Джастин снисходительно улыбнулся.

— Разумеется. Это своеобразный плавучий дом.

Не удержавшись, Нелли все-таки посмотрела на кровать, и ей в голову пришла одна мысль.

— Но как ты здесь спишь?

— То есть? — не понял Джастин.

— Насколько я понимаю, если ты выйдешь в море один, тебе вообще не придется спать?

В его взгляде промелькнуло удивление.

— Почему?

— Кто же будет управлять яхтой, пока ты спишь?

— А, вот ты о чем! Она будет управляться автопилотом. Только это возможно лишь в открытом море, где мала вероятность встречи с другими судами.

Нелли восхищенно покачала головой.

— Надо же! То есть ты себе спокойно спишь, а яхта все равно идет заданным курсом?

— Совершенно верно. Ну, ты здесь осваивайся, а я иду в рубку. Скоро отчалим.

Им предстояло покинуть гавань яхт-клуба, дойти до центрального городского причала, там встать и дождаться сначала работников ресторана с заказанными блюдами, а затем гостей.

Сначала Нелли тоже собиралась прийти прямо к центральному причалу и там подняться на борт судна, но Джастин воспротивился этому. По его мнению, Нелли должна была привыкнуть к яхте, чтобы у членов семейства Уилфордов не возникло подозрений, будто прежде ей никогда не доводилось здесь бывать. Поразмыслив, она пришла к выводу, что в логике Джастина есть резон. Поэтому в яхт-клуб они отправились вдвоем.

— Да, — уже на пороге обернулся Джастин, — у тебя наверняка есть с собой какие-то мелочи, разложи их здесь и в кают-компании, чтобы возникло ощущение твоего частого пребывания на моей яхте.

— Хорошо, только какие мелочи ты имеешь в виду?

— Ну там всякие дамские штучки вроде губной помады, пудреницы, расчески. В этом роде.

— Понятно. Сейчас что-нибудь предприму.

Джастин повернулся, чтобы идти, но, подумав о чем-то, вновь остановился.

— Кстати, если устала, можешь прилечь на кровать и отдохнуть.

Зардевшись, Нелли покосилась на широкую кровать, которая явно предназначалась для двоих. Ей вдруг представилось, как они с Джастином лежат в этой постели в объятиях друг друга, а управляемая автопилотом яхта бороздит гладь океана и на многие мили вокруг нет ни единой живой души.

Образ получился настолько соблазнительным, что Нелли бросило в жар. Будто боясь, что Джастин прочтет ее мысли, она посмотрела на него... и их взгляды встретились.

Действительно, в глазах Джастина возникло такое выражение, словно он догадался, о чем ей подумалось. Впрочем, допустимо было предположить и иное. А может, все наоборот? — лихорадочно пронеслось в ее мозгу. Может, это я проникла в мысли Джастина? Что, если он в эту самую минуту подумал о том, что пригрезилось мне? Но если так, то выходит, что он желает меня?

Ее охватило такое ощущение, будто ее чувства предельно обострились. Ей показалось, что она слышит сердцебиение стоящего в дверном проеме Джастина, вдыхает аромат его разгоряченной кожи и даже читает возникающие в голове мысли.

От напряжения в глазах Нелли возникла резь, но она не опустила взгляда. Даже не моргнула. Джастин первый чуть смущенно кашлянул, прежде чем произнести:

— Ну ладно, я иду в рубку. А ты чувствуй себя как дома.

— А можно...

— Да? — произнес Джастин, так быстро, что Нелли улыбнулась.

— Можно я потом присоединюсь к тебе в рубке?

Он явно ожидал чего-то другого, но даже глазом не моргнул.

— О, конечно! Хочешь убедиться, что я действительно умею управлять яхтой?

Нелли кивнула.

— Вроде того.

— Хорошо, жду.

9

Несмотря на то, что капитанская рубка была напичкана электроникой, штурвал там был. Настоящий, деревянный. И Нелли уже минут двадцать стояла за ним, управляя яхтой.

Вернее, это делал Джастин, а она только держалась за штурвал, но все равно ощущение было упоительным. Тем более что за ее спиной находился тот, с кем она могла бы — в этом уже не осталось сомнений — провести всю жизнь.

Ладони Джастина лежали поверх рук Нелли, и они оба смотрели вперед, общим усилиями направляя яхту в сторону Коста-Меса. В безоблачном небе сияло клонящееся к горизонту солнце, его лучи отражались в морской ряби, порождая желание, чтобы это блаженное состояние продолжалось как можно дольше.

На место они прибыли даже раньше, чем требовалось, и, пришвартовавшись, стали ждать посыльных ресторана. Джастин принес бокалы и минеральную воду из холодильника. Они расположились в шезлонгах и долго сидели, ничего не говоря, а только жмурясь на вечернее солнышко.

Точь-в-точь как какая-нибудь супружеская пара, прожившая вместе не один год и понимающая каждый жест и взгляд друг друга, проплыло в голове Нелли, когда она в очередной раз поднесла бокал к губам, чтобы отпить глоток минералки. Жаль, что скоро все кончится и мне больше никогда не удастся посидеть вот так рядом с Джастином. Ее сердце сжалось, однако она постаралась прогнать грустные мысли, чтобы не портили прекрасных мгновений.

— Эй, на «Жемчужине»! — спустя довольно долгое время крикнули с пирса.

Взглянув на наручные часы, Джастин сказал, что это, наверное, прибыли люди из ресторана. Так оно и оказалось.

Двое молодых парней поднялись на борт по заранее спущенному трапу. Джастин проводил их в кают-компанию, где они очень быстро, профессионально и красиво накрыли стол на пять персон. Затем посыльные объяснили Нелли, в каком термосе находится то или иное блюдо, поместили в холодильник крабовый коктейль, пирожные со сливочно-шоколадным кремом и шампанское и спросили, в котором часу явиться завтра, чтобы все прибрать.

— Думаю, в одиннадцать будет в самый раз, — сказал Джастин. — Правда, дорогая?

— Да, дорогой, — с улыбкой ответила Нелли, мгновенно включаясь в игру.

После того как парни удалились, еще осталось достаточно времени, чтобы сполоснуться под душем и переодеться. Первой отправилась в ванную Нелли. Нечего и говорить, что, когда по ее телу заструились потоки теплой воды, она подумала о том, как замечательно было бы, если бы сейчас к ней присоединился Джастин. Они могли бы заняться любовью стоя.

Впрочем, нет, подумала Нелли, будто речь шла о чем-то самом естественном. Предпочитаю, чтобы впервые это произошло в постели. Возможно, даже той самой, что находится в этой спальне. С ее губ тут же слетел вздох. Только ничего такого не будет. Как человек прагматичный, Джастин вряд ли решится на подобный шаг. Это не в его интересах. Неожиданно она улыбнулась. Но помечтать-то можно!

Когда она вышла из ванной, кутаясь в большое махровое полотенце, полулежавший на кровати Джастин окинул ее странным взглядом. Поначалу Нелли решила, что необычность промелькнувшего в его глазах выражения ей только померещилась. Но потом у нее вновь возникло предположение, не думает ли Джастин о том же, о чем и она сама?