Погладив ворлота, удивившись шелковистости чёрной как смоль шерсти и получив в благодарность чувствительный тычок носом в плечо, я, схватив заплечную сумку с чистыми тетрадями и перьями для письма, помчалась вниз, надеясь, что Эл всё же дождётся меня, хотя и не была в этом уверена.

Столовая оказалась пустой, лишь тарелка с тёплыми гренками и чашка травяного чая, над которой поднимался парок, говорили о том, что опустела она недавно. Решив, что Эл отправился в академию без меня, и торопиться уже некуда, я, скинув сумку на пол, принялась за завтрак, тем более голод давал о себе знать.

- Ну наконец-то, я опасался, что ты провозишься ещё три часа, - воскликнул внезапно появившийся в дверях Сумеречный с небольшой стопкой книг в руках, но, заметив удивление на моём лице, замолчал, похоже, заглядывая в мои воспоминания, чтобы узнать причину. Это меня вновь разозлило, и, пытаясь хоть как-то обезопасить свои мысли, я представила, что вокруг моей головы образуется непроницаемый защитный барьер. Дракоша внутри встрепенулась, заинтересовавшись моими попытками, и я почувствовала, как к моему желанию добавляется её.

Лицо лорда вытянулось. Тряхнув головой, он подошёл ближе, не отрывая взгляда от моих глаз, но чем дольше смотрел, тем сильнее сдвигались его брови.

- Не знаю, как ты этого добилась, но я не могу заглянуть в твои воспоминания, - промолвил он. - Кхм, интересно-интересно, жаль, времени нет разобраться, но я ещё вернусь к этому вопросу. А пока бери вещи, нам пора.

Я была счастлива! Правда, немного омрачало то, что и сама пока не понимала, как удалось добиться такого результата, не зная заклинания, но даже эта случайная победа для меня многое значила.

Стараясь сдержать радостную улыбку, рвущуюся наружу, я направилась следом за эльфом, прихватив сумку с письменными принадлежностями, надеясь, что сегодняшний день будет всё же спокойнее вчерашнего.

- Кстати, Снежка отправится с тобой, чтобы в случае непредвиденной опасности ты могла связаться через неё с Филом, если не сработает мой браслет призыва, что вполне вероятно, учитывая информацию, которую удалось выяснить этой ночью, - направляясь к входной двери, выдал Элворд.

- И что удалось выяснить? - поинтересовалась я, холодея от услышанного. - И где же Снежка?

- На первый вопрос ты получишь ответ позднее, когда кое-что подтвердится, - обернувшись, ответил Эл, поправляя книги, - а на второй… Попробуй догадаться.

Не сказав больше ни слова, Сумеречный вышел на мраморные ступени и, спустившись на влажную от дождя дорожку, открыл портал, махнув мне рукой, чтоб поторапливалась.

Пройдя сквозь мерцающее марево, я оказалась в узком переулке неподалёку от академии. По центральной улице спешили студенты, болтая без умолку, совершенно не обращая внимания на то, что происходит по сторонам, здесь же, в тени старых домов, утопающих в садах, стояла звенящая тишина.

Лишь только я отошла от портала, как тот, мигнув пару раз, исчез, так и не явив Сумеречного. Видимо, Эл решил отправиться в академию другим путём, не соизволив даже предупредить об этом. Оно и понятно: появление нас обоих в одном месте могло натолкнуть на ненужные вопросы, а так – я шла своей дорогой, он своей.

Выйдя на центральную улицу, я направилась к академии, пытаясь слиться с толпой, чтобы быть как можно незаметнее.

- Когда я вам врал? Зуб даю, что говорю правду, - что-то доказывал впереди идущий рослый рыжеволосый парень двум другим, - отец видел их своими глазами, когда ночью возвращался по тракту в город. Знаю, что в такое верится с трудом, ведь драконы и оборотни не переносят друг друга, но так и было. Жаль, цвета чешуйчатых не удалось разглядеть из-за дождя, так можно было бы понять, к какому роду они принадлежат.

- Стая оборотней, а над ними парящие драконы? Сказки всё! - не унимался его товарищ, щуплый парнишка с коротко стриженными светлыми волосами, качая головой. - Может, крылатые решили выгулять таким образом своих собачек. А то, что те были большого размера, так мало ли каких пород они понавыводили уже.

- Не веришь, Клайв, твоё дело, - поддержал рыжеволосого третий, длинный как жердь парень с иссиня-чёрными волосами, - но вокруг города и правда творится что-то неладное, да и в море нынче не всё тишь да гладь.

- Вот и я о том же, - довольный, что нашёл поддержку хотя бы у одного из товарищей, приосанился рыжеволосый, - но знаете, парни, как бы то ни было, я рад этому союзу, значит, город всё-таки под защитой.

Задумавшись, я шла позади несуразной троицы, стараясь не отставать, в надежде услышать ещё что-нибудь интересное, ведь именно с оборотнями ушёл вчера Вэйн. А что, если речь шла про них? Тогда возникал следующий вопрос – куда же их носило?

Парк остался позади, а от академии нас отделяло всего с десяток метров, когда меня окликнули.

- Какая приятная встреча! - раздалось справа, заставив вздрогнуть от неожиданности.

- Лэр Ториус, - узнав молодого мужчину, я немного успокоилась, стараясь взять себя в руки, поскольку в свете последних событий каждый шорох казался подозрительным, - рада вас видеть. Какими ветрами вас сюда занесло?

- Признаюсь, пришёл в надежде увидеть вас, леди, - улыбнулся тот, и в глазах промелькнул озорной блеск, - я и вчера здесь был на празднике всё с той же целью, но так и ушёл ни с чем.

- Весьма неожиданно! - удивилась я, чувствуя себя немного неуютно, но ведь он спас Рэйва от верной смерти, а раз так... - Могу вам чем-то помочь?

- Да, можете, - без промедления откликнулся тот, - спасите меня от одиночества.

- Простите, что? - переспросила, надеясь, что всё же ослышалась.

- Говорю, пообедайте со мною, не откажите в любезности, - ничуть не смутившись, ответил водник.

- Признаюсь, я в растерянности от такого предложения, - ответила честно, оглядываясь по сторонам, чтобы выбрать удачный момент для бегства, поскольку этот разговор мне нравился всё меньше, - но вынуждена отказать, учёба в академии теперь будет занимать всё моё свободное время.

- О, не подумайте ничего дурного, просто в этом городе кроме вас я никого не знаю, а слоняться по улицам без дела мне уже надоело, - поспешил уточнить Ториус, похоже, поняв ход моих мыслей, - вчера, увидев вас утром в торговых рядах, я очень обрадовался, вот и пришла в голову эта идея.

- Да, понимаю, но и вы меня поймите…

- Не торопитесь с ответом, - перебил меня водник, не дав договорить, внезапно заторопившись, - я подожду, а пока позвольте откланяться, не смею вас больше задерживать.

Растерянно хлопая глазами, я смотрела в спину удаляющемуся мужчине, которого провожали восхищённые взгляды встречающихся на его пути девушек. И вот что это сейчас такое было? Поведение Ториуса тер Фрея не поддавалось разумному объяснению. Или я чего-то не понимаю, или…

- И что же было нужно от тебя этому самодовольному индюку? - тяжёлая рука по-хозяйски легла на мою талию, немного сдавив её, и если бы за секунду до этого малышка-дракоша не почувствовала знакомый запах, кому-то бы точно не поздоровилось за подобную наглость.