мы сейчас живём. На ней был изображён молодой мужчина в странной обтягивающей одежде.

— КАКОГО Х... — выругался Юси.

— Что такое? — встревоженно спросил я, не ожидавший такой реакции.

— Да ничего, Крэн, забей. В следующий раз расскажу, а пока мне нужно срочно подумать, — на одном дыхании проговорил Юси и пропал.

Меня мучал лишь один вопрос: зачем делать все эти окна, картины, потолки такими огромными? Да-да, потолки тут вообще жуть как высоки.

Стоя у входа, я вертел головой, отчего в шее начало саднить, но от созерцания местных красот меня отвлёк дядька в камзоле, приказавший нам следовать за ним.

Он повёл нас к столу, где завтракали жившие в замке господа. Стоя за его спиной, я не видел, к кому он обращается, но догадаться несложно, это был владетель Юкай. Единственное, что меня интересовало, почему я совсем не волнуюсь. Вон тот же Калем весь потом залился. Ещё чуть-чуть, и под ним образуется лужа. А ведь это не он вчера убил двоих людей, да и по работе он, наверное, часто бывает в замке.

«Хм-м, всё это очень странно», но уйти в свои размышления мне не дали.

— Владетель, люди по вашему приказанию прибыли, — склонился дядька в поклоне и отошёл в сторону, представляя нас владетелю.

И вот я наконец увидел хозяина города воочию. Немного помедлив, я, так же как и Калем, повторил жест дядьки в камзоле.

— Это не дядька, неуч. Таких обычно называют мажордомом, — проворчал артефакт, издав глубокий вздох.

— Травник Калем и молодой человек по имени Крэн, сын кузнеца Каджи.

Юкай оказался довольно молодым на вид, лет тридцати не больше, а может, и младше, но он явно помоложе моего отца. Яркие голубые глаза, белоснежные волосы, спускавшиеся ниже плеч, и очень обворожительная улыбка. Да-да, он нам улыбался, отчего мне почему-то показалось, это нехороший знак.

Отодвинув от себя тарелку с недоеденной едой и вытерев салфеткой рот, Юкай встал. Я мельком глянул на отставленную тарелку и изумился: пипец сколько там еды осталось, да нам мама накладывает меньше на обед.

— Ты вроде обещал сам себе более не будешь удивляться, — посмеиваясь, произнёс Юси.

— И да, я вновь удивился, — ты посмотри на рост владетеля.

— Ничего необычного, всего метр девяносто пять, нормальный рост, хотя для вас, да, он как гигант. Представляю, как ты удивился, если бы побывал в мире, где люди ростом под пять метров.

На слова Юси я не обратил никакого внимания, так как находился под впечатлением от владетеля. Росту в этом человеке и правда было ого-го, да он выше конюха Аклимана, знакомого моего отца по юности, головы на две как минимум. Если я встану рядом с ним, то макушкой максимум достану ему до плеча.

— Благодарю, Олиф, можешь возвращаться.

Юкай встал и поцеловал в лоб женщину, сидящую по правую руку от него. После чего неспешным шагом направился вглубь помещения к находившейся двери в противоположной стороне, откуда мы пришли. Калем и я последовали за ним.

«Наверное, это была его жена», — предположил я. Красивая, с белой кожей и светло-русыми волосами, а тоненький носик придавал ей очарование, но уж больно старая она для него. Хотя для любви все возрасты покорны. Но это неточно.

Открыв дверь, Юкай наклонился, чтобы не удариться головой об косяк. За небольшой дверью, «ну, это для Юкая она небольшая, а для нас вполне обычная», находилась комната, внутри которой расположились несколько стульев, широкий стол и небольшое количество шкафов с книгами. Это место похоже на то, какие Крэн видел в канцелярии города. Судя по здешней обстановке, владетель Юкай проводит здесь немало времени. Повсюду лежат бумаги, свитки, папки.

— Такое помещение имеет название: рабочий кабинет. Услышал я у себя в голове очередное объяснение артефакта.

— Крэн, ты особо не переживай, если что, подскажу. Главное, когда он будет задавать тебе вопросы, просто повторяй мои слова, и всё будет отлично.

— Спасибо.

— Спасибо на хлеб не намажешь.

— Чего? Почему?

— Забей, Крэн, тем более к тебе уже обращаются, — вернул Юси парня в реальность.

— Молодой человек, вас зовут Крэн? Правильно? — Юкай сел в деревянное кресло с высокой спинкой, по сторонам которой шла красивая резьба, изображающая лозу. Само кресло вырезано полностью из единого куска дерева. Невероятная работа.

— Молодой человек? — повторно обратился к парню Юкай, так как по парню стало видно, что своими мыслями он находится далеко отсюда.

— Да, да, меня зовут Крэн, сын Каджи, господин Юкай, — я вновь склонился, но в этот раз неглубоко.

— Простите меня, владетель Юкай. Отвлекся, уж больно впечатлила работа мастера по дереву, создавшего ваше кресло, — Юкай лишь удовлетворенно хмыкнул, а Крэн вновь склонился.

— Выучен манерам, очень интересно... — постучав пальцами обеих рук по столу, он начал перебирать на нём бумаги, а затем пробубнил: — И зачем сыну кузнеца учить придворный этикет? Да где же она? Она где? — приговаривал Юкай, перебирая одну стопку бумаг за другой. Спустя десяток секунд он всё же нашёл ту, что искал.

— Ага, вот она, — радостно воскликнул Юкай, доставая два сложенных листка бумаги из-под кипы аналогичных им.

— Итак, Крэн, в этой бумаге на тебя донос. Тут говорится, будто ты попытался обесчестить дочь моего травника по имени Шиала, а вот в этом листе рапорт от стражников, — Юкай помахал им в воздухе перед нами. — Здесь написано об убийстве твоими руками, Крэн, двух деревенских мужиков. Пока владетель говорил, мои глаза с каждым произнесенным словом расширялись. Наверное, мои глаза могли поспорить с размерами золотой монеты.

— Юси, а почему Шиала не рассказала отцу о том, как всё было на самом деле? — Я сильно разволновался, но снаружи старался выглядеть спокойным, будто всё сказанное Юкаем не про меня.

— Не волнуйся ты так, Крэн, ты лучше обрати своё внимание на тон владетеля и куда смотрят его глаза, а главное, как он себя ведёт. Ведь он явно не верит написанному, — Юси попытался меня успокоить.

— Судя по твоему выражению лица, тебе есть что добавить? — подмигнул мне Юкай.

— Да, господин Юкай, есть. Если позволите, я изложу свою версию вчерашних событий.

Я искоса глянул на Калема, ставшего нервно теребить подол своей рубахи. Ему точно не понравилось, что мне дали слово, но это проблемы травника.