— нашла в магазине, на полке с печатной продукцией толстый сборник головоломок. Вооружившись карандашом, нашла, чем занять время.

Было очень непривычно, что в лесу стояла абсолютная тишина. Ни стрекот сверчков, ни кваканье лягушек, даже комаров и тех не было!

Два часа, которые мы проводим на дежурстве, это, конечно, всё приблизительно. Я уже не могу с точностью назвать дату, хотя предполагаю, что сегодня 21 мая. Опять же, это не точно. Как только я почувствую, что хочу спать или устану, я дам знать Тёме, который встаёт на пост после меня.

Я облокотилась на ствол дерева, разглядывая ночное небо. Раньше я могла определить, где сияет звезда, а где спутник планеты. Сейчас всё черное, бархатное полотно усеяно лишь космическими объектами. Ни одного предмета, сделанного руками человека. Да и людей уже практически не осталось. На меня смотрит диск холодной белой луны. Наш единственный природный спутник и то отвернулся от человечества, показывая теперь свою темную сторону.

Вот у меня такой вопрос. Если нет зверей, нет насекомых и птиц, то и деревья скоро исчезнут? И трава с цветами? Хоть и скитаемся мы всего два дня, я заметила, что нам ещё ни разу не перешла дорогу дворовая собака или кошка. Сколько себя помню, всегда видела голубей и воробьёв! Где они? Не будет пчёл и шмелей, цветы погибнуть без опыления.

Но из этого вытекает другой вопрос. Каким образом исчез животный мир? Как-то уж очень сильно сомневаюсь, что всем голубям России вживили чип и комарам тоже.

— Будем у речки, надо поискать рыбу. — Решительно произнесла я вслух.

Я с опаской ожидала наплыва жуткого тумана, но прошло длительное время, а его как не было, так и нет. Понимая, что глаза закрываются, я подложила в костёр ещё поленьев и пошла к палатке.

Как только разбудила Тёму, сама тут же залезла в свой спальный мешок и выключилась.

Такое спокойствие длилось следующие три дня.

— Так, судя по вывеске, мы сейчас находимся здесь. — Илья ткнул пальцем на очередную остановку. Посёлок городского типа «Ульяновка».

— Как-то мы медленно идём. Мы ещё и половины не прошли. — Разочарованно вздохнула я, рассматривая карту.

Мы сидели на ближайшей автозаправке. Сходили по делам, а мы с Дашкой, имея длинные волосы, жутко хотели их вымыть. Нам повезло, и в туалете для персонала был душ! И он работал! Проблема была только в том, что там была только холодная вода. Но где наша не пропадала. С трудом, но мы всё же вымыли волосы и, затянув их в гульку на макушке, натянули шапки и так и сидели. Парни нас никуда с мокрой головой не пускали, поэтому было решено перекантоваться здесь.

Огромный выбор снеков, неработающая кофейная установка, испорченные продукты, которые лежали в размороженных холодильниках. Разнообразные принадлежности для машин и, опять же, жидкость для розжига. Я прихватила на каждый рюкзак по две бутылки. Розжига много не бывает, как поговаривает мой дед.

— Нам надо пройти за завтрашний день как можно больше. Иначе мы так до июня не дойдём. — Нахмурился Тёма, пальцами утопая в своей шевелюре.

— Народ, — из-за угла к нам вышел Илья, руки у него были красные, будто он обварился, — я там колонку на заднем дворе нашёл.

— С горячей водой? — Вдруг радостно воскликнула Дашка.

— Если бы. — Хмыкнул парень, растирая свои руки о штаны. — С ледяной! Я боялся, что у меня пальцы отвалятся. Пока накачал воду, накачал и мышцы. О, глядите! — Мельниченко сложил руку, как бодибилдеры на выступлениях, чтобы показать всю «прелесть» своих накаченных рук.

— У тебя и без колонки отличные бицепсы. — Махнула я рукой и отвернулась к карте.

Мельниченко подошёл к нашей компании, когда мы всё ещё рассматривали карту. Тёмыч достал из рюкзака перчатки и натянул их Илье, чтобы быстрее согрелся.

Ужин мы приготовили на заднем дворе, откуда выходил Илья, чтобы быть максимально незаметными. А спали уже на заправке всё в тех же спальных мешках.

Моё дежурство на сегодня было третьим. Передо мной дежурили Илья и Даша. Когда Мельниченко меня разбудил, он едва стоял на ногах. Свалился спать прямо в мой спальный мешок. Ну, мне не жалко, пожалуйста.

Я же села за кофейный столик, что стоит здесь для посетителей. Как и Илья до этого, начала изучать карту, прикидывая, как лучше пойти, чтобы дойти быстрее. На столе стояла бутылка холодного чая известной марки. Я побродила по магазинчику, делая своего рода разминку затёкшим мышцам, набирая себе дорогих фисташек, солёный арахис и парочку батончиков. Думаю, им здесь ничего не сделалось.

При лунном свете, который так удачно падал мне на стол, освещая карту, я рассматривала другие, короткие пути. В принципе, такие пути имелись. Можно было пойти сквозь новгородскую область, а там уже останется около пятидесяти километров. Если пойдём сутки, то в последний заход можно и добраться до коттеджа. Но идти ночью страшно и неизвестно, какие повороты нас ждали.

Так я просидела около получаса. Луна всё также приветливо освещала мне карту, когда моя рука отчаянно зачесалась. Сначала я не поняла, что происходит, просто бессознательно царапала кожу, с каждой минутой ощущая жжение всё сильнее и сильнее. И только когда я посмотрела, какую руку и где чешу, страх липкой вуалью накрыл меня. Я расчёсывала татуировку! И только сейчас заметила, как сильно она изменилась.

Цветочная вязь, которую покрывала цепь, перестала быть такой мутной, какой она стала после того, как я вырезала чип. Она будто набрала цвета и яркости! А звенья цепи прибавлялись! Они начинали смыкаться! От страха я вскочила, едва не роняя стул. Хотела позвать кого-нибудь, но быстро передумала.

Мне надо успокоиться. Сделала пару глубоких вдохов, но ничего не вышло. Я взяла со стола свой пистолет, который мы теперь постоянно держим наготове после случая с туманом и НЛО. Прихватив свою куртку, я осторожно, дабы никого не разбудить, прошла к выходу. У двери весел колокольчик, который извещал работников о приходе посетителей. Сейчас он только дико мешал!

На улице было чудесно! За столько дней я впервые почувствовала дуновение ветерка, который прошёлся по моей раскалённой от зуда татуировке, немного её успокаивая. Сейчас вся эта ситуация уже не казалась настолько дикой как в первые дни вторжения.

Я прошлась вперед и села на новенькие шины, уложенные перед зданием заправки друг на друга по две, три штуки. Здесь этого автомобильного добра было навалом. Интересно, а что обо всём этом думают ребята? Как себя чувствует Тёма, понимая, что мы, вообще-то, идём в неизвестность? Как переживает