привлекала. Так же, я почитал про летающие платформы, и… Там тоже нужна была магия… Контролируемая, а не моя.

Рано днем меня разбудили ритмичным стечением в дверь комнаты.

— Кто там? — спросил я, зевая.

— Вам пришло сообщение, — сказал голос, который я не мог определить.

«Один из наших слуг? Да, наверное».

— Встаю, — ответил я, переворачиваясь, чтобы защитить глаза от солнечного света, который пытался проскользнуть сквозь щели в занавесках.

— Это приглашение на обед. Сегодня.

Обед? Кто мог пригласить меня на обед? Может быть «третий», желающий узнать мое мнение по поводу еще некоторых его наивных теорий о единстве или сотрудничестве?

— Арн?

— Да, Арн Рамма, Солнечная улица, дом 33.

«Солнечная? Это было не „третий“. Он жил на проспекте Буги».

Я вздохнул и сел, пытаясь привести свой сонный мозг в состояние бодрствования.

«Солнечная улица? Который из …»

Я рылся в стопках страниц на прикроватной тумбочке, пока не нашел список Арнов, появившийся под моей дверью в тот самый вечер.

С тех пор я пронумеровал их всех и использовал для заметок.

Двое были вычеркнуты с пометкой «ловкость/мудрость» в качестве причины для игнорирования его как подозреваемого с поспешным примечанием.

«Восьмая» — женщина с прошлой ночи.

Хотя я и не выяснил ее домашний адрес, но она была одной из двух, по которым у меня не было информации. «Шестой» никогда не был дома, «четвертый» и «пятый» были отцом и сыном, «седьмой» жил совсем в другом городе.

«Верно. Итак, улица Солнечная? Это была семейная резиденция „четвертого“ и „пятого“».

— Сколько времени? — спросил я, окончательно просыпаясь, — Точнее, когда мне нужно быть там?

Я не мог просто прилететь туда за минуту или две, поэтому мне нужно было выходить задолго до назначенного времени, чтобы не опоздать.

— В три часа.

Я взглянул на часы и застонал.

«Твою мать…»

Мне нужно было собираться как можно быстрее и валить из дома.

— Почему здесь нет общественного транспорта? — проворчал я.

По крайней мере, в центре города я мог бы арендовать лошадь на день, чтобы передвигаться быстрее совестных «двух»… Но здесь все предполагали, что все сто процентов населения двигались быстрее лошади. Для нулевого процента населения, которым был я, застрявший на энергопотреблении силы «а-ля детского уровня», это делало передвижение «вне» очень неудобным.

Я поспешно переоделся из ночной одежды в более формальный наряд Раммы.

Которые, кстати, «первый» заказал для меня, когда я впервые приехал, поэтому мне не нужно было беспокоиться о сложных решениях по классу, крою или цвету. Все они были в тайском стиле с преобладанием зелени.

И не приходилось сгореть от стыда от своего ранга.

Что было очень хорошо.

Было четкое различие между зеленым Varon и зеленым Novarot, за исключением красных и желтых акцентов, чтобы полностью прояснить.

Я выскочил за дверь и бежал первые несколько минут, чтобы дать себе немного «запасного» времени, а затем перешел на быструю ходьбу. Хотя… Меня беспокоило, что даже этого будет недостаточно, чтобы не опоздать. А потом беспокоило то, что тупо появлюсь на пороге запыхавшийся и потный.

Но в тот момент я ничего не мог с этим поделать.

Мне нужно было понять, кем были все Арны, чтобы сузить круг подозреваемых. И игнорировать приглашение после того, как я постарался их разыскать, было бы грубо и глупо.

До сих пор все Арны, которых я встречал, казались вполне нормальными, что только увеличивало вероятность того, что следующим окажется сумасшедший.

Мир вокруг меня в миг — изменился, все покрыла слабая фиолетовая дымка, и каждый шаг без сопротивления скользил вперед.

Глава 17

«Пятый»

Тревога исчезла, и я двинулся с внезапной спокойной уверенностью, скользя быстрой трусцой, а затем еще быстрее и быстрее…

Я не знал, что происходит, и мне было все равно.

Главное, чтобы я пришел на встречу вовремя!

«Магия?»

Поэтому для меня было полной неожиданностью, когда добрался до места назначения и, взглянув на карманные часы, обнаружил, что до назначенного обеда оставался еще почти час.

«Как быстро я двигался? Получится ли повторить?»

И тут…

Я посмотрел вниз на землю подо мной, которая была, ну… Дальше, чем обычно.

Потребовалась еще минута, чтобы понять, что я больше не касаюсь земли. И как только я понял это, «магия» пропала.

Фиолетовое свечение вокруг исчезло, я упал со смешной высоты в тридцать сантиметров.

Но…

Я летал! И даже не заметил этого! Но все же смог!

Не очень высоко, не так быстро, как большинство, но я добрался сюда в рекордно короткие сроки.

Теперь мне просто нужно было понять, как я это сделал, чтобы вновь это повторить. Я и раньше пытался «получить» свою силу, но впервые почувствовал, что реально нуждаюсь в ней.

Это должно быть больше, чем просто желание, больше, чем удобство, насущная необходимость? Необходимость из-за того, что нахожусь в условиях дворян?

В конце концов, у меня был почти час, чтобы потренироваться.

«Что я сделал? Убедил себя, что нужно торопиться, что не успею? Как я это сделал? Попробовать в такой же манере?»

— Ну, мне нужно добраться до библиотеки и найти себе занятие. Подойдет ли?

Я сосредоточился на этом желании, попытался усилить его до необходимости. И не просто хотел, чтобы книга занимала мои мысли, пока я ждал, а вбил себе в мозг, что она мне была просто необходима. А это означало, что мне нужно было добраться до библиотеки как можно быстрее.

«Сработало?»

Вокруг меня не было свечения фиолетовой ауры, но я и не был уверен, что смогу ясно видеть ее дальше, после того как уже использовал…

Я просто направился к ближайшей библиотеке, сосредоточившись на срочности своей миссии.

Увы, как казалось, мою силу не так уж и легко обмануть.

Я шел в течение пяти минут без каких-либо признаков успеха, и в конечном итоге — сдался.

«Четвертый» жил в очень удобном месте, недалеко от множества библиотек и архивов. Это был не такой административный район, как район, где жил «первый», но он был вторым после него.

К тому же, я добрался до библиотеки за десять минут, посидел немного, читая книгу, выбранную наугад. Это оказалось сенсационной биографией Мари Осер Рамма, ранее известной как Викторская, чей брак с сокращающейся родственной линией Раммы ближе к концу четвертого века стал катализатором значительного сдвига во внутренней политике семьи, сопровождавшегося большим подозрением и скандалом.

Из-за некоторой неуверенности «высших» в праве ее мужа на титул Господина дома, она в конечном итоге стала матерью всей «бедной» линии, оставшись ни