— Ну, я и не против так дружить, — усмехнулся я чувствуя, как она там начинает пыхтеть.

Девушка рывком стянула плед и посмотрела на меня… Явно пыталась казаться злой. Но совсем не получалось. А я любовался смущенно горящими щеками.

— Я помню, это ничего не значит и не дает мне никаких прав на тебя, — улыбался я, не в силах даже сделать вид, что я сама серьезность.

— Именно! — она чуть вздернула носик, а я не удержался и чмокнул ее в него.

Девушка фыркнула, вывернулась из моих объятий и с пледом, забрав полотенце и что-то еще из шкафа, ушла в душ.

Должен был по правилам пойти следом, но не стал.

Она не поймет. Хотя фантазии уже рисовали в голове возможные варианты событий.

Но следил за дверью душа из коридора. На всякий случай. Мало ли…

Рин вернулась быстро, уже одетая и вытирая мокрые волосы, а я почувствовал снова сильный запах ее парфюма, от которого кровь отлила от головы к другому месту.

— А что за духи ты используешь? — спросил я, подойдя к ней ближе, с удовольствием вдыхая аромат.

Но человечка удивилась.

— Никакие. Нос слишком чувствительный, поэтому стараюсь отдушки никакие не использовать, не говоря уже про парфюм.

Она пожала плечами, а я напрягся.

В голове начала шевелиться какая-то мысль, но пока до конца ее не смог сформировать.

Ладно, потом.

— Кстати, у меня есть предложение, от которого ты не сможешь отказаться, — перевел тему я, вспомнив разговор с капитаном.

— И какой?

— Идем завтра на бал.

Боги, как же я люблю ее эмоции.

Айрин

Что? Бал?

— Какой бал?

Эльф довольно улыбнулся и взял из рук полотенце, промакивая волосы мои.

Я даже была не против, не веря везению своему.

— Начальство хочет, чтобы ты попала на бал, вдруг там будет тот, кто княжну похитил.

Я замерла, внимательно слушая.

Боги, неужели просто совпадение?

— Но как я туда попаду? Там же только знать…

Ал смущенно кашлянул.

— Меня каждый год приглашают…

Заинтересованно вскинула бровь, а он явно не продумал этот момент разговора.

— И-и? — протянула я, подталкивая его продолжить.

— Я отказывался. Но сейчас попросили принять предложение. И если я заявлюсь туда с тобой, то больше приглашать не будут. Надеюсь…

Хмыкнула. Приглашают же только знать…

— А кто твои родители были? — осторожно спросила, боясь задеть старые раны.

Но он спокойно ответил, хотя и было видно, что вспоминать не очень приятно.

— Мама и папа были из дворян. Наследники больших родов. Но не играли по правилам. Отец пошел на службу не в стражу, а карабинером. Из-за чего разругался с родными. А мама любила его и пошла за ним, вопреки требования ее семьи. Они очень любили друг друга. Еще и из разных рас. Папа высший, хотя там у нас когда-то оборотень отметился, а мама была морской эльфийкой. Их мало осталось чистокровных. Но они так любили друг друга… Я уверен, что их гибель не просто так была, — он сжал кулаки, явно забывшись и уйдя от вопроса.

А в его взгляде столько боли и злости было.

Осторожно обняла его, боясь разозлить, прижавшись щекой к его груди… Но мужчина словно очнулся, положив руки мне на спину.

Сердце его потихоньку начинало биться нормально.

Это хорошо.

— Прости. Напугал?

В его голосе было сожаление. Так хотелось его подбодрить. Ведь это лишь правда и его эмоции

— Нет, — улыбнулась я ему. — Я рада, что поделился… И… Мне жаль, что все так сложилось.

Он явно хотел что-то сказать, но в итоге резко перевел тему.

— Так вот, я хочу прийти с тобой, как с парой. Совместим приятное с полезным. С верхушкой я ничего общего иметь не хочу, но и избавиться от надоедливых свах, ищущих достаточно родовитого жениха тоже нужно.

Ну, это небольшая плата за такое стечение обстоятельств.

— Как же твоя эльфийская репутация? И как ты Миктлан все объяснишь?

— С тетей я сам поговорю… Капитан тем более надеялся, что ты согласишься из-за моей связи с ней. Так что все будет хорошо… Кстати, платье у тебя есть?

Задумалась. У меня были наряды, но они остались еще с человеческих земель. Те же, что использовала во время работы на Ищущих, остались у них.

— Только те, которые я носила у нас…

— Отлично. Нам нужно будет выманить того, кто связан был с похитителем. Он явно тебя запомнил. И внешность у тебя примечательная. Так что если привлечем внимание — будет хорошо.

— Они очень откровенные для эльфов…

Зря сказала. Взгляд мужчины загорелся, хотя он явно больше был бы рад увидеть меня без одежды вовсе.

— Покажешь?.. — навис он надо мной, как-то незаметно вжав меня в дверь.

— Пусть будет сюрпризом. И вообще, мне к твоей тете на работу пора, — показала я ему язык, но он сразу же набросился на меня с грубым, жестким поцелуем.

От такой наглости опешила.

— Еще раз покажешь язык — пойду дальше, — предупредил он меня, чуть охрипшим голосом.

И только остатки благоразумия остановили от провокации.

Мне еще лекарство от залета принять надо. На всякий случай.

Поэтому я выставила его за дверь и начала собираться, пытаясь немного успокоиться и привести мысли в порядок.

И Ал… Схожу с ним на бал и сбегу. Как бы мне не нравилось у Миктлан и как бы не любила соседушек, но это уже выходило из под контроля…

С нежностью погладила браслет, который оставила на руке. Это так сентиментально, но не хотела снимать. Штучка явно не самая дешевая и тащить ее в таверну глупо. И опасно… Но хочется. Хотя бы сегодня.

Эх… Все совсем вышло из под контроля.

Взяла сумку с одеждой и вышла в коридор, где меня ждал Ал, развалившийся на ступеньках.

— Кстати, тебя твой менталист искал, — кинул он мне, глядя снизу вверх.

Поджала губы.

— Вот и почему ты раньше не сказал?

Исрафэль редко приходит без предупреждения.

Выругавшись вернулась в комнату и закрыла дверь, позвав менталиста.

Он почти сразу откликнулся, представ передо мной мокрым и в полотенце, которым он вытирался, лишь немного прикрывая свою самую мужскую часть краем полотенца.

В шоке осмотрела его, впервые увидев в таком виде.

— Звала? — эльф стрельнул в меня своими желтыми глазами, мило улыбнувшись, словно он был не почти голый передо мной.

Придя в себя, резко развернулась, пытаясь унять участившееся сердцебиение.

— Да. Ал сказал, ты приходил, когда я спала… Почему не разбудил?

— Ничего срочного не было. Сопдуэль просил помочь привести тебя на бал и…

— Я уже нашла способ