Некоторые пишут мне, что у них есть запасы еды, которые хранятся уже 20 лет, а то и вообще достались им «по наследству от бабушки», и спрашивают, можно ли использовать их. Отвечаю. Есть продукты (например, соль), которые можно хранить столетиями, поскольку они не страдают от коррозии или гниения контейнеров, в которых находятся. Твердая озимая пшеница, если держать ее в сухом помещении, также сохраняет 98 % пищевой ценности даже после 20 лет нахождения в кладовой. То же можно сказать о сахаре и меде. Однако многие сухие продукты вроде риса, бобов, овощей и завсегдатаев кладовых мясных консервов, которые могут храниться до 30 лет, все же теряют большую часть питательных свойств, поэтому, даже если в них добавлены консерванты на основе соединений азота, после 20 лет хранения употреблять их не рекомендуется. Вкусовые качества от длительного хранения не пострадают, однако зачем есть то, что растеряло практически всю пищевую ценность?

Если сомневаетесь, выбросьте продукт. В идеале запасы еды нужно постоянно обновлять.

Напоследок — любопытный факт: в гробнице какого-то фараона ученые нашли немного пшеницы (которой было 2600 лет), а также ее проросшие зерна. Если у вас остались старые семена овощей, попробуйте — может, и у вас получится. Хорошего урожая вы, естественно, не добьетесь, но польза будет. Однако не тратьте много сил на культивацию почвы для этих растений — это только эксперимент.

Этот страшный энергетический кризис: «пик нефти» Хабберта[38]— реальная угроза или вымысел?

В последнее время при обсуждении теории «пика нефти» Хабберта (Hubbert) было потрачено немало чернил. Я верю, что мировые запасы нефти не бездонны и однажды они истощатся, однако считаю, что сторонники идей Хабберта поспешили лет на 20–25.

Мы не можем рассчитывать, что погрязшие в бюрократии правительства спасут нас от надвигающегося энергетического кризиса. Даже если страны первого мира смогут преодолеть эту катастрофу, государства второго и третьего миров, у которых не будет возможности предоставить средства на массовые программы ускоренных разработок в сжатые сроки, могут вернуться в эпоху «темных веков». Как минимум это будут времена голода, массовых миграций, экономического хаоса и мировых войн, и, вполне вероятно, это произойдет уже в скором времени. Даже если нашему поколению удастся каким-то образом спокойно дожить свой век, наш долг — позаботиться о будущем детей и внуков.

Истощение ресурсов нефти станет причиной серьезной проблемы, но в скором будущем может произойти и требующая не менее срочного решения ситуация с отказом электричества.

Я часто говорю об американских национальных сетях электропередач (их три — восточная, западная и техасская) как о столпах современной инфраструктуры. Любой сбой в их работе более чем на пару недель станет причиной социального коллапса, так как жизнь общества сегодня обусловлена электроэнергией. Телефонные линии обладают запасными генераторами, но их топливный запас ограничен. Даже снабжение природным газом, поступающим в дома по трубам, зависит от нормальной работы электростанций — именно от электричества работают компрессорные станции, поднимающие газ до трубопровода. Я убежден, что компьютерное обеспечение диспетчерского управления и сбора данных (так называемой SCADA-системы (Supervisory Control and Data Acquisition)) также уязвимо, а новое поколение этих систем с интернет-доступом только усложняет проблему (теперь террористам даже не нужно заходить на сайт компании, чтобы с помощью вируса вывести ее из строя, — все можно сделать обходным путем).

В мире без исправно работающих электростанций людям придется самим обогревать дома дровами, углем или пропаном. Однако электричество все равно нужно: даже если осветить жилище можно с помощью топлива, вам понадобятся новые батарейки для средств связи и приборов ночного видения. В этой главе мы рассмотрим, как справиться с подобными трудностями. Начнем с батарей и способов их зарядки.

Я общался с одним воевавшим в Ираке пехотинцем (E-6) по имени Рей (Ray). В одном из писем Рей упомянул о важности запаса достаточного количества батареек как одного из ключевых моментов материально-технического обеспечения современной американской армии. Это врезалось мне в память. Он писал, что для поддержания постоянной работы радио, сигнальных огней, сенсоров, лазерной подсветки прицелов, указателей, приборов ночного и теплового видения нужны сотни батарей. Как человек, предвидящий тяжелые времена, я считаю, мы должны извлечь урок из иракского опыта: батарейки никогда не должны заканчиваться.

Без батареек мы вернемся на два столетия назад, в XIX в., со всеми примитивными технологиями и тактиками борьбы и выживания. Современная электроника дает неоспоримое преимущество, и без нее эффективность защитных мер ухудшится во много раз. Подумайте также, что отсутствие такого технического обеспечения потребует увеличения человеческих ресурсов, а это, в свою очередь, — бòльших помещений и пищевых запасов. Для значительных объемов продовольствия понадобятся бòльшие площади пахотных земель, которые нужно охранять, и т. д. Это приведет к следующему: для выживания вместо двух семей, 10 га земли и скромного убежища вам понадобится уже как минимум 10–12 вооруженных тренированных взрослых и, в зависимости от плодородности почвы и влажности климата, от 20 до 400 га земли, а владение поместьем нельзя назвать скромным и незаметным существованием.

Я решил, что в нашем доме батарейки не закончатся никогда. Создавая собственную мобильную систему выработки электроэнергии, я начал с небольшой солнечной фотогальванической панели 5 В. С помощью этой панели и автомобильного 12-вольтного зарядного устройства постоянного тока я собрал приспособление, работающее на батарейках. Внешне установка выглядит как обычный коммерческий продукт, но имеет 12-вольтный кабель со штепсельной вилкой. Благодаря этому мое устройство работает на постоянном токе без дополнительных обратных преобразователей.

Постарайтесь, чтобы большинство приборов в вашем доме работало на таких подзаряжаемых батарейках. Сочетаемость с этим видом батарей должна стать ключевой при выборе любого оборудования. Если место позволяет, храните все запасные батарейки в упакованном виде (чтобы избежать образования конденсата) в дальнем углу холодильника — так вы максимально увеличите их срок годности.

Если долго хранить «мокрые» батареи аккумуляторного типа, они окислятся и не смогут держать заряд после восьми-девяти лет использования. Во избежание подобной ситуации хранить нужно батарейки с «сухими» элементами без электролита. Убедитесь, что приобретаемые вами батареи никогда не наполнялись электролитом. Вам понадобится несколько сосудов с самим электролитом. Проблема в том, что многие из имеющихся в продаже батарей ранее заливались аккумуляторной жидкостью, заряжались, а затем снова высушивались. Они сохранятся лучше, чем обычные с «мокрыми» элементами, однако до батарей, никогда не заполнявшихся, им далеко.