Следует отметить, что передовые укрепления и башни листов имели бойницы такой формы, которая позволяла осажденным вести горизонтальный огонь, защищая подступы к ним на большом расстоянии, а бойницы башен и стен второй линии укреплений позволяли вести навесную стрельбу, а также стрелять сверху вертикально вниз.

Впрочем, эти отверстия, которые с внешней стороны стены имели ширину 4 дюйма (10 см), с внутренней расширялись до 90–135 см и служили скорее для наблюдения за перемещением врага и для проветривания и освещения помещений башни, чем для стрельбы, поскольку угол, под которым они располагались, был слишком острым, особенно в очень толстых стенах, и сектор обстрела из луков и арбалетов был небольшим.

Настоящие, наиболее эффективные оборонительные средства располагались всегда на вершине башен или стен. В мирное время и в тех случаях, когда на них не было хорд, с парапетной стенки, имевшей толщину от 18 дюймов до 2 футов 3 дюймов (от более 45 см до 68,6 см) и прорезанной частыми амбразурами прямоугольной формы, простреливалось почти все пространство за пределами замка. Амбразуры, закрывавшиеся деревянными ставнями, которые были подвешены на горизонтальной оси и поднимались и опускались с помощью железного зубчатого квадратного бруска, в зависимости от того, близко или далеко был враг, позволяли защитникам обстреливать ров и окружающую местность, находясь под прикрытием этих ставен (рис. 47)[49].

Круглые башни лучше, чем квадратные, выдерживали удары стенобитных машин и хуже разрушались с помощью подкопов, поэтому такие башни широко использовались в фортификационных сооружениях Средних веков, однако к концу этого периода они были небольшого размера и могли вместить небольшое число воинов. По той же причине на каждом этаже имелось не более двух-трех бойниц, поэтому с башен можно было обстреливать только прилегавшие к ним участки куртин. Однако когда в XIII веке у башен появились нижние этажи, начинавшиеся у днища рва, их диаметр увеличился. Осаждавшим было легче разрушать башни, чем куртины (рис. 48), поскольку, утвердившись в точке А и уничтожив хорды в точках В и С, они могли уже не опасаться орудий защитников. Но крепостные стены городов имели башни с прямой задней стеной D, и даже если нападавшим удавалось проделать брешь в точке А или с помощью подкопа разрушить полукруглый выступ башни, они все равно не попадали в город – перед ними высилась внутренняя стена.

Поэтому враг предпочитал, осаждая крепость, штурмовать не башни, а куртины, хотя подобраться к ним было гораздо труднее, чем к башням (рис. 49), поскольку, разрушив верхние укрепления башен В и С и проделав в стене брешь в точке А, осаждающие врывались сразу в город, если, конечно, осажденные не успевали соорудить вторую стену EF, что бывало очень часто. Однако, как показала практика, эти временные стены не могли долго выдерживать напор врага.

Впрочем, осаждающие, если осада велась с умом, старались разрушить укрепления сразу в нескольких местах: в одном месте разрушали основание стены, в другом – делали подкоп, в третьем – использовали передвижные осадные башни, и это было самое ужасное средство нападения, поскольку если эту башню удавалось подвести к самой стене, то исход штурма был почти предрешен. Но чтобы подтащить башню к стене, не опасаясь, что защитники города подожгут ее, надо было сначала разрушить хорды и парапетные стенки соседних башен и стен, на что уходило много времени и метательных снарядов. Необходимо было также полностью засыпать ров и, более того, убедиться, что осажденные не сделали под его днищем подкоп и не устроили обрушение как раз в том самом месте, где будет стоять передвижная башня, а защитники городов часто делали такие подкопы, если, конечно, позволял грунт.

К концу XIII века назрела необходимость не только увеличить диаметр башен и затруднить тем самым разрушение их верхних укреплений, но и увеличить площадь их стены за счет углового выступа впереди, который придавал башне форму рога (рис. 50). Этот выступ имел несколько достоинств: во-первых, он значительно увеличивал силу сопротивления кладки в том месте, где ее могли попытаться пробить тараном или разрушить с помощью подкопа, во-вторых, он защищал стены за счет удлинения хорд В и С, которые теперь приобретали форму линии близкой к перпендикуляру по отношению к стене; и в-третьих, держа смельчаков врага на расстоянии, этот выступ-рог позволял воинам на хордах стен D стрелять по ним под менее острым углом, чем в тех случаях, когда башня имела круглую форму, и, соответственно, стрелять из арбалетов и луков и бросать метательные снаряды с меньшего расстояния, достигая большего эффекта в истреблении осаждающих и разрушении осадной техники.