мастере-убийце, вместе с которым прибыла еще тройка таких же бойцов, хоть и молодых, но тоже мастеров одной из гильдий с больно уж характерным профилем работ.

«А может, и они тут оказались не просто так и таким составом, – подумал тролль, – и кто-то предусмотрел интерес к этому зданию не только со стороны тех, кто является его нынешними владельцами, но и кое-каких совершенно сторонних отрядов, что захотят взять его под свой контроль, ну или вклиниться в ту структуру, что уже и так держит его в руках».

И Хуст обратно сосредоточился на стоящем напротив него молодом человеке.

«Если об истиной цели приезда столь сильного сопровождения для обычного каравана не знает он, – сообразил тролль, глядя на Лекса, – то не факт, что о тех проблемах, которые могут последовать вслед за их приобретением простой местной торговой лавки, не известно некоторым членам его отряда».

А то, что сам парень был не в курсе, Хуст в этом был полностью уверен.

Но это знали другие люди в его окружении, в этом почему-то тролль также совершенно не сомневался.

А потому он дальше со спокойной совестью ответил Лексу:

– Да, мне точно известно, где находится то здание, что вы ищете. И как временное жилье для всего вашего отряда оно вам в текущей ситуации, когда ничего лучшего в городе вы не найдете, подойдет.

После чего Хуст быстро рассказал о том, как добраться отсюда до необходимого здания.

Только вот он предупредил парня о том, что лавка заперта, но что более важно, она находится под магической защитой.

И если ключи от дома Лекс с их отрядом могут получить в префектуре Когла, то с магической защитой им придется разбираться самим.

– Да, – согласился с ним чел, – мы так и предполагали. Но все равно спасибо за подсказку.

И он на пару минут задумался, после чего продолжил:

– Хуст, мы тогда сначала доберемся до лавки и устроимся на новом месте. Ну а потом я с кем-нибудь из нашего отряда подойду к тебе, и ты устроишь нам встречу. Или сегодня уже поздно?

И Лекс показал в сторону окна:

– Вроде как вечер уже.

Тут тролль усмехнулся.

– Ты все еще не понял, – проговорил он, после чего указал рукой в сторону зала, – тут все основные сделки заключаются как раз после захода солнца. Ну а в период ярмарки город вообще не спит. Никто не хочет упустить хоть толику своей выгоды из-за такой мелочи, как сон.

Парень кивнул, принимая к сведению его слова, но что-то вспомнив, все же уточнил:

– А как насчет банков?

Хуст чертыхнулся.

– А вот гномы, – проворчал он, – где бы они ни жили, так и останутся гномами. И они-то как раз и живут по своему расписанию и рабочему графику. Только время закрытия на время ярмарки сдвинули, и работают они сейчас до полуночи. Так что если поторопишься и не будешь терять время, то все наши дела мы можем закрыть уже сегодня.

– Понял, – мгновенно подобрался Лекс, – тогда я постараюсь не сильно задерживаться. Спасибо.

После чего, слегка наклонив голову, он поспешно развернулся и заспешил к своему столику, где его ждали остальные люди из его отряда.

А уже через пару минут, после того как парень им, похоже, пересказал весь их разговор, они поднялись и ушли наверх.

И спустя еще пять минут их отряд полным составом покинул гостиницу.

– Ну, – протянул Хуст, глядя в сторону закрывшейся двери, ведущей на улицу, – посмотрим, те ли вы люди, что смогут доказать свое право на жизнь нашему городу.

* * *

Планета Ареана. Империя Ларгот. Город Когл. Торговый квартал. Вечер

– О чем вы так долго разговаривали? – когда я подошел к столику, спросил у меня Гулорд.

– Ну, – спокойно ответил я, – мы переговорили с ним о данном мне в Академии поручении. Он, оказывается, давно работает на кое-кого из мастеров. Так что тут все нормально. К тому же он знает всех, к кому мне потом нужно будет также обратиться, так что он обещал помочь с этим. Что еще? Да, по жилью в городе он меня не обрадовал. Сейчас его, да еще и в одном месте, для всего нашего отряда не снять. Он в этом уверен.

– И что делать? – поглядел на меня вампир, будто уже догадываясь, что у меня есть какое-то решение.

И оно было.

– Помнишь, я говорил о лавке, которую мы тут хотим открыть, и о том здании, что принадлежит нашему клану. Я узнал у него, где оно находится. Так что мы вполне можем остановиться там. И, думаю, разместимся мы в нем без особого труда. Только оно заперто, и ключ необходимо забрать в местной префектуре. Правда, само здание, похоже, прикрыто какой-то магической защитой. Но на этот случай глава, предполагая подобное, выдал мне кое-какой артефакт. Он нам должен помочь разобраться с этой проблемой. Так что, – и я кивнул в сторону второго этажа, – предлагаю забрать девочек и выдвигаться. Да, и еще, – и я махнул рукой себе за спину, – с местными все дела, если мы поспешим немного, можно закрыть уже сегодня, и потом заниматься только поиском различных диковинок тут на ярмарке.

– Понятно, – протянул Гулорд и добавил: – Закрыть сделку, конечно, лучше как можно быстрее. Но тогда у нас на руках останется куча ценного товара, который основной профессиональный контингент местных жителей… – и вампир скосил глаза в сторону эльфара, – …дюже сильно может привлечь.

– Да, – согласился я, – я тоже так подумал. А потому предлагаю, чтобы не переживать о его целостности, на время нашего пребывания тут, в городе, сдать товар на сохранение в банк к гномам. Как мне кажется, они предоставляют подобную услугу.

– Есть такое, – пробасил уже Тур, – но эта услуга платная. Порядка десяти золотых в день. Правда, это столичные цены…

– Ну, – пожал я плечами, – за спокойствие я готов заплатить и чуть большие деньги.

– Правильно, – одобрил мою идею Гулорд, – так и сделаем.

После чего поднялся из-за стола.

– Идемте соберемся. Если мы и правда хотим успеть со всеми делами разобраться уже сегодня, то нужно поторапливаться.

Мы вслед за ним встали и направились в сторону лестницы.

* * *

Планета Ареана. Империя Ларгот. Город Когл. Граница торгового квартала и квартала магов. Вечер

– Хм, – пробасил тролль, глядя на ту лавку, которая вроде как нам теперь и принадлежала, – а неплохое такое у нее расположение. И в любом случае, если хочешь попасть или в торговый квартал или к магам, придется идти мимо нас.

И он перевел свой взгляд в