кузнец. — Буду держать тебя в курсе.

— Вот и славно.

В избе, совершенно неожиданно, царила тишина и порядок. Кристина сидела в горнице в полном одиночестве. Но, судя по всему, ее это нисколько не смущало. В руках, как и ожидалось, был системный коммуникатор, который только на первый взгляд давал только информацию. Но стоило начать разбираться, как он стал еще более функционален, нежели обычный смартфон. Стоит ли говорить, но в нем даже своя собственная социальная сеть была, в которой можно было не только общаться или делиться фотографиями.

— Ну вот и первый минус. — Вздохнул я, вспоминая те счастливые времена, когда мы даже и не вспоминали о телефонах.

— Этот не на долго. — Вполне спокойно ответила Ксюша. — Разберется во всем и забудет.

— Хотелось бы верить.

— Ну так верь.

День еще был в самом разгаре. Даже несмотря на то, что небо было затянуто тучами, солнце еще пыталось пробиться к земле. Все вокруг потемнело, словно уже начались сумерки, но это было лишь иллюзией. Да и редкие громовые раскаты не добавляли уверенности, что все будет хорошо. Очередной беспечный день обещал пройти в скуке, что не могло не радовать.

— А вот и мы! — Ворвалась в нашу комнату Ксюша и тут же замерла, не решаясь сделать и шага за порог.

— Ты чего? — Не понял я, заглядывая за дверь.

В комнате собралось немного больше народу, чем мог ожидать. Кроме Жели и Маши, на кровати расселись еще и Елица с Избавой. Они о чем-то беседовали, но наше появление заставило оборвать разговор. Да и напряженные лица не внушали особой радости.

— Пойду прогуляюсь. — Судя по взглядам, бросаемым в мою сторону, решение было правильным.

Ни Ксюша, ни кто-либо другой не стали меня останавливать, не просто позволяя уйти, но еще и где-нибудь задержаться. Ну а где здесь еще можно задержаться, как ни в горнице. Не в баню же идти. Я ее конечно люблю, но не до такой степени, чтобы каждую свободную минуту там ошиваться.

Внизу ничего не изменилось. Кристина так и продолжала сидеть в кресле, забравшись на него с ногами. Вот только ее взгляд был направлен в никуда, пока телефон подпирал голову.

— А где остальные? — Спросила она, даже не посмотрев в мою сторону.

— Хороший вопрос. Тихомира со Златоданом не видел. А остальные в моей комнате.

— Девочки решили прополоскать мозги Тихоимру, а тот просто отмахнулся и ушел в игровую комнату. Я так поняла, что они в бильярд играют.

— Тогда все понятно. Хоть кто-то его по назначению использует. — Усмехнулся я, падая на диван и сразу вытягивая ноги.

— Мы тоже не плохо поиграли. — Все тем же безразличным голосом продолжила готесса. — Но Избаву он не вернет. Они слишком много наговорили друг другу.

— Как знать… — Глубокомысленно хмыкнул я, глядя в темное, почти черное небо. — Странно…

— Что? — Моя невысказанная мысль привлекла внимание проводницы смерти.

— Тучи уже все затянули, ветер поднялся, гром гремит, да и молнии где-то близко. А дождя все еще нет, так, несколько капель падает.

— Странно. — Готесса поднялась и направилась к ближайшему окну.

Не сложно было догадаться, что это окно было прямо надо мной. Женщина, нисколько не стесняясь своего свободного сарафана, в котором она выглядела крайне несуразно, забралась на диван, переступив через меня. Ее взгляд стал блуждать по улице, то поднимаясь ввысь, то опускаясь к земле.

— Действительно странно. — Пробормотала она, словно разговаривая сама с собой. — А это точно обычная буря?

— Не знаю. Местные очень испугались этих туч. Даже скотину всю попрятали.

— Надеюсь дождь скоро начнется. — Задумалась она. — Не хотелось бы еще с чем-нибудь неприятным столкнуться.

— Думаешь — это тоже связано с монстрами?

— Здесь я ни в чем не могу быть уверена. Вот и приходится в каждой тени выглядывать врага.

— Логично.

— Кстати. — Она соскочила с дивана на пол и снова упала на него, отталкивая мои ноги в сторону. — Что у тебя там такого случилось, что Огнеславу потребовался очень сильный кристалл.

— Если бы я сам понимал. — Очередной печальный вздох пронесся по горнице и, в ответ послышался легкий смешок, от которого волосы на затылке зашевелились. — Система отказалась говорить, что это за меч, зашифровав не только название, но и все его свойства. — Продолжил я, вглядываясь в полутемный угол кухни.

— Может тебе придется самому назвать его? — Предположила женщина, но я лишь покачал головой.

— В том-то и дело, что нельзя ничего изменить. Он, будто, скрыт от меня. Или система еще не просчитала его возможности.

В моей руке снова оказался системный коммуникатор, в котором собирался открыть вкладку загадочного артефакта, так и оставшегося помеченным множеством вопросительных знаков. Создавалось впечатление, что текст был написан на незнакомом языке и система не могла его распознать. Но стоило только протянуть его Кристине, как он издал незнакомый сигнал, а следом и завибрировал.

— Тебе сообщение. — Равнодушно озвучила готесса, рассматривая непонятную надпись.

— Да? Наверно от Огнеслава. Он обещал предупреждать, чтобы мы не кинулись их искать в грозу.

— Серьезно? — Вскинула бровь женщина. — Это Ксюша заставила сделать?

— Я… — С неким подозрением ответил ей, наблюдая, как и вторая бровь на ее лице поползла вверх.

— Ты меня пугаешь. С каких это пор в твоей голове стало появляться столько разумных мыслей?

— А откуда в тебе стало появляться столько сарказма? — Перекривлял ее и погрузился в чтение.

Вопреки ожиданиям, сообщение было не от кузнеца или его подруг, а от Маши. Она писала, что мне пока не стоит подниматься в комнату, а лучше переночевать в какой-нибудь другой. Теперь то у нас их было много. Хотя меня совершенно не смутило бы остаться на том же диване.

— Ну вот, выгнали меня. — Сделал я грустное лицо.

— Не смотри на меня. — Тут же откинулась назад женщина. — Я тебя греть не собираюсь.

— И это меня кобелем называют. — Усмехнулся в ответ. — Я просто озвучил то, что случилось…

Последние слова произносил уже совсем тихо, так как свернув чат с Машей, оказался в большом списке других, подобных чатов. Среди них даже оказалось несколько выделенных с особой пометкой. Ну а про то, сколько было непрочитанных сообщений, лучше вообще не говорить.

Среди сотен контактов оставалось всего пара десятков из тех, кто мог спокойно писать сообщения, нашелся и общий чат, сигнализирующий таким большим числом непрочитанных оповещений, что даже браться за их изучение было страшно.

— Это что же вы там такого писали? — Удивленно перевел взгляд с экрана на Кристину.

— Лучше не смотри! — Рассмеялась готесса. — Там очень много всего, так сказать, на память.

— Интересно. Хватит ли памяти в