а ты ведь можешь еще кое в чем себя найти! Будешь самым нужным человеком. Типа… тоже учителем. – Маг навострил уши. – Вон там, дальше по берегу, поселение детей, и там много маленьких Ястребов. Очень нужно, чтобы кто-то с ними поболтал. Начни свое изучение языка с них, ладно? Ты славный. Даже если вы друг друга не поймете, им станет веселее просто от твоего вида. Покажешь им, как тут что. Ты будешь просто прекрасным учителем, я точно знаю.

– Ладно! – выпалил Маг, вскочил и бегом помчался вдоль берега.

– Эй! – крикнула Гвен, вспомнив, что забыла задать ему важный вопрос. Маг нехотя остановился. – А как тебя зовут? Магии уже нет, но имя-то у тебя есть?

Маг задумался, как будто тяжко и мучительно вспоминал далекое прошлое.

– Сирил, – наконец нехотя сказал он и побежал дальше.

– Ну, хоть не Слава, – улыбнулась Гвен и покосилась на остальных. – Острова теперь нет, и Ястребы будут жить у нас. Ксенос нам завещал на них не злиться. Они уже и так наказаны – лишились и домов, и острова.

– Согласен: что в прошлом, то в прошлом, – кивнул Нил. – Нельзя винить людей за заблуждения тех, кто ими командовал. Они приспособятся, да? Ларри им поможет. Ну то есть Рюрик.

– Вот об этом я и хотел поговорить. – Ларри вдруг смутился. – Я не хочу больше быть Рюриком.

– Что?! – завопила Гвен.

Слава с Хельгой, все еще миловавшиеся дальше по берегу, от ее возгласа подскочили, и Слава немедленно бросился к ним, увлекая Хельгу за собой, – видимо, решил, что его другу грозит опасность. Ларри пристально обвел взглядом их всех.

– Я убил свою девушку и свою мать.

– Это была необходимость, и тебя никто не осуждает, – серьезно сказал Нил.

– Знаю, но сам я никогда не забуду. Поэтому я недостоин этой работы. Очень важно, кто у новой земли первый правитель, – все земли похожи на своих основателей, а я не хочу, чтобы это была земля убийц. Или новая Империя, или что-то вроде того. Хочу просто, чтобы всем было хорошо. Я для этого не подхожу, мне даже не нравится командовать! Я еще должен понять, что мне в жизни нравится. Надо следовать за желанием, верно? Нил, пожалуйста! – Он умоляюще глянул на Нила. – Давай сам, а?

– О нет. – Тот с улыбкой покачал головой. – Командовать – это совсем не мое. Я мягкий, как… как песок, а для такой работы надо уметь ругать, и приказывать, и говорить красивые речи. А я больше всего люблю смотреть на мир и быть счастливым.

– Райлан? – с надеждой спросил Ларри.

– Ни за что, – резко ответил тот. – Я хочу рисовать и собаку.

Ларри посмотрел на Гвен, и та моргнула:

– Ну нет. Нет и нет. Я точно знаю, чем хочу заняться.

– Чем? – полюбопытствовал Ларри, и Гвен смущенно улыбнулась.

– Моя мама всю жизнь путешествовала. Искала тех, кому нужна помощь. Она сказала, что наша работа закончится, когда все будут совершенно счастливы, и, мне кажется, этот день наступит нескоро. Но я отправлюсь в путь, как она, увижу разные земли и постараюсь без всякой магии кому-то чем-то помочь. Я понимаю людей и что им нужно.

– А в ответ они должны тебя поблагодарить? – тихо рассмеялся Ларри.

– Нет, теперь это анимы уже не даст. Но пусть благодарят на словах, это приятно. – Гвен задумалась. – Также, пожалуй, теперь можно, по примеру Ивара, брать благодарность едой или одеждой.

– Надо придумать какую-то другую валюту вместо анимы, – серьезно сказал Ларри. – Что-то, чем люди смогут расплачиваться друг с другом за услуги.

– Яблоки? – с надеждой спросил Нил и выбросил огрызок.

– Яблок не напасешься, – разумно заметил Ларри.

– Металл! – придумал Райлан.

Гвен фыркнула:

– Кому нужен металл, что за глупость! Чего с ним делать?

– Над этим еще надо поработать, – вздохнул Ларри. – Райлан, Нил, раз вы остаетесь здесь, то будете советниками. А новым Рюриком будешь ты.

Он показал на Славу, и тот вытаращил глаза:

– Я?!

– Да. Ты честный и хороший парень. Ты понимаешь и местных, и Ястребов, потому что был в Селении. Ты брат духа земли, и если она еще существует, то уж тебе на помощь всегда придет. У тебя есть любимая, и она будет помогать женщинам: и местным, и игрокам, и Ястребам. Вы оба сильные и храбрые, вы – двадцатиочковые игроки, и вы друг друга любите. По-моему, вы будете отлично править.

Слава с Хельгой посмотрели друг на друга и покраснели.

– Я не умею, – промямлил Слава.

– Ты справишься, – утешил Ларри. – Нил и Райлан тебе помогут.

Слава влюбленно посмотрел на Хельгу и взял ее за обе руки.

– Я хочу всю жизнь драться только с тобой, – страстно сказал он.

– И я, – прошептала она и богатырски сжала его руки.

Они потянулись друг к другу и нежно чмокнули друг друга в губы.

– Поцелуйной магии тоже больше нет? – с интересом глядя на них, спросил Ларри.

– Кажется, есть, – тихо сказала Хельга и улыбнулась во весь рот. – Очень было приятно.

– Можно, я покажу Хельге весь город? Он же теперь наш! – довольно сказал Слава, вскочил и потянул ее за собой. – Спасибо, Ларри! Я буду стараться!

– Не сомневаюсь, – сказал Ларри, и они убежали.

– А ты чем займешься? – спросил у него Нил, но тут у них за спиной кто-то вежливо кашлянул.

Гвен не сразу узнала этого седого мужчину с висящим на плече музыкальным инструментом.

– Бард?! – не поверила она.

– О, дочка волшебницы. – Он грустно улыбнулся. – Здравствуй. Ты не видела моих детей? Я понял, что был неправ, даже не поговорил с ними, тупица! А они уже ушли из деревни, и я все шел и шел, искал город. Вот только что добрался, ноги уже не молодые. Ты не знаешь, где они? Я хотел извиниться и позвать их домой. Они ведь все равно мои дети, хоть и… Хоть и выросли. Зря я их отпустил. – Бард задумчиво постучал себя по ребрам. – Сегодня я особенно ярко это чувствую.

«Потому что Тени в твоем сердце больше нет, – подумала Гвен. – Кто знает, вдруг и другие родители потихоньку одумаются?»

– Ага, я знаю, где они, – вслух сказала она. – Вон там, чуть дальше по берегу, городок. Твои близнецы очень славные. Один храбрый, другой умный.

– Да, это мои сыновья, – с тихой гордостью сказал Бард. – Они даже в колыбели были такими, я всегда их различал. – Он криво улыбнулся и прибавил: – Чтобы извиниться, я написал печальную песню. Это не очень глупо?

– Вовсе не глупо, – уверила его Гвен. – Иди смело. И, эй, Бард! Если они согласятся вернуться в деревню, можете поселиться