Пожаловалась Даша, вскакивая и тут же усаживаясь на корточки обратно, когда мы втроём все дружно на неё шикнули. — Ой, тоже мне, сборище змей! — Цыкнула подруга, надуваясь шариком.

— Ладно, придётся идти так. С других сторон домов нет, поэтому будем обходить. — Единолично решил Мельниченко, но никто не стал оспаривать это решение. В принципе, если так посмотреть, оно единственное верное.

Для начала следовало бы перейти дорогу. Это пришлось делать перебежками, соблюдая дистанцию, и не показываясь. Особенно тяжело это было делать с тяжелыми рюкзаками, которые сильно выделялись за нашими спинами.

Шли, таким образом, Тёма, я, Даша и замыкал нас Илья. Я очень надеялась, что всё пройдет без проблем. Мне не хотелось устраиваться перестрелку прямо на улице. Ещё неизвестно, подействуют ли на этих генно-модифицированных трупов обычные пули. Одно дело стрелять в металлический, заведомо, неживой объект, а здесь совершенно иная ситуация. Как бы то ни было, я вижу перед собой человека. Настоящего или нет, это уже второй вопрос.

Нам понадобилось около получаса, чтобы добраться до построек, за которым мы и пойдем. На наше счастье нас никто так и не засёк.

Шли мы довольно быстро, но тихо, даже не переговаривались. Напряжение, которое витало в воздухе, не позволяло болтать или шутить. У нас на кону собственные жизни. Наговориться, я думаю, ещё успеем.

Блокпоста уже не было видно, его скрыли высотки домов и деревья, однако была у меня одна интересная вещица в арсенале, именуемая тепловизором. Мы остановились буквально на минутку, перевести дыхания и глотнуть воды. И пока ребята разминали затёкшие от тяжести рюкзака спины, я настроила тепловизор. Суть его проста — смотришь в дисплей, вот только вместо обычной цветной картинки, любые предметы и объекты, в зависимости от своей температуры, приобретают окрас от черного, до красного. Где соответственно, чёрный — это самый холодный, фактически ледяной объект, а красный, наоборот, самый горячий.

Тот тепловизор, который стырила я, был военным, а, следовательно, дальность его работы была высокой. Он также позволял видеть объекты через стены домов, что было сейчас очень кстати. Вот только чем дольше я смотрела, тем хуже себя чувствовала. Страх мерзкими, липкими щупальцами сдавливал сердце и горло, а на глаза наворачивались слёзы.

«А что с глазами? — Они мёртвые!» — Вспомнила я слова Тёмы, всматриваясь в картинку.

Мёртвые. Эти люди мёртвые. На дисплее виднелись объекты человеческой формы, которые медленно расхаживали туда-сюда. Вот только беда заключалась в том, что цвет этих «людей» был абсолютно чёрным, с неким синим сиянием по краям.

Сначала решила, что настройки сбились или я что-то не так сделала. Перевела радар тепловизора на стоящих рядом ребят — всё нормально. Все трое живые, от красного до теплого желтого оттенка.

И тот факт, что они, эти мертвецы, стояли не очень далеко от нас, буквально дышали в затылок, пугал до дрожи.

— Ну, что там? — Подошёл Артём, протягивая мне бутылку, из которой только что пил сам. Я отдала тепловизор Тёму, а сама припала к бутылке, старательно пытаясь успокоиться. Выходило так себе.

Пока я пила Бондарев как-то подозрительно молчал.

— Я чего-то не понимаю, что за фигня? Он сломан? Почему они чёрные? — Артём размахивал аппаратом, как футболкой! Ещё потрясти не забыл!

— Что ты творишь! — С трудом проглотив последний глоток воды, я протянула руку и ухватилась за тепловизор. — Выключи его.

— Почему они чёрные? Ты видела? Они всё чёрные! — Восклицал друг, уже после того, как отобрала дорогущую и очень нужную вещь!

— Слышу. Ты сам сказал, что они мёртвые. — Буркнула я, не смотря на Бондарева.

— Я же фигурально выражался. И вообще, речь шла о глазах. — Тёма был взволнован и растерян. Да, не часто встретишь ходячий труп. А тут сразу несколько.

— Глаза это зеркало души. Раз глаза мертвы, то душа и подавно. — Философски заметила я, снова делая глоток воды.

— А если серьёзно? — Бондарев состроил кислую мину. — Ты можешь это объяснить? — Его рука взметнулась в сторону военных.

— Что объяснить? Лиззи, ты что-то нашла? — Спросила подошедшая Даша. Рядом с ней стоял Илья. Если Гончарова была вся во внимании, то Мельниченко уже смотрел на меня с тревогой.

— Они мёртвые. — Как приговор произнесла я. Даша в ужасе посмотрела на меня, потом в сторону домов, за которыми скрывались эти «люди». — На тепловизоре их тела обозначены черным цветом, все неживые или холодные предметы обозначаются им. Мы, в свою очередь, красные и желтые. Даже деревья порой бывают зелеными и желтыми, а здесь ничего.

— И как такое возможно? Они же ходят, выполняют чьи-то приказы. — Илья поддержал Дашу, которая не устояла и чуть не повалилась на землю.

— У меня есть пара предположений, но всё это из ряда фантастики. — Ответила я.

— У нас сейчас вся жизнь из ряда фантастики. — Саркастично заметил Артём. — Выкладывай, что у тебя есть. Возможно, всё это может оказаться чистой правдой.

— Я думаю, что у захватчиков есть технологии, позволяющие руководить мертвыми телами. Внешне они как люди, так и есть, это люди, только умершие. Настоящих инопланетных военных мы бы сразу вычислили. Хоть и взращённые по их образу и подобию, я уверена, что настоящие захватчики не ведут себя как сонные мухи и паралитические газы на них не действуют. — Видя, как с лиц друзей плавно стекает краска жизни, я поспешила напомнить. — Но опять же, повторюсь, это всего лишь моё предположение. Мы все смотрели фильмы про пришельцев, чего только режиссёрам в голову не приходит.

— Ходящие мертвецы прям-таки. — Безрадостно хмыкнул Илья, первым отходя от первичного шока.

— Хорошо, что сожрать они нас всё же не пытаются. — Мрачно заметила бледная Гончарова.

— Нам нельзя останавливаться. Давайте до ночи дойдем до лесополосы. — Предложила я, убирая тепловизор подальше.

Снова нацепив свои рюкзаки, мы двинулись дальше. В этот раз шеренгу закрывала я. Впереди стоящие Тёма и Даша о чём-то переговаривались, Илья был в каких-то своих раздумьях, а я всё больше старалась вникать в происходящее.

Сможем ли мы так же легко уйти от следующего блокпоста? Уверена, что мы встретим ещё не один подобный, что оставили за плечами. Возможно, нам рано или поздно придётся встретиться и с настоящими захватчиками лицом к лицу. И вопрос, готовы ли мы к этому?

Шли мы долго, уже солнце скрылось за горизонт, на миг, вспыхнув яркой зеленой полосой. Почему зеленой? И что это за полоса такая? Первый раз вижу.

— Может, уже сделаем привал? — Умоляюще попросила Даша, и я была с ней солидарна. Спина дико ныла, ноги гудели, а в животе уже давно переварились даже остатки