– Игорь Петрович!

– Что случилось? – капитан развернулся вместе с креслом. Сидит, развалившись, в руках, что характерно, не справочник какой, а полноценный детектив в мягкой обложке, на которой нарисованы положенные жанром кровь, пистолет, блондинка и странный тип в черной маске. Расслабились они тут совсем. Ну, ничего, сейчас мы это исправим.

– Да я тут из каюты вышел, перекусить захотел… И со стороны машинного странный звук. На выстрел похоже.

– Коршунов, наверное, чего-то уронил. Он как раз туда пошел, говорит, датчики сработали, будто распределительный щит открылся. Небось, замок не защелкнул, разгильдяй.

О-па. Оказывается, не все так просто. Войти в машинное может каждый, а вот незамеченным куда-то залезть – не факт. Умно, ничего не скажешь.

– Может быть. Но дверь там нараспашку. А когда он ее за собой не закрывал?

– Да? Ну, пойдем, посмотрим.

Дверь и впрямь была открыта. Романов нахмурился, прислушался – из глубины машинного отделения доносились странные звуки. Потом раздалась негромкая, легко узнаваемая ругань. По голосу узнаваемая. Романов нахмурился еще больше.

– Зови остальных. И… пускай возьмут оружие. Мало ли.

Борт корабля «Седов». Кают-компания. Три часа спустя

Спать хотелось дико. Басов откинулся на спинку стула, устало прикрыл глаза. Остальные, похоже, тоже чувствовали себя не лучшим образом, смотрели зло, исподлобья. Кто-то верил его истории, кто-то нет. Но все имели при себе оружие, а у него пистолет конфисковали сразу же, и это нервировало. Точнее, вначале нервировало, а потом все прошло, перегорел. Осталась ленивая злость – скальтесь друг на друга, скальтесь, жгите нервные клетки, а я пока отдохну.

А вообще, рухнуло у них что-то, у всех и разом. Не было больше экипажа, осталась группа людей, косящихся друг на друга и не застегивающих кобуры. Откровенно говоря, для них всех лучше было бы, и впрямь окажись Басов убийцей. Точка фокуса исчезает, можно жить дальше. Только самому профессору вовсе не хотелось, чтобы виновным признали его. Хотя бы потому, что он ничего не совершал.

Только свои шансы он трезво оценивал, как невеликие. Все же быть застигнутым на месте преступления да с окровавленными руками – этого врагу не пожелаешь. Басов хорошо помнил, как при виде его товарищи ощетинились стволами. Хорошо еще, хватило ума не дергаться и держать руки на виду, а то изрешетили бы на месте. Нервные все какие-то…

Кстати, а интересно, если его признают виновным, то что будут делать дальше? Права судить у капитана нет, стало быть, он должен доставить Басова на Землю. И свидетелей, то есть весь экипаж «Седова», тоже. Немедленно не получится, разве что разворачивать корабль. Стало быть, на весь полет запрут в каюте, другого варианта нет. А что будет делать настоящий убийца? Да уж, задачка.

Позади с тихим, почти неслышным шелестом открылась дверь. Глаза всех присутствующих синхронно шевельнулись. Кроме, возможно, самого Басова – мало того, что он сидел спиной, так еще и прекрасно знал, кто вошел. Впрочем, как и остальные. Романов и Серегин, кто же еще. Причем оба, шаги слышны хорошо. Значит, закончили возиться в лаборатории, в которую они удалились, оставив Демьяненко следить за порядком.

Серегин прислонился к стене и занялся изучением ногтей. Романов же сел в кресло, устало положил руки на стол, вздохнул:

– У меня для всех две новости. Как всегда хорошая и плохая. Хорошая – установлено, что стрелял не Сергей Павлович, – капитан аккуратно высыпал на стол кучу мелочей, извлеченных из карманов геолога три часа назад, подвинул их в сторону профессора. Достал и пистолет Басова, задумчиво повертел его в руке, положил на стол, но оставил возле себя.

Все переглянулись. Затем Петрова, выражая общий осторожный оптимизм, поинтересовалась:

– Это точно?

– Точно, – кивнул Романов. – На руках нет следов пороха, хотя при выстреле в упор они просто обязаны присутствовать. Даже если очень тщательно вымыть руки, обнаружить их, скорее всего, удастся, а тут времени на их отмывание не было. Сергей Павлович не стрелял со времени последних тренировок. И из его пистолета не стреляли с того же времени. Да и вообще, использовали не стандартное оружие.

– А можно узнать, какое? – спросил Исмаилов.

– Семь шестьдесят три, Маузер. Пулю, конечно, разнесло в клочья. Ее, похоже, слегка надпилили, чтобы получить эффект разрывной, так что восстановить можно только в лаборатории на Земле, и то не сразу. Но гильза – вот она, – Романов показал маленький латунный цилиндрик. – Закатилась под ящик с инструментами, еле нашел. И отпечатки пальцев снять удалось. Паршивого качества, но сойдет. Так что для вас плохая новость – будем сканировать ваши пальчики и проверять их. Думаю, совпадения найдутся, не так ли, Валерий Валерьевич?

Дальнейшие события развивались с прямо-таки невероятной скоростью. Исмаилов вскочил, пистолет в его руке появился, словно по волшебству. Красиво появился, Басов оценил. На тренировках их физик никогда не показывал таких результатов – то ли скрывал свои возможности, то ли, что вероятнее, ситуация неплохо провоцировала на рекордные показатели.

– Сидеть! Сидеть всем, я сказал! И руки от оружия убрать…

– Валер, а ты не обнаглел часом? – удивительно миролюбиво поинтересовался Романов. Испуга в его голосе не было совершенно. – Здесь тебе не Земля, и даже не море-океан. Здесь космос, пояс астероидов. Куда ты денешься-то? В спасательном корабле сидеть будешь, пока не найдут? Так ведь и не найдут. И уйти один не сможешь…

– Смогу, еще как смогу, – голос Исмаилова звучал истерично. – Да и зачем мне спасательная капсула? Сами корабль куда надо отведете.

– Точно, обнаглел, – Демьяненко, даже не потрудившаяся встать со стула, презрительно улыбнулась. – У тебя ведь не получится держать под контролем нас всех постоянно. Рано или поздно ты банально заснешь.

– Ничего, справлюсь. Руки вверх, ну! Или я этой скотине, – тут он ловко ухватил за шкирку Петрову, рывком заставил ее встать и буквально сунул пистолетный ствол ей в ухо, – башку снесу.

– Снес тут один, – проскрипела ухитрившаяся не потерять дара речи женщина, но от дальнейших комментариев благополучно воздержалась.

Краем глаза Басов уловил движение. Короткое и мягкое, еле заметное. Что будет дальше, в принципе, понятно, надо только немного помочь. Ну, что же, значит, его очередь.

– Знаешь, Валерьич, а ведь ты скотина, – задумчиво сказал он, вставая.

– Сиди где сидишь! – завизжал Исмаилов, но геолог не обратил на это внимания. Повел плечами, чуть ссутулился – так он выглядел несколько больше собственных размеров. Посмотрел на предателя сверху вниз, что при его росте было совсем несложно.

– Да пошел ты… на нефритовый стержень. Ты ведь меня попытался козлом отпущения сделать. Знаешь, я тебя сейчас самого закозлю. И на зону, где ты сидеть будешь, сообщить уж точно сумею. Так что работать твоя задница будет со-овсем по другому назначению. Перешивай на нее ширинку…