Она глубоко вздохнула и медленно вернулась на кухню.

– Саш, я все объясню.

– Да уж, пожалуйста.

– Я понимаю, это выглядит так, словно…

– Именно так.

– Но ничего не было. Сейчас не было!

– А когда было?

Лера молчала, нервно кусая губы.

– Лер, просто расскажи. Моя бывшая жена… – Александр встал и отвернулся к окну. – Светка с самого начала мне изменяла. И врала. Мы ни разу об этом толком не поговорили. Потому что мне было стыдно. Она обманывала, а мне было стыдно. Второй раз я такого не хочу.

– Саша, я тебя не обманывала. И не собираюсь. Посмотри на меня!

Александр повернулся, и они некоторое время смотрели друг другу в глаза. Он сел:

– Хорошо, я слушаю.

– Да, у нас с Андреем был роман. Десять лет назад. Длилось это меньше полугода. С тех пор мы не виделись.

– А теперь что? Он тебя разыскал? Или ты его?

– Никто никого не разыскивал. Мы встретились случайно, в метро. После этого встречались два раза. В кафе ходили. Просто разговаривали.

– Поэтому ты хотела от мужа уйти?

– Да. И поэтому тоже.

– И почему же он тебе такие SMS шлет?

– Наверное, прошлое как-то всколыхнулось.

– И у тебя… всколыхнулось?

– У нас было очень сильное чувство.

– И почему не срослось? Он что, был женат?

– Нет. Наверное, я струсила. Но тогда думала, что поступаю правильно.

– Сейчас так не думаешь?

– Не знаю. Я не задумывалась, честно говоря. Приятно было увидеться, вспомнить прошлое.

– Но он тебя все еще любит?

– Говорит, любит. Зовет к себе. Он развелся пару лет назад, живет в Бостоне.

– Почему ты мне сразу не рассказала?

– Почему?.. Саш, скажи, если бы ты сейчас встретился с той твоей женщиной? Ну, с которой не сложилось?

– С Натальей?

– Да. Ты бы мне рассказал?

Взгляд Александра изменился. Он задумался. Пожал плечами, усмехнулся и ответил:

– Да, ты права. Не сказал бы.

– И почему?

– Наверное, чтобы тебя не волновать.

– Да! И потому, что это только твое. Личное, особенное, драгоценное, которое ни с кем делить не хочешь. Разве не так?

– Возможно, – сказал Александр и поднялся. – Пожалуй, я поеду.

– Как? Прямо сейчас? Когда твой поезд?

– Поезд в двадцать три сорок. Но мне надо побыть одному. Посижу на вокзале, подумаю о жизни. И ты тут без меня подумай, чего хочешь на самом деле.

– Саша, не уходи так!

– Лер, прости. Я не могу.

– Но ты же знаешь – я не такая, как твоя Светка!

– И я не такой, как твой Волков. Мне не все равно, что с тобой происходит.

– Но ты вернешься?

Александр не ответил.

Лера пошла на кухню, доела остывший суп, вымыла тарелку, вытерла ее и рассеянно сунула в холодильник, но тут же опомнилась и убрала в шкаф. Потом присела у стола с полотенцем в руке и задумалась. Стемнело, а Лера все сидела в раздумьях. Потом она посмотрела на часы и решительно встала. Быстро собрала сумку и вышла из квартиры. В лифте она достала мобильник, снова открыла сообщение от Андрея, перечитала короткий текст: «Мед твоих поцелуев!» Покачала головой, подумала. И решительно выбрала функцию «Вызвать отправителя».

Лера поднималась на эскалаторе к выходу из метро, как вдруг веселый голос у нее за спиной произнес:

– Лера Зайцева, второй отряд!

– А?

Лера обернулась – парень был очень высокий, но поскольку стоял двумя ступеньками ниже, они оказались вровень. Совершенно незнакомый парень! Лера растерялась, а он засмеялся:

– У тебя на рюкзаке бирка пришита: «Лера Зайцева, второй отряд»!

– Ой, правда! Я забыла. Все никак не отпорю. С пионерлагеря рюкзак.

– Ну, здравствуй, Лера Зайцева. А я Юра Волков.

– Да ладно! Правда, что ли, Волков?

Юрка еще долго дразнил ее «вторым отрядом». В тот день она ехала к родителям на дачу. Семнадцатилетняя Лера Зайцева только что поступила в педагогический институт, впереди ее ждало три недели дачной свободы, а потом новая студенческая жизнь – здорово! Леру переполняло счастье, она словно искрилась от радости и улыбалась всем подряд. Юра заметил ее с соседнего эскалатора – побежал вниз по ступенькам, потом вверх и быстро догнал забавную девушку с рюкзаком, поразившую его своей улыбкой. Он прицепился к Лере как репей и доехал вместе с ней до дачи. Всю дорогу они проговорили, не обращая внимания на окружающих, которые развлекались, наблюдая зарождающуюся у них на глазах симпатию. В дом Лера его не пустила:

– У меня строгие родители. Мама учительница, а папа бывший военный. Они не поймут – мы ж только познакомились!

– Но ты-то понимаешь? – спросил Юра, очень серьезно глядя Лере в глаза.

– Я понимаю, – ответила она и покраснела. – А давай теперь я тебя провожу? Только рюкзак в дом занесу.

Так они и провожали друг друга до ночи – Юра еле успел на последнюю электричку. На самом деле Лера не очень понимала. Она еще ни разу не влюблялась, хотя друзей среди мальчишек было много. Они воспринимали Леру скорее как хорошего товарища, «своего парня», а гуляли с ее подругами, более женственными и сообразительными. Да, надо признать, что Лера в то время была созданием инфантильным и еще не проснувшимся для любви. Доброжелательная, непосредственная, открытая, умеющая радоваться жизни, свято верящая в дружбу, искренняя, честная и прямая, она легко сходилась с людьми и мгновенно обрастала друзьями, которые порой сравнивали ее со щеночком: прыгает, виляет хвостиком и звонко лает – невозможно не любить! А Лере часто приходилось заводить новых друзей: дочь военного, она привыкла переезжать с места на место и менять школы.

Юра был первым, кто сумел затронуть ее душу, – Лера не спала ночь, вспоминая их встречу, явно предопределенную судьбой. Роман развивался стремительно: назавтра Юра снова приехал, и они полдня гуляли в соседнем лесочке, целуясь под каждой сосной. А через неделю родители уехали в Москву по делам – тут-то все и случилось. Потом они с некоторым даже умилением вспоминали первую близость: Юра был так же неопытен, как и Лера. Оба стеснялись и трусили, но все-таки справились. С первого раза Лера и залетела. Что было дальше, она не очень любила вспоминать, потому что скандал вышел нешуточный, хотя Юра все сделал честь по чести, приехав просить ее руки с букетом цветов, тортом «Прага» и золотым колечком, которое ему выдала мать. Будущая свекровь сразу приняла сторону Леры, но это только ухудшило положение, потому что родителям она не понравилась.