Тэо смог закончить четвёртый круг. За два дня массажа он накопил маны лишь на два процента круга, а ведь ещё нужно было заниматься исследованием рун, да и Цезаря напитывать К-нергией.

— Спасибо, — кивнул он и принял письменное подтверждение, что Волков Иван Игоревич готов к участию в боевых заданиях. Отдав бумаги в штаб, парень вернулся в казармы.

— Ну что, сорвиголова, получил своё разрешение? — поинтересовался Пятнистый, которого уже выписали из больницы.

— И не терпится тебе под пули лезть, — ухмыльнулся Комар. Боец всё ещё был слегка забинтован, но чувствовал он себя неплохо, потому его выгнали из больницы, мол, там и так места мало, а раненых много.

— Нужны боевые заслуги, — пожав плечами, ответил Тэо.

— Ох уж эти рода военных. Но я понимаю. Не помри там, — кивнул Пятнистый.

— И не собирался, — ухмыльнулся парень и принялся проверять своё снаряжение. Вылет на задание через два часа, в полдень. Если опоздает, получит нагоняй от начальства, потому как он уже приписан к операции. Что делать и куда они летят, никому не известно. Ходит слух, что на базе есть вражеский шпион, потому уровень секретности повысился.

* * *

— Волков! Привет!

— И вам привет, Гена, Саня, — кивнул Тэо и пожал руки подбежавшим бойцам.

Оба молодых аристократа были в питерках и вооружены стандартным комплектом. Пистолет, нож, автомат. Гранаты им не выдали, даже для подствольного гранатомёта. Руководство опасалось, что рядовые друг друга ими поубивают. И их опасения были не напрасны, Тэо видел тренировки остальной молодёжи, когда проходил проверку. Одним словом — позор.

— Вань, как ты успокаиваешь себя? Выглядишь таким спокойным, меня же всего трясёт от страха. Всё же первая операция! Я буду убивать людей! — спросил Геннадий, высокий и крупный парень с добродушным лицом.

— Нашёл кого спрашивать, — проворчал Александр, худощавый и сутулый парень. — Этот тип кучу народу повалил и не побоялся прикончить лидера повстанцев. У него яйца не то что из стали, а из паврадия (самый прочный материал в мире).

— Чёрт, ты прав, — ответил Гена и рассмеялся. — Но то, что с нами такой крутой перец, немного успокаивает.

— Поддерживаю, — кивнул товарищу черноволосый парень и перевёл взгляд на Тэо. — Ты же прикроешь наши не нюхавшие пороха тушки?

— Только огнём, своим телом закрывать вас не собираюсь, — ухмыльнулся демон.

— Пи-пи-пш! — пропищала боевая белка в своём крутом снаряжении, которое Цезарь не стеснялся демонстрировать.

— Ого! А твой зверь прям рвётся в бой, и снаряжение у него крутое, — удивился здоровяк. Александр сам по себе был крупным, а в питерке так вообще гигант. Собственно, по этой причине его и нагрузили боеприпасами для отряда.

— Уг! — гордо сказал Цезарь, но вдруг повернул голову, а следом и все остальные. Появился капитан «Киса», командир второй роты, чей дар превратил его в человека-леопарда. Он ещё не достиг пика завершения, потому не мог убрать изменения во внешности, из-за чего страдал от постоянных шуток и подколов госпожи майора.

— Всем собраться и построиться! — рявкнул он.

Бойцам казалось, будто лев прорычал. Было очень угрожающе, некоторые бойцы даже вздрогнули. Десять секунд, и пятьдесят солдат выстроились в шеренгу.

— Вас собрали из разных взводов, сами знаете, что почти весь наш батальон валяется в госпитале. Людей не хватает, а заданий столько, что находящиеся в строю солдаты уже забыли про сон, — ходя от одного конца шеренги к другому, говорил человек-леопард.

— Руководить операцией буду лично я. Из поддержки у нас лишь шестой танковый взвод, потому будем действовать быстро и решительно, чтобы не дать врагу прийти в себя и контратаковать, — леопард встал напротив середины шеренги и окинул всех взглядом слева направо.

— Работать будем маленькими тактическими группами, сейчас я назову командиров групп и выдам им задания. У вас будет двадцать минут, чтобы подобрать себе людей, а теперь…

* * *

— Вы не имеете права! Это всё ложь! — ревел избитый мужчина, скованный специальными кандалами для среднеранговых одарённых.

— Имеем, ещё как имеем, — с довольно улыбкой ответил старший следователь Васильев. — Поверь, на тебя столько компромата, что, даже будь ты сыном императора, не смог бы отмыться. Рекомендую сотрудничать, может, тогда и приговор будет не настолько суровым.

— Иди ты н****, какой к *** компромат, ты меня за кого, с***, держишь?! — рычал мужчина, которого сдерживали двое бойцов отдела по противодействию одарённым.

— Банда «Клыки зебры», благотворительная организация «Помощь нуждающимся», да и твой брат, патриарх рода Гробовых, тоже немало интересного оставил, — с дьявольской улыбкой ответил Васильев.

С каждым произнесённым следователем словом начальник городской полиции бледнел, а лицо его обильно потело.

— Материала хватит, чтобы отдать тебя на растерзание отряду ИЗО, — продолжая дьявольски улыбаться, сказал Васильев.

— Скажу! Я всё скажу!! Только не к этим чудовищам!!! — кричал уже бывший шеф полиции. Он сам не раз отправлял людей на пытки в этот отряд. Они даже мёртвого смогут разговорить. Лучше умереть, чем к ним! По крайней мере, так считал этот мужчина. Впрочем, не факт, что он избежит судьбы попасть в их лапы…

* * *

— Вань, ты уверен? Мы же балласт, а там такое задание опасное! — недоумевал Александр.

— Я же обещал вас прикрывать, вот и прикрою, — ответил он, продолжая изучать документацию. Демону нужны те, кто будет исполнять приказы и не мешаться под ногами, потому парни были идеальным вариантом.

К удивлению многих, «Киса» выбрал Тэо лидером одной из малых тактических групп. Всего было десять групп по пять солдат в каждой. У каждой была своя задача. У группы демона — проникновение на склад и фиксация вооружения. Идеально, если найдут документацию. Кто-то спонсирует повстанцев, и важно было выяснить кто.

— Будет глупо помереть на первом же задании, — произнёс мокрый от волнения Геннадий.

Здоровяк очень боялся реального боя. Хоть он и одарённый на пике становления, но барьера-то нет! Он только на завершении появляется. А без него одна пуля в лоб, и одарённый труп.

— Пи-пи? — пропищал Цезарь и указал лапкой на Гену.

— Да, не верит он в нас с тобой, — кивнул Тэо и ухмыльнулся.

— Цок! Пш! — воскликнул Цезарь и, прыгнув на голову здоровяка, укусил того за