Филиния поджала губы, а я спросила:

– Браслет мог появиться так же, как татуировка?

Бабушка смерила ещё одним, на сей раз задумчивым взглядом и приказала:

– Так. Ну-ка пойдём!

Идти пришлось недалеко – до библиотеки, которая скрывалась за соседней дверью. Там мы с Филинией объединились и стащили с одной из нижних полок невероятных размеров фолиант.

– Браслеты! – заявила леди, и принялась перелистывать страницы, которые тянули на формат «А-0», не меньше.

Я стояла рядом и помогала по мере сил.

На страницах мелькали картинки и описания предметов. Было очевидно, что это некая энциклопедия. Я заинтересовалась невероятно! А когда добрались до раздела с браслетами, жадно подалась вперёд.

Согнувшись над водружённой на стол книгой, мы с Филинией выискивали предмет, идентичный возникшей на моём запястье штуке.

Наконец герцогиня воскликнула:

– Вот!

Мы ещё раз сверили картинку с оригиналом, после чего Филиния прочитала:

– «Дыхание неуязвимости».

Я не поняла и уставилась недоумённо. Дальнейшее изучение текста вызвало желание упасть на стул и уставиться в потолок.

Просто в книге говорилось, что…

«Дыхание неуязвимости – легендарный артефакт, созданный мастером Викелжеро в эпоху зарождения магии. Браслет, выполненный в форме золотого обруча с гравировкой, обладает уникальной способностью защищать от колющих ударов с близкой дистанции (кинжалы, иглы) и от оружия дальнего боя – простых стрел и арбалетных болтов.

Защита имеет магический характер, в месте воздействия оружия возникает точечный магический щит. Браслет способен защитить от попадания дюжины стрел одновременно и от нескольких одновременных ударов кинжалами.»

От нападения мечника или кого посерьёзнее артефакт тоже защищал, но частично. Там сила удара и нагрузка на щит была другой.

Особенно меня зацепила последняя строчка: «С момента изготовления и по сей день браслет принадлежит роду Эстрил».

– А Эстрилы – это… – начала я вопросительно.

– Королевский род, – объяснила Филиния. И добавила, словно контрольный в голову: – Род, к которому принадлежит и его величество Георг.

Моим ответом стало тихое и предельно несчастное «у-у-у», после чего в библиотеке воцарилось молчание.  Мы стояли над книгой, смотрели друг на друга, а артефакт на моём запястье хищно мерцал.

Потом Филиния не выдержала:

– Маргарита, ты точно ничего не делала? Не предпринимала никаких шагов? Не… провоцировала артефакт перескочить на твою руку?

Я отрицательно качнула головой и уточнила:

– А его вообще можно спровоцировать?

– Нет.  Никогда о таком не слышала, – противореча самой себе, заявила бабушка.

Она вздохнула и добавила:

– Слушай, но это же неспроста?

Я всё-таки опустилась на стул, но вместо потолка тупо уставилась в стену. Сначала на меня «прыгнула» татуировка, охраняющая от ментальных вторжений, а теперь браслет, защищающий от кинжалов, игл и иногда стрел.

– Надеюсь это не потому, что мне грозит какая-то опасность? – мой голос прозвучал слабо, даже жалобно.

– Не должна грозить, – сказала Филиния. И повторила уже задумчиво: – Не должна…

Мне же вспомнился наш самый первый разговор и рассказы о гибели моих «отца», «деда» и других «родственников».

На первый взгляд там не было ничего криминального. На второй, впрочем, тоже. Когда Филиния делилась информацией, она говорила совершенно буднично – леди точно не имела никаких подозрений, а Филиния отнюдь не глупа. Не могла не заметить будь что-то не так.

Вывод? Если мне и грозит опасность, то связана она скорее с уже «разделённым» наследством. И то лишь в теории – ведь ни мне, ни Филинии никто не угрожал.

Вдох, и я почти успокоилась. В конце концов, кроме конспирологических теорий есть и другой, более позитивный вариант.

Я чужачка в этом мире. Тут всё для меня новое, и вляпаться я могу на ровном месте – например, как сегодня с Ормуном. Так что если перешедшие на мою сторону артефакты… этакий акт гуманитарной помощи от здешнего Мироздания? А что? А почему нет?

Кстати, а ведь граф Ормун собирался разрядить в кого-нибудь арбалет. При этой мысли по спине пробежал холодок, а потом стало ещё хуже, потому что вспомнился Георг, и…

– Король не обрадуется, – сказала я кисло.

Желанного «Не волнуйся, Марго, это вообще не проблема!» не прозвучало. Филиния поджала губы и внесла неожиданное предложение:

– Маргарита, давай подумаем об этом позже?

– Мм-м? – вопросительно протянула я.

Пожилая леди пожала плечами, а я медленно кивнула. Герцогиня Сонтор предлагала вернуться к учёбе, которая сейчас первична. Ведь если провалю проверку, это полностью изменит наш план.

Спустя ещё полчаса я, переодетая в другое платье, причёсанная и напоенная чаем, опять села за книги…

Но прежде, чем погрузиться в водоворот знаний, спросила у Филинии:

– Кстати, а анимаги – это кто?

Герцогиня прикрыла глаза, сознавая масштаб моего незнания.

Угу, всё плохо. Но что теперь?

– Маги, чьей специализацией является контакт с животными, – ответила бабушка. – Они могут взаимодействовать на животных и звероподобных, влиять, понимать, и часто владеют узконаправленным целительским даром.

Кивнув, я задала новый вопрос:

– Георг пообещал Марку прислать своего анимага для того, чтоб разобраться с котом. Что это значит?

Просто, когда король говорил, звучало так, будто он направит к Честосам личного вивисектора.

– Королевский анимаг? – переспросила Филиния. Потом объяснила: – Он один из сильнейших. Если с котом занимались другие анимаги и не помогли, этот справится наверняка.

– Жрецу будет больно? – не удержалась от нового вопроса я.

Губы Филинии тронула лёгкая улыбка.

– Вряд ли. Судя по твоему рассказу, беспокоиться нужно за анимага, а не за «котика».

Хмыкнув, я всё-таки приступила к изучению материала. Увы, его было столько, что голова стала ватной через несколько минут.

Ну а после ужина нас ждало ещё одно весьма неоднозначное событие…

Не успели мы с бабушкой доесть десерт, как в столовую вошёл лакей, и с нервным поклоном сообщил:

– Ваша светлость, там… прислали.

– Что прислали? – логично не поняла Филиния.

– Не знаю, – ответил лакей и протянул леди сопроводительную бумагу.