ветер донес сладкий запах свежей крови, поспешили забрать свою добычу.

На лицах людей отчаяние, Топор начал размахивать оружием, видимо собираясь вступить с ними в бой.

Нар не был уверен в победе, эта троица запросто порвёт их всех. А Топор уже входил в воинственный раж, глаза гневно сверкали, широкие ноздри раздувались.

Выдра ожидающе смотрел на Нара.

— Идти, — коротко приказал он.

Двое из Лесного племени начали оттаскивать Топора от быка, а он брыкался, не давая себя увести.

Очередной рык льва уже не предупреждение владельца мест, угроза. Продирал каждую клеточку тела, заставляя испуганно сжиматься.

На Топора он подействовал отрезвляюще, сжав зубы и продолжая возмущаться, оставили добычу.

Львы может и стали бы преследовать людей, ради любопытства или забавы, но сейчас они голодны, а перед ними громадная туша быка. Достанется всем.

Двое львов разом вцепились в самые лакомые жирные куски, огрызаясь друг на друга, пытаясь вырвать их. Третий, выделяющийся большим размером и куцей гривой обошёл тушу, изучая, обнюхивая её.

Могучий хищник не мог взять в толк, почему никчёмным зверькам удалось завалить быка? Они не сильны, они даже слабее волков, ему доводилось видеть, как те рвали их на куски. И вот они смогли одолеть того, кого сами львы порой предпочитали обходить стороной, выбирая добычу попроще.

Зверь обернулся им вслед, раздумывая, броситься вдогонку или оставить? Собрался было отправиться, но видя с каким аппетитом братья терзают быка, громко рыкнув, запрыгнул на тушу, показывая кому тут всё принадлежит. Братья недовольно ворча, поумерили жадность.

Лев вцепился в тёплое пропитанное сочной кровью мясо. Он позже наведается к ним.

Глава 10

Жители пещеры сразу заметили в каком скверном расположении духа вернулись охотники. Хора вопросительно глянула на мрачного Нара, перевела взгляд на Выдру. Пустые руки не редкое явление, но следы крови на шкурах и теле говорили о гибели жертвы, но мяса нет.

Топор глухо ворча брякнулся на зад, поджав ноги, уставился на небольшое пламя.

Женщина Лесного племени поспешно поднесли ему остатки еды, пара остывших кусков мяса.

Топор мотнул головой, показывая, нет желания.

Лесное племя собралось кругом возле вождя, выжидающе глядя на него. От него требовались дальнейшие действия, запасов немного, если надумают уходить, надолго не хватит.

Это все понимали, в том числе и Нар. Сам хмурый, постоянно оглядывался назад, ещё опасаясь, не преследуют ли их.

Ума подошла к нему и положила руку на плечо, затем провела по шее, перебирая пальцами по ожерелью, продолжая держать ребёнка.

Ветер поднимая листву, весело гнал по направлению к пещере, прижимая траву к земле.

Открытая местность возле пещеры давала хороший обзор, густые кусты и первая кромка леса прямо на ладони, и поэтому бегающая ребятня всегда в поле зрения.

Хора подошла к Выдре, гладящему округливший живот Туки. Девушка всякий раз отворачивалась, когда молодой охотник делал так.

Бесцеремонно одёрнув Выдру, заставив обернуться, мотнула головой в сторону охотников, заставив грязные космы качнутся в такт.

Выдра обнажив пока ещё крепкие белые зубы, проговорил — Лев, — и показал три пальца. — Бык, забрать.

Хора презрительно фыркнула, Выдру покоробило такое отношение к нему и остальным. Прикрикнул на нахалку, топнув ногой в её направлении. Такого они не заслужили, пусть ведёт себя подобным образом со Слабым!

Наливаясь гневом, Выдра потряс кулаком перед лицом Хоры, грозя заехать той по физиономии.

Последняя поняв оплошность, слабо огрызаясь, предпочла отойти в сторону.

А детям стало интересно, они обступили Выдру и начали клянчить, чтобы тот поведал о случившемся. Молодой охотник мигом переменился, ему явно льстило внимание детворы.

— Мы, идти, бык, — приложив пальцы к голове, негромко замычал, подражая голосу животного. — Бык, — раздвигая руки, пытался показать размеры, затем встал на четвереньки, начал тыкать лицом в траву, хватая её зубами. Детям зрелище показалось забавным, они захихикали и даже Туки, обычно молчаливая в присутствии Выдры, улыбнулась. Он заметив это, старался красочней описывать произошедшее. — Мы, — лёг на земли и начал тихонько ползти, поднимая голову, делая вид, что приглядывается вдаль, — бык есть, — ткнулся лицо в траву, вновь вызывая смех. Его действия привлекли внимание Лесного племени и они стали с интересном наблюдать за ним. — Мы близко, — Выдра продолжал красться, застыл на месте, — они, — показал на охотников Лесного племени, — и внезапно для всех резво вскочив на ноги, махая руками, громко заорал. — Аа! — бросаясь в сторону слушателей.

Дети с визгом бросились врассыпную, Выдра схватил самого медлительного из них, и легонько тряся, стал кричать ему в лицо, вызвав плач.

Мать ребёнка сварливо накинулась на рассказчика, а тот не смущаясь, продолжил.

— Бык бежать, — грузно топая на месте, изображал бег быка, — Нар бить!

Схватив лежащее на земле копьё, с яростным выкриком ткнул остриём в воздух. Затем схватившись за бок, показывая рану животного, упал на землю, опять вскочил на ноги.

— Мы броситься, бык бить, — опять потряс копьём, показывая как они кололи им зверя. А потом замычав, упал на землю.

Дети возбуждённо запрыгали на месте, издавая писки. У мальчишек загорелись глаза и покраснели щёки. Им явно хотелось на охоту.

Выдра видя такое, снисходительно потрепал Жучка по лохматой голове и покровительственно похлопал мальчишку Лесного племени по плечу. Тот уже высок, по росту равен Лисьему хвосту, ещё год и можно будет брать на первую охоту.

— Лев, — ехидно напомнила Хора, благоразумно сидящая подальше от Выдры.

Молодой охотник переменился в лице, оно стало тревожным.

— Лев, — медленно повторил за ней и показал три пальца. — Лев. Идти, забрать быка.

— Бить лев, — Жучок вцепился в копьё, что продолжал держать Выдра.

Выдра замер, сама мысль, что они могут убить льва, казалось невозможной. Из глубин подсознания выплывал образ лютого охотника, созданный для идеального убийства. А ещё живущий в коже, доставшейся от памяти предков ужас перед свирепым безжалостным зверем. Страх живущий в подкорке разума только об одном воспоминании о нём заставлял сжаться и ощущать предательский холодок бегущий по спине.

К вечеру племена вернулись к обыденности, женщины присматривая за детьми плели из тонких ветвей корзины. Выдра ушёл к реке, раз охота не удалась, решил попробовать удачи в рыбалке. За ним увязался один из охотников Лесного племени и парочкой мальчишек. Остальные члены племён разбредясь по округе, собирали дрова, делая запасы.

Топор сидя у костра, видно принимал решение, идти дальше или оставаться на месте. До его разума дошла мысль, оба варианта несут в себе выход из тяжёлого положения, но прибавляют новые трудности.

Если уйдут, перестанут быть в зависимости от Пещерного племени, хоть они разрешают жить