Лицо генерала по мере рассказа разглаживалось. Идею он, похоже, оценил.

— Ни отрицать, ни подтверждать не буду. Заявлю, что, мол, мы и в дальнейшем будем наращивать оборонный потенциал России. В то же время ни на йоту не допуская отхода от заключенных РФ международных соглашений. В частности — от последнего Договора об ограничении стратегических вооружений. Разрешено нам иметь столько-то боеголовок и носителей — вот все в этих пределах, — Полонский усмехнулся. — Все равно нам «Стилеты»[31]пора с вооружения снимать. Вот вместо них якобы и поставим на вооружение новые ракетные комплексы. Мало того, что устарела система, так еще один мой знакомый со своими дружками все делящиеся материалы из боеголовок стащил.

— Да отдам я тебе плутоний хоть завтра, — отмахнулся Сахно и продолжил: — Китайцы, лишившиеся полностью ядерного потенциала, не рискнут на нападение, как бы численно они нас ни превосходили. А если все-таки попробуют… Придется тогда парочку зарядов через портал закинуть. С идеальной точностью… Ох, не хочется такого варианта, но защита своих границ — это святое.

— Нет. Не посмеют, — убежденно сказал Полонский.

Александр Юрьевич посмотрел на часы.

— Засиделись сегодня. Баиньки пора. Пойду-ка я Надюшку укачивать. Что-то она последнюю пару дней капризничать стала — не дает нам спать.

Сахно решительно встал и протянул генералу руку. Потом вдруг вспомнил что-то, расстегнул массивный браслет своих часов и положил их на столик.

— Подари кому-нибудь в качестве сувенира. Или сохрани для будущего музея Красных полковников.

— А ты как в Красный попадешь? — удивился Полонский. И тут же до него дошло: — Получилось?!

— Выбери, несмотря на свою загруженность, время и загляни в медсектор к Наташке — она и тебя оборудует.

* * *

— Нет! Раздавать оружие всем взрослым гражданам, на кого нет компрометирующих материалов у ФБР, без ограничения, — безапелляционно скомандовал адмирал, вольготно устроившийся в кресле смещенного министра обороны.

Дурость какая! Если не преступление — назначить руководителем военного ведомства шестого человека в иерархии власти США, одного из национального командования,[32]не кадрового генерала, а гражданскую крысу, пусть и успевшую потянуть военную лямку.

— Мы должны подавить восстания черножопых и латинос — вообще всех недовольных — максимально быстро.

В главном кабинете Пентагона повисла напряженная тишина. Среди генералов и других высших офицеров, присутствующих сейчас в кабинете, четверо были с очень темным цветом кожи — никак не от сильного загара — и парочка явно имела происхождение из белого испаноговорящего населения Южной Америки. Только один полковник, чьи предки когда-то были привезены с юга Африканского континента в трюме корабля работорговца, не застыл как статуя, а громко усмехнулся. Он давно уже был знаком с адмиралом и хорошо знал его точку зрения на эту тему. Более того, был даже согласен с ней.

— Та-ак, — громко протянул свежеиспеченный диктатор, оглядывая почти застывшую картину — некоторые старались не дышать, — меня, кажется, не поняли. Попробуйте вбить в свои головы, что тот, кто трудится на благо своей страны, как, например, Джек Ренслер, — он указал на давно знакомого чернокожего полковника, который непринужденно раскуривал в этот момент сигару, — в принципе не может быть черножопым, — похоже, адмиралу нравилось это слово, настолько смачно он его произнес. — А вот те, кто способен только ширяться, грабить и мародерствовать в тяжелые для государства времена, был, есть и будет для меня независимо от цвета кожи…

Закончить адмиралу не дали — в кабинет ворвался какой-то капитан и прямо от порога громко доложил:

— В Остине власть захвачена сепаратистами. «Республика Техас»[33]заявила о независимости от США.

— Базы? — мгновенно сориентировался диктатор. — Форт-Худ, Форт-Блисс, срань господня, все военные базы Техаса! Связь есть?

— Так точно!

— Они поддержали сепаратистов?

Капитан замялся — информация еще не поступила.

— Так какого…?! Выяснить и доложить!

— Есть! — офицер четко отдал честь, развернулся и выскочил из кабинета. Из не успевшей закрыться двери донесся дробный звук каблуков убегающего капитана.

— Если мы допустим отделение второго как по территории, так и по населению штата, мы потеряем всю страну, — размышляя, тихо констатировал адмирал и посмотрел на чернокожего полковника, задумчиво пускающего колечки дыма: — Джек, свяжись с Хьюстоном.[34]Если там тоже беспорядки…

— Понял, шеф, — спокойно ответил Ренслер, но не стал никуда бежать, а поднял крышку лежащего перед ним ноутбука и защелкал кнопками тачпада и клавиатуры портативного компьютера. Всего через полминуты он нацепил на ухо гарнитуру и прорычал в микрофон:

— Я полковник Ренслер, специальный представитель главнокомандующего. Доложите обстановку в городе.

На самовольное присвоение себе Джеком должности адмирал особого внимания не обратил, только впился вопросительным взглядом в его тяжелую грузную фигуру.

Через несколько минут выяснилось, что очень больших беспорядков в городе нет, но в нескольких районах Хьюстона слышна ожесточенная перестрелка. Прервано движение всех автобусных сетей общественного транспорта «METRO», впрочем, весь Даунтаун стоит из-за огромной автомобильной пробки. Многочисленные автомобильные аварии практически парализовали большинство магистралей округа Харрис. Зафиксированы пожары, как производственных зданий, так и жилых домов. Полиция с ситуацией не справляется, вертолетов для доставки ее спецподразделений к основным местам столкновений с бандитскими группировками Большого Хьюстона[35]катастрофически не хватает. Все три аэропорта Хьюстона прекратили приемку воздушных судов на свои взлетно-посадочные полосы. Восстановить связь с Хьюстонским центром управления воздушным движением пока не удается.