Высота статуи, по подсчетам некоторых исследователей, составляла 19,2 м, Перринг приводит другую цифру – 21,34 м. Длина изваяния составляет около 54 м. Весь памятник был высечен из цельной скалы, а часть спины и передние лапы были облицованы тесаным камнем. Черты лица Сфинкса, несомненно, напоминают внешний облик царя, при котором была создана статуя. Эту статую, как и прочих андросфинксов, можно попытаться идентифицировать путем сравнения их ликов с дошедшими до нас изображениями царей. На голове Сфинкса и по сей день можно увидеть фрагменты царской короны, которую украшает загадочный урей.

В ходе раскопок, проводимых в 1798 году, французские исследователи расчистили лишь спину изваяния, а Кавилье впоследствии удалось обнаружить между лапами Сфинкса небольшой храм. Доктор Ричардсон сообщает, что в передней части храма «находился гранитный алтарь, на котором видны следы огня, оставшиеся после воскурения благовоний». Возле груди Сфинкса находится гранитная плита размером 4,27 на 2,13 м, на которой можно различить картуш фиванского царя Тутмоса IV. Возле лап Сфинкса найдено несколько древних табличек с надписями на различных языках, в том числе греческом и даже латыни. Доктор Ричардсон полагает, что датировать их следует не позднее чем II веком. Одна табличка повествует о столпе, возведенном неподалеку императором Нероном. Сам император присутствовал в храме во время совершения обрядов, посвященных солнцу.

Одна из греческих легенд, упоминающих о Сфинксе, изложена здесь в переводе доктора Янга:

Твое величественное изваяние здесь воздвигли сами боги… Ныне это не тот безжалостный Сфинкс, что опустошил Фивы, Теперь это слуга великой Латоны, кроткий и милосердный; Изо дня в день он наблюдает за владыкой, Что занимает трон Египта и повелевает Нилом; Это небесный владыка, попирающий своих врагов; Могучий, как Вулкан, и мудрый, как Паллада.

Мы не будем рассматривать здесь Сфинкса в религиозном аспекте, лучше обратимся к другому вопросу, который неизбежно возникает при изучении этого памятника: имеет ли он какое-нибудь отношение к пирамидам? Профессор Пьяцци Смит по этому поводу замечает, что, «поскольку Геродот нигде не упоминает о существовании Сфинкса, его труды не могут пролить свет на этот вопрос. Древние же египтяне слишком любили загадки, чтобы оставить нам хотя бы какую-нибудь информацию на этот счет».

Предполагается, что возраст расположенного перед второй пирамидой Большого Сфинкса можно отсчитывать от эпохи строителя пирамиды, царя Хефрена. Огюст Мариет обнаружил имя этого монарха на табличке из Фив. «В строчке, – говорит он, – часть которой, увы, утрачена, сохранилась часть его картуша. Без сомнения, здесь идет речь о строителе пирамиды, расположенной за спиной Сфинкса». Впоследствии было высказано предположение, что Сфинкс был создан по велению Хеопса, строителя Великой пирамиды, однако доктор Бирч полагает, что памятник не может быть настолько древним. Обнаружение древней таблички развеяло все сомнения, по словам именитого французского исследователя, «Большой Сфинкс, сотворение которого приписывали сначала Тутмосу IV, а затем Хефрену, здесь именуется предтечей Хеопса, фигурируя в качестве одного из памятников, которые Хеопс восстановил».

С тех пор как у нас появилась возможность расшифровывать египетские иероглифы, мало что могло сравниться по важности с этой чудесной табличкой, извлеченной из стены у подножия самой южной из трех малых пирамид Гизы. Как гордо заявил Огюст Мариет: «Теперь, благодаря каменной таблице в Булакском музее, мы знаем, что Сфинкс существовал уже при Хеопсе, втором царе Четвертой династии. Он повелел восстановить изваяние, а обнаруженная табличка призвана была увековечить память об этом деянии». Столь почтенный возраст внушает нам трепет и заставляет относиться к Сфинксу с тем благоговейным страхом, что побудил арабов называть это изваяние Abou el Hol – Вселяющий Ужас.

Хотя разговор о религиозном аспекте интересующей нас темы еще впереди, в этой главе уместно будет сказать несколько слов о весьма любопытном сооружении – так называемом храме Сфинкса. Наверное, и сама пирамида не вызывает к себе столько интереса, как этот храм, обнаруженный недавно рядом со Сфинксом под слоем песка. По словам сведущего Ренана, «сооружение это совершенно отличается от известных нам до сих пор храмов». Как ни странно, но об этом культовом сооружении (или усыпальнице) не сообщает нам «ни одна роспись, ни одно изваяние, ни одна надпись». Статуя царя Хефрена, наряду с прочими изваяниями и табличками извлеченная из колодца храма, была, очевидно, спрятана там жрецами в период народных волнений или иного бедствия, и находки эти никак не связаны с самим сооружением. Конструкцию храма можно описать буквально несколькими словами: «красота храма в гармонии и изящной простоте его линий».

Мариет склоняется к мнению, что храм Сфинкса – самая древняя из известных усыпальниц в мире. По внешнему облику и по внутренней обстановке сооружение напоминает мастабу. Ее очертания, напоминающие крест, побуждают некоторых верить, что это был храм, одно из древнейших известных нам религиозных сооружений в мире.

Несомненно, возраст этого так называемого храма Сфинкса, а может быть, и самого Сфинкса насчитывает не менее шести тысяч лет.

Сэр Вальтер Скотт, почитавшийся за человека с тонким вкусом и развитым воображением, говорил о пирамидах как о сооружениях «некрасивых внешне и совершенно бесполезных». Некий автор однажды заметил об этих сооружениях: «Пирамиды есть не что иное, как груды камней». Прозаик Янки так выразил свои чувства: «Пирамида это не что иное, как доллары… мы носим пирамиды в наших карманах и можем возводить их каждый раз, как пожелаем».

С другой стороны, г-н Глиддон задает вопрос: «Есть ли на земле какие-либо другие памятники, которые породили бы такое множество легенд, теорий и вызвали бы столько недоразумений?» Вряд ли кто-то оспорит факт, что пирамиды во все времена вызывали к себе огромный интерес. Однако лишь в наши дни литература и наука, не говоря уже о поэзии и религии, с энтузиазмом обратились к этой теме. Никому мы не обязаны более развитием интереса к Великой пирамиде, чем профессору Пьяцци Смиту. Повествуя о священной земле Египта, обосновывая, к вящему удовольствию его сторонников, божественное происхождение пирамид, он словно бы окружил Великую пирамиду ореолом, которого она не имела прежде.

Теперь перейдем к рассмотрению вопроса о цели возведения пирамиды.

Эта гипотеза была выдвинута в 1845 году г-ном Фиаленом де Персиньи. Он полагал, что «предназначение и практическая польза пирамид Египта и Нубии состоит в защите от пустынных песков».

Сэр Томас Браун, живший в елизаветинское время, утверждал, что «эти мрачные пещеры и склепы для мумий есть не что иное, как прибежище сатаны».

В 1833 году г-н Томас Йитс писал: «Великая пирамида была построена вскоре после Вавилонской башни и имела то же происхождение». Затем он спрашивает: «Разве не была Великая пирамида копией Вавилонской башни? Более того, разве размеры этих сооружений не сообразны размерам Ноева ковчега?… Размеры основания Великой пирамиды более или менее соответствуют размерам Ноева ковчега, исчисленным в древних локтях. Кажется, что теория эта не имеет под собой никаких оснований, но стоит провести сравнение, и мы увидим, что это не так. По форме Ноев ковчег был четырехугольным, размеры его даны в трех числах: 300, 50 и 30 локтей». Построен ковчег был исключительно для плавания, и всего в нем было три яруса, на которых размещались люди и животные.