любви к искусству, не затеваются. Говорите, что вы хотите.

– Вот, это уже деловой разговор, – обрадовался Хасуф. – Нужно мне не так уж и много. Всего лишь, чтобы вы выполнили кое-какие мои деликатные поручения. Тогда…

– Родиной не торгую! – не без некоторого пафоса отрезал Полундра.

– Как знаешь, – пожал плечами араб. – Так что, вызывать вашего консула? Или подумаешь получше? Короче говоря, у тебя есть минута на размышление. А потом ты даешь мне окончательный ответ. Время пошло.

Полундра напряженно думал. Все обрисованные шейхом перспективы были абсолютно реалистичны. Но, с другой стороны, идея о том, чтобы согласиться на его предложение, фактически предать Родину, спецназовцем вообще не рассматривалась. А альтернатива? Что ж, пожалуй, она была. Не слишком заманчивая, но при отсутствии иной и такой рад будешь. Можно было согласиться для виду, потянуть время. В этот момент Полундра вспомнил про научно-исследовательское судно под итальянским флагом. Это – его шанс!

– Время вышло, – сказал араб. – Итак?

– Допустим, я соглашусь, – негромко сказал Полундра. – Что именно от меня потребуется?

– Вы узнаете об этом в свое время, – интонации шейха снова изменились так, что в английском «you» слышалось исключительно «вы».

– А как с вами связаться? – спросил Полундра.

– Мы сами тебя найдем.

«Совсем интересно, – подумал Полундра. – Каким же это образом вы меня найдете на борту судна, которое по всем законам является частью суверенной российской территории? Или у вас уже есть кто-то завербованный, и вы с его помощью собираетесь со мной связываться? Да, интересное дело получается».