– Ты понял.

– Мобилизации не требуется.

– Только лечение и продолжение существования.

Во время этого короткого разговора субразум попробовал выйти за пределы границ, установившихся за сотню лет после появления здесь Цеха 101, - и на виртуальном уровне, и выслав некоторых роботов на сбор данных. Несколько минут он разбирался в новой информации и взвешивал ситуацию; эффективность его уже возросла до пятидесяти процентов. И субразум пришел к заключению, на которое рассчитывал Свёрл.

– Мне нужны подробности процесса.

Свёрл передал всё, что имел, разъясняя, как он вытащил субразум из болота, куда тот погрузился за столько лет.

– Сложно, – решил тот, – но выполнимо.

Конечно, субразум не обладал ресурсами, доступными Свёрлу, – особенно шипом, – но все равно был способен изолировать окружавшие его субразумы завода-станции – по одному каждые восемь минут. Выбрав первого, он тут же открыл переговорный канал и приступил к работе. Свёрл присматривал за ним, контролируя, но не в полную силу – так, легонько касаясь сознания.

Чуть медленнее, чем планировалось, но эффект домино распространится. Передоверив процесс изоляции, он очень скоро возьмет под контроль все разумы в непосредственной близости от автофабрики, и они пополнят его ресурсы. Скоро, да не слишком. Следующим Свёрл выбрал разум, находившийся почти в пяти километрах от него. Этот, как и те, которых уничтожили Грей и Рисс, являлся скорее индивидуальным ИИ, чем субразумом Цеха 101 и был, таким образом, поврежден по-другому. С ним Свёрл начал работать точно так же, но постоянно подстраивал процедуру под обстоятельства. ИИ оказался под контролем через минуту тридцать секунд. А уже через двенадцать минут Свёрл номинально управлял участком станции радиусом в шестнадцать километров – и быстро распространял свое влияние.

С госпиталем дела обстояли чуть иначе. Свёрл тянулся туда, надеясь добраться вовремя, со всеми своими ресурсами, прежде чем ситуация станет совсем уж безнадежной. Однако атаковавшие субразумы, выведя со склада големов, заставили Свёрла действовать раньше, чем планировалось, он перенапрягся, и всё прошло не слишком удачно. Что ж, теперь обретение полного контроля займет двести пятьдесят минут вместо намеченных ста тридцати четырех.

Он справлялся легко, но осознавал, что без фемтопроцессоров шипа у него ничего бы не получилось. Очередная манипуляция Пенни Рояла? Может, и нет, потому что Черный ИИ планировал захватить объект, а прибытие Свёрла просто совпало по времени. Теперь, когда его разум чрезвычайно расширился, он гораздо лучше понимал Пенни Рояла и знал, что обожествлять того не стоило. Но все-таки…

Через локальные микрокамеры Свёрл взглянул на обретенный недавно предмет. Предмет, который, попав в правильные руки (или, точнее, в правильные клешни), способен подчинить двенадцать отдаленных ИИ и больше трехсот субразумов, пускай даже и деградировавших. Этот шип создан из того же вещества, что и Пенни Роял. Этот шип работал как Пенни Роял. Черный ИИ, которого видел Свёрл, обладал – Свёрл сверился с воспоминаниями – девяносто восемью подобными шипами, и все они были объединены, и все работали совместно. А поскольку Пенни Роял представлял собой сущность, склонную разделяться как ментально, так и физически, Свёрл вполне мог видеть не всего Пенни Рояла. Тем не менее в том облике, который ИИ вроде бы предпочитал, он должен был обладать – даже по самым грубым прикидкам – воистину божественной силой.

– Чуть меньше поклонения, пожалуйста, – сказал Спир.

– Да, я тебя почувствовал, – откликнулся Свёрл.

– Кажется, меня тащит отлив. – Спир умолк, потом выругался. – Черт, ну и бардак же тут.

– Всё можно восстановить, и быстро.

Свёрл показал человеку внешний вид солнечных панелей, обращенных к гипергиганту, и выслал их технические характеристики.

– Проклятье…

– Да, это солнце в миллион раз ярче твоего, а панели, хотя и выпущенные второсортными ИИ, работают более чем с девяностопроцентным КПД. У нас есть энергия, теперь ее нужно только направить.

– Как насчет Трента и его намерений? – осведомился Спир.

– Не вижу причин не позволить ему продолжать.

– Никаких моральных сомнений?

– Человеческая мораль, – пренебрежительно уронил Свёрл и сосредоточился на своей работе.

Теперь, когда процесс изоляции и поглощения всех разумов Цеха 101 шел непрерывно, на очереди был ремонт, и Свёрл занялся изменениями и пересылкой схематических чертежей завода. Он поставил задачу по всей станции расширить предназначенные для людей переходы, чтобы они могли служить прадорам. Он запустил топки и мастерские, чтобы переработать обломки и бессмысленные конструкции, сотворенные роями роботов. Он начал столько рабочих процессов, что температура на станции поднялась выше, чем во время атаки Королевского Конвоя.

– У меня пострадавшие, – сообщил чей-то голос.

Свёрл бросил взгляд на источник и обнаружил Флоренс, субразум давно скончавшегося больничного ИИ. Он отменил изменения, предназначенные госпиталю, позволив Флоренс продолжать возвращать больнице первоначальные функции. В процессе обнаружилось, что Спир наконец-то выбрался из своего потока.

– Мой корабль, – проговорил человек.

Е-676 проявил некоторое сопротивление перепрограммированию, поскольку, будучи ИИ корпуса, обладал меньшей ограниченностью, чем те, что находились внутри станции. Раздосадованный Свёрл сконцентрировался на нем и, пользуясь мощью шипа, вогнал бунтаря в рамки всего за три секунды. Покорившийся Е-676 сохранил больше воспоминаний о прежнем себе, чем другие ИИ, и чувствовал замешательство, отзывая своих роботов и отправляя их на переработку. Пока суд да дело, Свёрл «выглянул» наружу и засек появившиеся неподалеку суда: камикадзе-приманки и штурмовик, управляемый Флейтом. Выслав руководство по стыковке, он снова переключился на Спира.

– Можешь возвращаться на свой корабль прямо сейчас. Я велю Флейту садиться. – Свёрл отправил координаты цеха конечной сборки, расположенного возле госпиталя. – Советую отвести корабль туда, чтобы принять Флейта на борт и посодействовать перемещению людей – «моллюсков» в больницу.

Спир долго смотрел на Свёрла, затем коротко кивнул и отвернулся.

Безусловно, у человека были сомнения насчет происходящего здесь, но вскоре они перестанут его тревожить, и он продолжит путешествие, которое началось с момента его воскрешения. Крохотным фрагментом своего неуклонно возраставшего разума Свёрл наблюдал, как Спир уходит; одновременно Свёрл направил дополнительные ресурсы в отсек, куда послал человека, но основное его внимание было сосредоточено совсем на другом. Он уже дотянулся до У-пространственного и термоядерного двигателей Цеха 101 и определенно не собирался оставаться здесь, поскольку не сомневался, что некие силы вполне готовы двинуться против него.

Преображение сделалось очевидным, едва я вышел из автофабрики и отправился к своему кораблю. Роботы, всего час назад наскакивавшие на прадоров и друг на друга, теперь сосредоточенно трудились. Большая часть парившего мусора уже исчезла. Атомные ножницы, недавно терзавшие соперника, сейчас резали обломки и скопления нанонаростов, которые затем быстро вывозились. Балки и панели вставали на места, силовые и оптические кабели прокладывались, где нужно, там и тут прилаживались крупные детали. Все вокруг суетились, но, если можно так выразиться, в мажорном ключе. Я видел, как нано- и микроботы аккуратно покрывали поверхности, как в трещинах пузырилась монтажная пена, как рои невидимых по отдельности механизмов парили в вакууме разумным туманом. Всё, к чему бы я ни прикасался, вибрировало и трепетало даже больше, чем во время бомбардировки.