Светлана сделала шаг вперед и провела ладонью по пиджаку Гарри.

— Я принимаю ваши извинения, о прекраснейший.

— В связи с тем, что достояние и одновременно проклятие нашей компании обуздал великий и могучий сын гор Мусаев, я приготовил вам подарок, — торжественно объявил Гарри под недовольное сопение Кати за спиной.

Парень скинул рюкзак и достал оттуда упаковку, в которой виднелся огромная имитация мужского полового органа.

— Гарри, — набрала Наумова воздух в грудь для гневной отповеди, но, сдержав себя, все же произнесла: — Неужели ты думаешь: что подобная штука может тебя заменить? Или ты решил, что подобным образом можешь загладить вину за то враньё с Демидовой?

— Что? — изумился Гарри. — Это было не враньё, а самое подходящее оправдание внезапно изменившимся планам. Да, кстати, надо извиниться перед ней. Неудобно получилось.

— Гарри, чисто технически, — Наумова взяла «подарок» и подняла на уровень своей головы. — Ты думаешь, что во мне есть хоть одно отверстие, в которое влезает подобное?

Гарри потянул руку, взял Светлану за подбородок и подтянул к себе, одновременно направляя свои губы к ней, но в момент, когда они почти соприкоснулись, он слегка отклонил голову и, проведя щекой по её щеке, прошептал на ухо:

— Это светильник!

Отстранившись, он взглянул на покрасневшую девушку и сокрушённо покачал головой.

— И это меня извращенцем называют…

Катя за спиной Гарри закатила глаза, а Борис тяжело вздохнул и, тщательно скрывая улыбку, сокрушённо покачал головой.

— Пойдёмте, друзья. Утешить несправедливость этого мира могут только куриные ножки с неописуемой пюрешкой наших поваров, — произнёс начинающий некромант тоном полным боли и отчаяния, после чего направился дальше по коридору.

Наумова проводила кампанию, прочитала название на коробке, а затем, покраснев, оглянулась, наблюдая, как на неё и то, что в руках, пялятся младшеклассники.

— Это светильник! — громко заявила она, скинула с плеч свой рюкзак и принялась запихивать подарок поглубже.

* * *

Да, знатное было приключение.

Такой рабочий угар у меня бывал не часто, но он был.

Не знаю, что у меня тогда взыграло, что я подписался на тех мертвецов, но скажу так: я ни разу не пожалел о том, что связался с тайной канцелярией.

Материала у них хватало, а вот по-настоящему серьезных противников, с которыми можно было биться в полную силу — нет. Для подготовки таких отрядов организовывались регулярные тренировки возле аномалий, но это было чревато. Как бы ты не готовился к реальному бою, но всего учесть ты не сможешь. Были потери. Безвозвратные потери.

Ну, а тут… тут я со своими мертвецами.

Да, согласен, подобная тренировка была довольно серьёзной психологической проверкой, но давайте говорить откровенно — никто не погиб.

Никого даже не изнасиловали, хи-хи-хи…

Кхэм.

Да.

Я отвёл душу, сдал сразу три зачёта, Центр получил новый, доселе невиданный опыт.

Все в плюсе.

Единственными, кто остался в накладке, были мои друзья.

Боря и Катя.

Субботнюю и воскресную медитацию я пропустил.

Что было дальше? Дальше я учился. Представляете?

Я просто ходил на учебу, отпускал шуточки по поводу парочки влюбленных, сдавал зачёты, писал контрольные и со спокойной душой…

Ждал следующих выходных.

О-о-о-о да-а-а-а…

Понимаете, проказы в школе для меня были чем-то само собой разумеющимся, греющим душу и поднимающим настроение. В какой-то момент, когда меня отпускала эйфория и удовлетворение от прошлой шутки, я ловил себя на мысли: «Скучно живём! Надо что-то придумать». И так от одной проказы до другой.

А тут…

Нет, то, что потом происходило в Центре, было уже другим уровнем.

Тут можно было себе позволить больше, тут всегда был материал и нетривиальные задачи. Сложность, возможности и никаких тебе рамок. Главное — не убивать и сильно не калечить.

Собственно, у меня состоялся один разговор с Сухоруковым — начальником Центра. В пятницу, после медитации, вместо совместного похода в блинную я извинился и проулками добрался до ожидавшего меня автомобиля, который меня отвёз прямиком в Центр.

* * *

— Здравствуй, Гарри, — поздоровался Сухоруков, подойдя к парню и пожав руку. — Проходи, есть разговор.

— Здравствуйте, Николай Семенович, — произнёс молодой некромант, оглядев довольно скромный кабинет, прошёл к стулу и уселся на него. — Сильно Георгий Святославович ругался?

— Не очень. По большому счету остался доволен тем, как всё прошло, — усмехнулся начальник Центра. — Видео уже смотрел, которое я отправил?

— Эпичные кадры, — закивал головой Гарри. — А уж вид отделения на построении — просто шик и блеск!

— Согласен. Однако результаты меня очень сильно заинтересовали.

— Вы про берцы с платьем? — вскинул брови Гарри. — Вынужден согласиться. В следующий раз надо будет проговорить про туфли.

— Нет. Я не об этом. Знаешь, Гарри, до нашей тренировки, у нас бытовало мнение, что французские разрывные патроны очень эффективны против нежити. Однако твоя нежить спокойно их переносила и, несмотря на критические, по всем канонам, повреждения, продолжала атаковать. Это нас навело на мысль о… небольшом пересмотре подхода в борьбе с нежитью.

— В смысле?

— Понимаешь, Гарри, единственный тип нежити, который нам доступен — это нежить из аномалий. А это простейшая нежить. Стихийно поднятая. И вот на них французский боеприпас действует отлично. А вот с твоей нежитью такой финт уже не проходит. Это навело нас на очевидную мысль, что рукотворная нежить, в случае полномасштабных боевых действий, будет другой. И хорошо, если она окажется твоего качества. Может быть и похлеще. После анализа наши аналитики вывели четкий итог — к столкновению с нежитью даже первого порядка в условиях общевойскового боя мы не готовы. От слова совсем. Понимаешь о чём я?

Гарри выдержал несколько секунд задумчивую физиономию, а затем спросил:

— Мы со шведами воевать будем?

— Не факт, но если вдруг такое случится, то по факту такую атаку будут отражать только маги. У обычных подразделений нет ни единого шанса пережить подобного боя.

Парень задумчиво кивнул.

— Поэтому у нас есть серьёзное желание разработать простой и достаточно эффективный способ противодействия такого рода атакам. Для начала хотя бы умертвий первого порядка.

— Я не ожидал, что у нас настолько большие проблемы с… противодействием некромантам.

— Это общемировая проблема, и насколько нам известно, у каждого сильного блока есть свои способы подобной борьбы. Мы знаем о них только в общих чертах, но они есть.

— А убить некроманта?

— Ты извини, конечно, Гарри, но надо быть достаточно тупым, чтобы сунуться близко к противнику, чтобы он мог тебя достать. А с диверсантами противника мы умеем неплохо справляться. Противник тоже.

— Некроманты воюют нежитью, — кивнул головой Гарри.

— Да. И можешь себе представить, что может натворить нежить второго или даже