— Понимаю, — кивнул Джастин. — О программировании. Как же, помню, насколько увлеченно вы обсуждали любимую тему за ужином в доме Дона и Хизер.

Уловив в его тоне насмешку, которой, возможно, и не было, Нелли нахмурилась.

— Если тебе это неинтересно, не нужно прислушиваться. Вы с Хизер тоже затянули жуткую скукотищу про какой-то диатоз.

— Диатез, — спокойно поправил ее Джастин. — Видишь, ты тоже краем уха следила за тем, о чем я беседую с Хизер.

Здесь Нелли уловила некий намек на повышенный интерес с ее стороны к его особе.

— Ну и что в этом особенного? — резко спросила она.

Джастин пожал плечами.

— Ровным счетом ничего. Не понимаю, почему ты раздражаешься из-за подобных мелочей.

Действительно, почему я вдруг взъелась на него? — подумала Нелли, крайне недовольная собой. Зачем-то свела разговор с яхты на какую-то чушь.

Она прокашлялась.

— А почему ты решил устроить прием на яхте?

— Там уютнее, чем в ресторане. И можно спокойно обсудить дела.

— Но гостей нужно накормить, — напомнила Нелли. — В ресторане с этим нет проблем, а на яхте... Или у тебя там есть повар?

Джастин рассмеялся.

— Чего нет, того нет. Надобности пока не возникало.

— Ясно. Но как же выйти из положения? Может, ты надеялся, что стряпней займусь я?

В глазах Джастина заплясали чертики.

— А что, замечательная идея. Если бы я в самом деле собирался жениться на тебе, непременно воспользовался бы ею. Заодно проверил бы, как далеко простираются кулинарные таланты моей будущей супруги.

— Счастье, что я ненастоящая невеста, — его же словами ответила Нелли.

— Почему?

— Потому что тебе, похоже, нужна не жена, а кухарка!

Несколько мгновений Джастин с загадочной улыбкой рассматривал ее. Наконец Нелли не выдержала.

— Что ты такого увидел в моем лице?

— А тебе пальца в рот не клади, верно?

— Допустим. Что дальше?

— Ничего. Просто ты такая забавная, когда злишься.

— Я злюсь? — сердито сверкнула глазами Нелли. — С чего ты взял?

— Просто смотрю на тебя и вижу.

Она независимо подняла подбородок.

— Не понимаю, что ты мог увидеть?!

— О, много чего. Жаль, что ты не видишь себя со стороны: щеки раскраснелись, глаза мечут молнии, в волосах будто потрескивают электрические разряды.

Нелли сердито засопела.

— Насмехаешься, да? Думаешь, если платишь, тебе все позволено? Вот верну тебе твои пять тысяч и принимай своих Уилфордов сам!

— Э нет, солнышко! — Джастин быстро приблизился к ней и обнял ее за плечи. — Уговор дороже денег. Мы не только вместе примем Уилфордов, но и потренируемся немножко по части нежного общения. Прямо сейчас!

Нелли уперлась руками в его грудь.

— Какие тренировки? Что ты говоришь?

— Лишь то, что нам нужно сохранять прекрасную форму, иначе мы будем выглядеть неубедительно.

Чувствуя, что ее исподволь охватывает сладостный трепет, она попыталась оттолкнуть Джастина.

— Какую еще форму?

— Мы давно не целовались, ты не находишь?

— Я...

Не долго думая Джастин прильнул к ее раскрывшимся губам. В первое мгновение Нелли сильнее уперлась ладонями в его грудь, но постепенно ее усилия сошли на нет, а потом она и вовсе обмякла.

— Так-то лучше, — прошептал Джастин, на секунду оторвавшись от ее губ. — Твоя податливость мне больше по сердцу. — И он вновь принялся целовать ее. В какой-то момент, чувствуя, что Нелли больше не сопротивляется, он отпустил ее плечи и скользнул руками на тонкую талию.

Его ладони обжигали даже через медицинский халат. Сотрясаемая мелкой дрожью, Нелли непроизвольно прижалась к Джастину. В эту минуту ей хотелось, чтобы так продолжалось вечно — жаркие объятия, властный нажим губ и уверенные действия языка.

Дверь отворилась без стука. Поглощенные поцелуем Джастин и Нелли даже не заметили бы этого, если бы шагнувшая на порог Ванда не произнесла:

— Нелли, ты часом не знаешь где шеф? Там его спрашивает... Ой! Простите, я не думала... — Раздался звук захлопнувшейся двери, и уже из коридора вновь донесся голос Ванды: — Э-э... мистер Силвер, вам третий раз звонит мистер Уилфорд. Извините, что помешала, но...

Джастин нехотя отстранился от Нелли и произнес, продолжая смотреть на нее:

— Благодарю, Ванда. Узнайте, откуда мистер Уилфорд звонит, и скажите, что через пять минут я перезвоню ему сам.

— Хорошо, мистер Силвер.

Пока продолжался этот короткий диалог, Нелли успела немного прийти в себя.

— Ну? Доволен? — с некоторым вызовом спросила она, тщетно пытаясь справиться с учащенным дыханием.

— Очень. Видишь, как все замечательно обернулось, одним выстрелом мы убили двух зайцев.

— Это каких же?

— Таких. И в поцелуях попрактиковались, и дали Ванде пищу для размышлений.

— Для сплетен, ты хотел сказать.

Он кивнул.

— И для этого тоже. Чем больше о нас с тобой будут судачить, тем лучше для дела.

— Для дела, — медленно повторила Нелли. Ее сердце сжалось от обиды. В эту минуту она острее, чём за все время действия сделки с Джастином, почувствовала, что ему удалось-таки проникнуть сквозь ее тщательно выстроенные заградительные барьеры.

— Ну да, — чуть удивленно произнес он. — Для чего же еще?

— Все правильно, — натужно улыбнулась Нелли.

Джастин пристально взглянул на нее и как будто хотел что-то сказать, но передумал и направился к выходу.

— Прости, мне нужно идти, — обронил он через плечо.

— Мы так и не решили, чем будем угощать гостей, — запоздало вспомнила Нелли.

Джастин открыл дверь.

— Закажем еду в ресторане. Кстати, ты этим и займешься, мне некогда.

— Но что заказать?

Он безразлично дернул плечом.

— Не знаю. На твой вкус. Но чтобы было достаточно торжественно. Кстати, и сервировка стола тоже должна быть на уровне, это непременное условие! — Последнюю фразу Джастин произнес уже в коридоре.

— Понятно, — прошептала Нелли, медленно подходя к стоящему перед рабочим столом стулу и усаживаясь на него.

На экране монитора давно включилась заставка. Несколько минут Нелли как завороженная наблюдала за метаморфозами плавающих на темном фоне фигур, затем опомнилась и провела рукой по лицу.