Потные, мы сидели, как на иголках, и нам было немного страшно. «Хонда» дребезжала и скулила, колеся по шоссе в самый разгар душного полуденного пекла; воздух с ревом врывался в открытые окна, и у нас по-прежнему не было телефонов. Но у меня почему-то поднялось настроение. Вот уж не знаю, чем это объяснялось. Наверное, мне просто нравилось быть в группе, несмотря на то что все остальное летело к чертям.

Нам пришлось опустить окна, иначе после минуты пребывания в машине мы бы просто умерли. Из-за шума ничего невозможно было расслышать, но через час Эш все равно начала орать нам с заднего сиденья.

ЭШ: Предлагаю устроить собрание группы.

УЭС: Идея хорошая, давайте.

КОРИ: Чего?

УЭС: Эш говорит, надо устроить собрание группы.

КОРИ: А.

КОРИ: Мы же и так все время разговариваем.

ЭШ: Чего?

УЭС: Кори говорит, разве мы и так все время не разговариваем?

ЭШ: Что это значит?

КОРИ: Чего?

УЭС: Она спрашивает, что ты имеешь в виду.

КОРИ: Ну, мы все время вместе и все время разговариваем. Получается, у нас постоянно собрание группы, нон-стоп, целый день.

ЭШ: Вообще не слышу, что он говорит.

УЭС: Может, поедем помедленнее или закроем окна? Меня бесит так разговаривать.

Кори не хотел съезжать с шоссе, и мы решили закрыть окна. Потоотделение у всех тут же повысилось примерно на 20 000 процентов.

КОРИ: Я вот что хочу сказать: вся наша жизнь – сплошное собрание группы, поэтому если мы созовем собрание группы, чем оно будет отлича…

ЭШ: Пункт 1: нам нужна философия.

УЭС:

КОРИ:

ЭШ: По-моему, необходимо сделать так, чтобы все наши поступки были продиктованы единой философией.

КОРИ: Типа буддизма, что ли?

ЭШ: Нет.

КОРИ:

ЭШ: Это было бы странно. С какой стати нам вдруг становиться буддистами?

КОРИ: Предки Уэса буддисты, так может, нам то…

УЭС: О блин!

КОРИ: Господи, что такое?

УЭС: Чертово сиденье меня ужалило!

КОРИ: О!

УЭС: Реально, туда в обивку кто-то напихал кучу разъяренных скорпионов.

ЭШ: Нет, я имею в виду философию в смысле нашего отношения к музыке – какой-нибудь слоган или мантру.

КОРИ: Типа «Кто хорошо работает, хорошо отдыхает»?

ЭШ: О нет, только не это.

КОРИ:?

ЭШ: «Кто хорошо работает, хорошо отдыхает» – слоган алкаша с относительно высокой зарплатой.

КОРИ: Да я не предлагал нам выбирать такой слоган. Хотя, наверное, именно это он и значит.

Я начал понимать, что настроение у меня повысилось, потому что Эш не относилась к Кори как к любви всей своей жизни. Она вела себя с ним так, будто он был ее напарником по лабораторной и только что пролил кислоту на ее вещи.

Впереди нас тащился трейлер, весь облепленный стикерами. Их было больше тридцати:

У водителя нет при себе наличных (он женат)

Этот прицеп вызывает глобальное потепление

Сделано ключом, а не палочками

УЭС: А как насчет: «Если что-то звучит хорошо, значит, это хорошо»?

ЭШ: Если что-то звучит хорошо, значит, это хорошо.

КОРИ: Нет, это ужасно.

ЭШ: Вообще-то прикольно. Только что придумал?

УЭС: Эээ… да.

КОРИ: Чего? Да ни фига это не он придумал. Это Дюк Эллингтон сказал.

УЭС: Ммм… Кори, кажется, Дюк Эллингтон ничего такого не говорил.

КОРИ: Да ты чего, это же самая известная цитата Дюка всех времен.

Уэс (фальцетом): М-м-м-м-м-м-м-м-м…

КОРИ:

УЭС: М-м-м-м-м-м-м-м-м… Наверное, ты перепутал с «Если это не свинг, значит, это не музыка».

Эш (хрипло): Ха!

КОРИ: Ладно. Если оставшуюся часть собрания Уэс будет вести себя, как баклан, предлагаю объявить собрание закрытым.

Мы по-прежнему тащились в правом ряду за облепленным стикерами 18-колесным трейлером. В левом ряду ехал джип с тонированными окнами и мешал нам пойти на обгон.

КОРИ: Давай быстрей уже!

ЭШ: Мне нравится «Если что-то звучит хорошо, значит, это хорошо».

УЭС: Да, но это только предложение.

ЭШ: Правда, это вроде как означает, что мы можем писать только ту музыку, которая понравится с первого раза.

УЭС: Хм.

Кори (подает сигналы водителю джипа): Эй! Дай обогнать!

ЭШ: Как будто мы не оставляем шанса сложной для восприятия музыке, которая может и не понравиться сразу. А это неправильно. Эта философия как бы говорит: сделайте блестяшку, которая понравится моментально.

УЭС: Ну да.

ЭШ: Короче, я против. Но рада, что мы об этом задумались.

Кори (ритмично гудит в клаксон): Тупой ублюдок с тонированными окнами.

УЭС: Один мой учитель говорил: «Лучшие художники воруют».

ЭШ: М-м-м-м-м…

УЭС: В том смысле, что ты берешь идеи отовсюду, а потом придумываешь что-то свое, крутое и непредсказуемое с этими идеями и… э-э-э-э-э-э-э-э-э-э-э-э!

КОРИ: Ай!

УЭС: Это что за чертовщина?

ЭШ: Что это?

КОРИ: Что происходит?

А происходило вот что: в нашей тачке вдруг началось лазерное шоу. Крутое лазерное шоу, которое было повсюду. Зелененькие человечки, как из фильмов про инопланетян, иероглифы и орнаменты стремительно замигали и закружились на руле, приборной доске, наших ногах, груди и вообще везде. Наша «Хонда» превратилась в панель управления кораблем злых пришельцев из Halo[24].

Вскоре мы поняли, что лазерное шоу проецируется из джипа, ехавшего по левой полосе. Та же проекция в миниатюре высвечивалась на его тонированном боковом стекле. Но больше мы ничего не видели. Например, не знали, есть ли у них автоматы. Но могли предположить, что есть.

Зловещие непрозрачные окна плюс тот факт, что джип никак не желал нас пропускать и настырно ехал на одной с нами скорости, не давая обогнать трейлер, вызвали у нас с Кори приступ паники.

КОРИ: О нет. Нет, нет, нет, нет, нет!

УЭС: Кори, без паники.

КОРИ: Это кто из нас еще паникует!

ЭШ: Ребят…

УЭС: Мне можно паниковать, а тебе нет. Они не должны знать, что ты боишься.