Де Билль рекомендует сооружать перед валами фоссебреи, которые значительно увеличивают оборонную мощь фортификаций. Будучи замаскированными от врага крытым переходом, они препятствуют установке осадных батарей и держат под обстрелом точки, в которых траншеи подходят ко рву. Он считал, что эти фоссебреи надо делать земляными, как это изображено на профиле А (рис. 151).

В ту пору в области фортификации, как и в любой другой отрасли архитектуры, существовало повальное увлечение формулами, и каждый инженер стремился создать свою собственную систему укреплений. И если уж мы заговорили о шевалье де Вилле, то только потому, что его методы расчетов основаны на результатах экспериментов и потому практичны. Но Вобан обнаружил, что бастионы, сооруженные инженерами до него, имели слишком маленькие размеры, а также слишком короткие и слабые фланки и чересчур узкие горжи. Линии рвов, по его мнению, были прочерчены плохо, крытые переходы были слишком узкими, плацдармы – тесными, а внешних укреплений было явно недостаточно. Именно Вобану и еще голландцу Минно де Кегорну (1641–1704) мы обязаны системами фортификаций, которые далеко превосходят все, что было создано до них. И тем не менее, по признанию самих этих знаменитых инженеров, несмотря на все их усилия, наступление по-прежнему превосходило по своей мощи оборону.

Изучение укреплений, сооружавшихся в течение веков многими поколениями людей для защиты своей жизни, свободы и имущества, несомненно, одно из самых увлекательных и, вероятно, полезных занятий. Оно помогает лучше понять историю развития страны и национального характера, и надо признать, что ни одна страна Европы не имела большего числа постоянных военных укреплений, чем Франция. В нашей работе, размеры которой ограничены, мы смогли дать только общее представление об этом обширном предмете. Если же у кого-нибудь появится желание изучить историю фортификаций в полном объеме, то ему придется прочитать огромное число книг. Впрочем, мы надеемся, что это эссе поможет спасти от разрушения некоторые драгоценные реликвии старинной архитектуры, которые неразрывно связаны с историей страны. Быть может, оно побудит кого-нибудь составить полное описание многочисленных памятников военной архитектуры, сохранившихся на земле Франции, которые руки людей и их эгоистические интересы разрушают быстрее, чем безжалостное время. Было бы хорошо, если бы выполнение этой задачи взяло на себя наше просвещенное правительство, ибо она вряд ли под силу одному человеку. Помимо чисто исторического интереса, подобный труд был бы полезен еще и с точки зрения тех уроков, которые можно было бы из него извлечь. Мы узнаем, какими ресурсами обладает наша страна, которую мы все так любим, потому что это наша родная страна и потому что она всегда сражалась за национальное единство, а энергия ее народа позволяла ей возрождаться после каждого поражения более сильной, чем она была до него.