до попаданчества в тело барона.

Как сказал один умный Бог: «Не всё так просто».

* * *

Я тем временем взял контракт и уже направился к Чистильщику, который бы меня отвёз к нужной точке зачистки, как вдруг меня снова остановила Алиса Михайловна Булгарина.

— Стой, ты куда? — спросила рыжая бестия. Она своими зелёными глазами так и манила подойти и задержаться на кружке чая, а там и… короче, нет.

— Алиса, при всём уважении, но я спешу. — И я действительно свалил, понимая, что та снова начнёт предлагать свою помощь.

И да, я был прав.

Та крикнула мне в спину:

— Барон Великий, ты не такой и великий со спины! Лучше сдайся и скажи правду! Нужно всего-то ответить на три вопроса!

Я даже не разворачивался, а только громко ответил:

— Это уже начинает входить в традицию — я приезжаю, а ты выбегаешь и уговариваешь! Может, когда-то и соглашусь, но точно не сейчас… и точно не в следующий раз!

Эти слова разозлили красотку, но она просто захлопнула дверь, направившись в штаб. И именно в этот момент я повернулся, чтобы увидеть, как вздохнул один из Чистильщиков, который стоял рядом с треснутой дверью и вздыхал, держа белую кисточку с краской.

Похоже, стажёр, который провинился ещё на учебке, и теперь красит белую дверь в белый цвет. Хорошо, что не зелёную траву зелёной краской, хе-хе-хе.

Я же поехал на зачистку. У меня и без того мало времени, а дел по горло, прямо как у актрис в одной очень известной развратной индустрии. Фу-фу-фу, ну и шуточки. Надо бы наложить печать от тупости, и побыстрее. Жаль, что такой у меня нет, поэтому проехали.

Уже через полчаса я был на месте. Мужик свалил, оставив меня в гордом одиночестве. Даже ближайшая вышка, откуда наблюдали за периметром, была не так близко, как хотелось бы. Ещё что случись, если вдруг меч даст слабину, то хрен позовёшь кого на помощь.

Я вошёл внутрь Луча. На этот раз мне выпал лес. Очень приятная атмосфера. Джунгли, все дела. Не хватает только змей вместо лиан.

Стоило о них подумать, как на тебе — сразу же объявились.

— Ну, дружок, давай, — сказал я Додику. — Ты как раз голоден, а тут столько змей. Ты же любишь змей, лягушек, правда?

Додик посмотрел на меня так, словно втащит.

— Прости, родной. Исправляюсь, — сказал я, напитывая мелкого своей энергией, чтобы тот мог комфортно развоплощаться.

Мой питомец сразу же подобрел. Даже сказал, что змей ещё не пробовал в этом мире…

— Но должно зайти, — добавил он.

Кстати, сказал он это чётко. Речь становится всё внятней и приятней.

Додик полетел прямо в центр, сканируя территорию. Нам ведь нужен артефакт из босса, значит, нужно найти того самого босса. Где он может быть? Правильно. В центре леса. Мелкий это знал, поэтому и полетел туда в развоплощённом состоянии, попутно сканируя дорогу.

Я заметил с помощью взора Додика целых восемь змей… ядовитых тварей, хоть и мелких. Поэтому самое время опробовать свой меч.

«Древесный Медведь», когда я сжал его в руке, напитался силой именно хозяина моего нового тела. То есть меч сейчас работал как артефактное оружие, которое считывала данные наследника рода Великих. Именно поэтому меч разрубил змею как лист.

— Ох, даже так, — обрадовался я. — Ну надо же! Додик!

Мелкий как раз вернулся. Сам замочил ещё одну змеюку своим клювом.

— Молодец! — похвалил я своего питомца. — Ты знаешь, куда тратить энергию. Это радует. Я бы тоже, будь дятлом, то есть аистом, прокачивал бы клюв. Хотя… дятлом я бы тоже прокачивал клюв, — исправился перед Додиком.

Тот улыбнулся.

— Надеюсь, когда-то ты попадёшь в тело дятла, Дэнгар! — сказал Додик и захохотал ещё сильнее.

Я не стал оспаривать. Возможно, для опыта стоит и такое пройти. А пока что я барон с деревянным мечом, поэтому мочим дальше, как сказала одна Богиня.

За две минуты мне удалось разрубить ещё две змеюки. Одна даже напала так резко, что если бы не моя реакция, то эфирному доспеху пришлось бы принять яд на себя. Благо до этого дело не дошло. Постараюсь не задействовать пока что защиту. Незачем тратить энергию на её поддержание. Пусть копится для новых печатей. Надо бы поставить, как будет сила, печать для приручения тварей. Вот тогда всё пойдёт замечательно. А ещё пространственное хранилище или карман… ох, будет невероятно круто.

Додик тем времен оценил местную кухню и сказал:

— Бывало и повкуснее.

— Согласен, мой друг, — подмигнул я.

Тот не оценил это и спросил:

— Ты так сказал, будто тоже пробовал змей. — А потом он порылся в памяти и добавил: — Сорян, зря быканул.

Я же пожал плечами, ведь тоже проверил его воспоминания и понял, про что он говорит.

В прошлой своей жизни у меня была миссия с Богом Змей. Он меня так достал, потому что я без еды гонялся за ним три недели, что пришлось не просто поглотить его магию, но и просто сожрать эту тварь, чтобы перекусить перед нормальной трапезой во вселенской харчевне.

Но в своё оправдание скажу, что та тварь убивала детишек, выедая им мозги. Я просто не мог оставить его в живых. Это как раз тот случай, когда я не только поглощал магию одной из тёмных божественных тварей, но и убивал её с концами сам, не давая права убить себя саму. А вдруг он бы не захотел себя убить, лишившись силы. Ну уж нет, только смерть для такой мрази.

Правда, я потом столько же недель не мог нормально дышать, пытаясь вывести эту тварь через выхлопную «трубу». Но не будем о грустном. Главное — я пробовал змей, и опыт был шикарный. Такой же шикарный, как и все змеи, которых я с Додиком похоронил, пока дошёл до центра джунглей.

— Босс? — спросил Додик, указывая на питона. Непростую тварь, а бронированную. Ещё и длинную, как мой вселенский х… но это не точно.

Питом лениво посмотрел на нас одним глазом. Второй был закрыт. Обидно, что тварь настолько была ЧСВ, что даже не захотела против меня открывать оба глаза. Зато вот я внимательно смотрел на питона. Додик тоже высматривал-высматривал, и высмотрел клык, который был тем самым артефактом.

— Видишь? — спросил Додик у меня.

— А то как же, — улыбнулся