— Ч-что?..

И Эви побежала. Но вовсе не назад по коридору, хотя могла бы с легкостью разметать стражников. Она рванула вперед. Ведь твердолобый демон, несомненно, что-то перепутал. Он не знает людей, не понимает их обычаев, вот и теперь мог принять за враждебность вилки и ножи, разложенные на столе.

Однако в зале не оказалось стола, накрытого к ужину. Не было ни слуг, ни музыкантов. В круге под потолком горело несколько свечей, в их тусклом свете было непросто разглядеть лица гостей.

Сначала Эви увидела Гизи. Та стояла поодаль, у стены, и прижимала к груди ладонь, будто ей трудно дышать. Она мельком посмотрела на Эвелину и прикусила губу. На громоздком стуле восседал правитель Верикии. При появлении мейджи и короля он поднялся, тяжело опираясь на деревянный посох.

Людей, которые появились из-за спины Сигизмунда, Эви сначала приняла за тени, но потом поняла, что они просто одеты в черное… Егермейстеры! Здесь! А первым шел — о Пресветлая, за что! — магистр Куин. Он сменил свою потрепанную алую накидку на темный плащ егермейстера. Глаза, цвета хмурого осеннего неба, смотрели холодно.

— О нет…

Эви отшатнулась и прижалась спиной к груди Дегара Тэшша. Тот успел выхватить нож, который в широкой мужской ладони казался игрушечным. Эвелина положила руку на запястье демона, опуская оружие, покачала головой: «Не нужно».

— Что происходит, дядя Гиз? — произнесла она, собрав остатки самообладания. — Мы с Райли пришли к вам как друзья. Разве мы чем-то вас обидели?

Король Сигизмунд наклонил голову набок, напомнив Эви печальную ворону, и посмотрел на магистра. Егермейстер провел пальцами по воздуху, точно срывал невидимый покров, и старина Гиз шумно выдохнул, а Гизелла, на секунду подняв голову, залилась слезами.

— Видите, я был прав, — сказал магистр Куин.

Одним движением он уничтожил морок Эвелины, который все это время скрывал черные глаза демона.

— Кого ты привела в мой дом? — осипшим голосом проскрипел правитель Верикии.

Он пошатнулся и опустился на стул, заботливо придвинутый одним из егермейстеров.

— Я не хотел верить… — пробормотал он. — Бедный мальчик мертв…

— Это неправда! — воскликнула Эвелина. — Еще не все потеряно! Райли жив!

Она бросилась на колени рядом с королем Сигизмундом, схватила его руки, обтянутые тонкой пергаментной кожей.

— Прошу вас! Умоляю! Не отдавайте им Райли! Его еще можно спасти!

Старик Гиз молчал и, как бы настойчиво Эвелина ни пыталась поймать его взгляд, избегал смотреть ей в лицо.

— Дядя Гиз!..

— Не зови меня так, — проскрипел он. — Райли мертв. Ты привела в мой дом демона. Ты хотела ограбить меня!

Эви отпрянула и уставилась на Гизеллу, не веря, что такое возможно: эта дурочка-принцесса обманула ее. Та не выдержала, всхлипнула и отвернулась.

— Забирайте их… — махнул рукой король Сигизмунд.

Егермейстеры ждали только этих слов. Темные тени безмолвно и очень быстро обступили Дегара Тэшша с его несерьезным оружием.

— Нет!

Мейджи рванула наперерез, раскинула руки, не успев сплести ни одного аркана, разя противников чистой магией. Штормовая сила отшвырнула их на несколько шагов назад. Но куда артефактору с семеркой резерва тягаться с боевыми магами!

— Успокойся! — приказал магистр Куин, которого ударная волна не сдвинула с места. — Мы не убьем короля, мы заберем вас с собой. Не сопротивляйся, иначе будет хуже.

«Знаю я, куда вы его заберете! В Каззар! А это хуже смерти!»

— Нет!

Егермейстер скользнул вперед. Эви могла поклясться, что на мгновение его фигура потеряла плотность и превратилась в черное марево. Прохладные пальцы коснулись лба мейджи — она и сделать ничего не успела. И не успеет… Магистр Куин выпил ее резерв. Эвелина слышала, что егермейстеры так умеют, но сама прежде с таким не сталкивалась. Он опустошил ее до дна, и даже больше. Ноги ослабли, голова закружилась.

— Все кончено, девочка.

— Ничего не закончилось, — глухо прорычал Дегар Тэшш.

Он поймал Эви за шиворот и отшвырнул с дороги, как котенка.

— Не высовывайся! — рявкнул он.

Быстро-быстро засверкало заточенное лезвие ножа. Магистр Куин зашипел сквозь зубы, зажимая порез на плече. Будь егермейстеры обычными людьми, демон легко бы справился с пятью противниками.

— Оглушить, — коротко приказал магистр.

Маги ударили одновременно и слаженно. Дегар Тэшш пошатнулся, сделал неверный шаг в сторону магистра Куина, протянул руку к его горлу и с рыком повалился на пол.

Эвелина поняла, что стоит одна посреди круга егермейстеров, направивших на нее сложенные в боевом аркане пальцы. Бой проигран…

— Магистериум благодарит Вас за содействие, Ваше Величество.

Магистр Куин поклонился королю Сигизмунду, тот насуплено кивнул. Он все так же отводил взгляд от Эвелины, рассматривал навершие жезла. Пожевал губами и хрипло прокаркал:

— Мы договаривались…

— Да, конечно!

Командир отряда егермейстеров подошел к Эвелине, взял ее за предплечье. Мейджи дернулась, не понимая, что происходит.

— Тихо, тихо. Этот перстень тебе не принадлежит. Ты украла его.

Эви затрясла головой.

— Нет, нет! Вы не понимаете!..

Магистр ее не слушал. Он настойчиво и жестко, правда, стараясь не причинить боли, разжал ее кулаки и снял Арканар.

— Гады, гады, гады… — повторяла, будто заклинание, Эви. — Какие гады!

Она без устали шагала по крошечной каморке. Пять шагов вперед, пять назад. Открытые плечи зябли, но холод подземелья еще не взялся за разгоряченную девушку всерьез.

Эвелина сорвала с шеи украшение, которое ей подарила Гизелла, — предательница Гизелла! — бросила колье на каменный пол и растоптала.

— Зачем этот маскарад! Это платье! — Мейджи со злости рванула ленту с пояса, та с треском отлетела. — Почему сразу не утащить в темницу! Я верила им! Это же Гиз! Старина Гиз… Ну как же так…

Помещение, где заперли Эви и демона, разделяли толстые прутья решетки. Демон стоял по другую сторону перегородки и наблюдал за мечущейся по клетушке Эвелиной.

В каморке Эви не было ничего, кроме голой лежанки да круглого отверстия под потолком, откуда в подвал проникал свежий воздух и слабый свет.

Половина, где заперли Дегара Тэшша, оказалась в два раза больше. Эвелина с трудом могла рассмотреть, что находится у противоположной стены: камин, он сейчас не топился, странный деревянный стул с ремнями на подлокотниках, лавка. С потолка свисал крюк, сквозь который была продета цепь. Один ее конец тянулся к кандалам на ногах демона. Тот мог передвигаться, но очень медленно.