тот факт, что они потеряли и место добычи, и транзитный пункт от Кесселя до Корпоративного сектора, где происходила торговля крупными партиями, им более недоступен.

Лицо Хана вытянулось.

— Ты хочешь сказать, что…

— Я ведь не просто так сказал про боевую группу пиратов, которые гнездятся в Мирах Таниума, — пояснил Каррде. — Очень скоро они нанесут удар как по Кесселю, так и по Лианне

Глава 38

Десять лет, первый месяц и тридцать четвертые сутки спустя Битвы при Явине…

Или сорок пятый год, первый месяц и тридцать четвертые сутки после Великой Ресинхронизации.

(Восемь месяцев и девятнадцатые сутки с момента попадания).

Одобрение, проявленное Босском — еще не повод расслабиться и считать, что дело сделано.

Как и то, что Сергиусу, как и нескольким другим пилотам поручили «ответственное задание».

Это не более чем проверка.

Как специалист по противодействию и внедрению в преступные организации, Сергиус это прекрасно понимал.

Как и знал то, что сотни его клонов внедрены в различные группировки по всей галактике, собирая информацию и разрушая эти структуры изнутри.

Империя, имея она такое желание, могла бы запросто извести всех без исключения пиратов и их шайки за те годы, что Палпатин находился на вершинах власти.

Но не сделала этого.

Почему?

Нет, не потому что не могла — значительная часть пиратских банд это просто отребье, которое о правилах безопасности даже не подозревает.

Империя, а точнее представители на местах, может быть, и хотели бы избавиться от надоедливых преступников, но это крайне непрактично.

Потому что до тех пор, как объявился Альянс Повстанцев, моффы и губернаторы могли призвать на борьбу с ними силы Имперского звездного флота, который послушно выполнит любую поставленную задачу.

А заодно, под шумок можно было еще и нажиться как следует на проворачивании незаконных делишек, в чем имперские губернаторы изрядно поднаторели.

Покрывательство преступной деятельности, особенно пиратства, приносило немало дивидендов тем, кто занимался подобными вещами.

И мало-помалу дестабилизировало Империю изнутри.

Но, это все лирика, ничего не имеющая общего с тем заданием, которое было поставлено перед Сергиусом и одиннадцатью другими пилотами, набранными Босском.

Наверное не имело.

Потому как о своем задании никто из пилотов не знал ровным счетом ничего, кроме как конечных координат.

Проверка на доверие — если на выходе кораблей будет меньше, чем было в начале прыжка, то значит, не все из завербованных пилотов готовы к тому, чтобы слепо подчиняться командованию.

А те кто выживут в ходе выполнения миссии, будут допущены до основной деятельности банды, которую контролирует Босск.

В отличие от наземных подразделений, пилот имеет шанс уклониться от боя и дезертировать.

Пехотинца за попытки игнорировать приказ всегда можно легко и просто «пустить в расход».

Тоннель гиперпространства распался на куски, после чего на приборной панели Сергиус отметил всего семь дружественных огоньков, кроме его собственного «Охотника за головами».

Значит четыре машины решили дезертировать.

Ясно, чего уж тут.

Они находились в пределах не населенной звездной системы где-то в пределах сектора Тамарин.

Точно там, где и должны были оказаться.

— Ну, мы прилетели, и чего дальше-то? — раздался недовольный голос одного из пилотов.

Комментировать — нет нужды.

Разговоры в такой ситуации — это попытка показать браваду или равнодушие в условиях зарождающейся паники.

Все как один пилоты, с которыми Сергиус добрался до цели, пилотировали «Охотники за головами».

Правда — различных моделей и годов выпуска.

Парочка даже, судя по внешнему виду, успела повоевать в период Войн клонов, если не раньше.

Короткий щелчок в наушниках шлема подсказал, что на общем для восьми пилотов канале связи появился новый абонент.

Учитывая что частоту им выдали люди Босска — не стоит удивляться тому, что кому-то вообще известно что они здесь.

— Добралис-с-сь, значит, — прошипел в наушники трандошанин. — Отлично. Маловато вас-с-с будет…

— Не всем нравится что их используют в темную, — заявил тот же голос, что и возмущался отсутствием перспектив.

Сергиус снова молчал.

Если он хочет и дальше разобраться в том, что происходит, то надо действовать на грани.

Знать когда проявить свой непокорный нрав, а когда — промолчать.

Преступники априори не знают что такое дисциплина.

Но главари преступников любят две вещи (кроме женщин и ценностей): когда им безоговорочно подчиняются, и когда у их подручных есть голова на плечах, внутри которой присутствуют мозги.

— Это их проблемы, — безапелляционно заявил Босск. — Ваша задача — атаковать и разоружить корабль, который скоро появится в с-с-сис-с-стеме.

— А что за корабль?

— Он вооружен?

— Что с сопровождением?

— Как мы поймем, что это тот звездолет, который нам нужен?

Вопросы сыпались один за другим.

Босск молчал, что не сходилось с его авторитарной натурой пиратского лидера и охотника за головами.

И это неплохой шанс проявить себя.

— Закройте пасти, — скучающим тоном, но твердо сказал Сергиус. — Нам приказали — атаковать корабль и задержать его здесь. Значит ждем, атакуем и не выпускаем. Все остальное оставьте при себе.

Судя по довольному шипению трандошанина, которые он услышал в наушниках, Босск крайне доволен такой реакцией.

Что означает — Сергиус вновь попал к нему в зону внимания.

Это хорошо.

Чем больше он совершит «правильного» с точки зрения трандошанина, тем быстрее выбьется из числа простых пилотов в «офицеры».

Как известно простым трудягам, даже в пиратских бандах, не доверяют и не посвящают в планы руководства.

А вот начальникам и командирам — большим и маленьким — известно чуть больше.

Чем выше должность, чем ближе ты к командованию — тем проще становится с приобщением к секретам противника.

— Ты б сам закрыл пасть, — окрысился на него все тот неугомонный пират. — Тебя кто тут назначил командиром, а? Чего лезешь куда не просят? Ты вообще кто такой, а?

Сергиусу потребовалось чуть меньше минуты, чтобы вычислить источник проблем.

Хороший командир должен уметь не только затыкать рты словоблудам в подразделении, но и мгновенно пресекать любые попытки оспорить свою власть и приказ.

Две ракеты и очередь из лазерных пушек «Охотника за головами» — и беспокойный пилот превратился в огненный шар.

Даже не успев толком среагировать на атаку.

— Это… что было? — спросил один из пилотов.

Сергиус видел, что оставшиеся шесть летчиков старались держаться от него подальше, подозревая что следующими жертвами непонятной расправы могут стать и они.

— Не терплю под боком паникеров, — сказал Сергиус. — Босск, будут еще вводные?

В наушниках послышался