неудавшихся беглецов и подвели их в центр зала на энергетическую платформу, где поставили на колени. Все протесты задержанных волшебников заглушили магией.

— Это мятеж! — закричал Керш.

— Не мятеж, а призыв к правосудию! — громко возразил Шераин. — Этими предателями было совершенно покушение на юного хранителя миров!

На лицах верхушки магов отразилась неприкрытая ярость. Однако маги более низкого звена переглядывались с недоумением, словно ставили под сомнение слова стража границы.

— Наш основатель хотел продолжать скрывать мальчика и не объявлять всем вам об его существовании, — продолжал Шераин, — но императрица не согласилась с его решением.

— Почему его хотели спрятать? — раздался вопрос мелианца. — И зачем членам совета магов на него нападать? Это какая-то бессмыслица. Хранители — опора и защита наших миров. Без них наши миры давно бы разграбили и разорили. Надо быть безумцем, чтобы напасть на юного хранителя миров. В совет магов среднего звена производится тщательный отбор кандидатов с помощью монолита. И как бы я не относился к обвиняемым, они не похожи на умалишенных или на самоубийц, к тому же заседают не один десяток лет и заслужили свою верность делом. Я мог бы заподозрить в предательстве кого угодно, но только не их.

— Да, это бессмысленно! — поддержали мелианца.

— Они не могли напасть на хранителя!

— Требуем расследования!

— Пусть императрица рассудит!

— Что у него за способности, хранители? — задался вопросом Шантант. — Что могло заставить наших коллег пойти на предательство союза миров?

Олег посмотрел на главу совета, поймав его печальный взгляд. Мирайя не просто так не отвечали о том, какие у него способности. Они явно не хотели говорить, что он второй Далак.

— Скажи им сам, — мягко предложил Харватиус, обхватив обеими руками деревянный посох.

Все взгляды были направлены на Олега.

— У меня очень скромные способности, я могу лечить адманов и возвращать им разум, — ответил мальчик, решив выбрать самую полезную и безобидную сторону своего дара.

В зале наступила тишина, а хранители все разом повернули к Олегу головы. И суровее всех смотрел на него Джимиус. Олег в ответ пожал плечами, мол, вы не говорили о том, что надо сказать название.

— Можно посмотреть? — попросил зоу в алой одежде и красными татуировками на лице. — Я не слышал никогда, чтобы кто-то был способен исцелять адманов. Даже хранители миров их всегда убивали, за исключением особого случая с верданской расой, когда были задействованы силы высшего порядка тьмы.

Блондинка пропустила Олега вперед, когда стражи границы во главе с вероном Кейром приволокли рычащего адмана. Уже привычными действиями мальчик вернул ему прежнюю личность под брезгливые взгляды магов совета.

— Его просто стошнило, — усомнился зоу в алом. — Я не вижу никаких изменений.

Кейр с пониманием согласился с верховным членом совета. По приказу верона привели толпу ранее исцеленных Олегом стражей границы, имевших еще следы заражения, но малая часть постепенно превращалась в верданов и у них намечались маленькие пушистые крылья, как у Юлиана.

— Познакомьтесь с прощенными, — представил стражей Кейр.

— Лаи! — узнал в одном из зараженных знакомого мелианец. — Я думал, вы его давно казнили!

— Коллега, вы подтверждаете, что знали его до превращения? — уточнил у остроухого зоу.

— Да, он был мелианцем и стражем границы, заразившимся адманским проклятием. Я лично писал соболезнования его родным.

После одобрения верховными магами Кейр огласил результаты исследования, а так же каких успехов удалось достигнуть с помощью юного хранителя миров.

— И обвиняемые хотели устранить именно его? — не предвещавшим ничего хорошего тоном уточнил зоу, снимая очки с татуированного носа и указывая ими на Олега.

— Именно его, — подтвердил Кейр. — Мы обнаружили на нём метку-мишень, когда проводили засекреченные испытания. Видимо, кто-то узнал о наших исследованиях и обнародовал о них информацию. И, к сожалению, эта метка была далеко не первая. Мальчика непрерывно атаковали на протяжении семи лет, почти истощили и едва не убили. Он выжил только благодаря возвращению Далака, иначе нашей организации не удалось бы его уберечь при тех силах и возможностях, что мы имели на тот период.

— Казнить предателей! — взревели в зале.

— Такое нельзя прощать, — выдохнул еще недавно заступавшийся за коллег мелианец.

— С ваших слов, Кейр, — продолжал зоу, становясь всё злее, как и стоящие рядом с ним сородичи, — я понимаю, что обвиняемые пошли на сговор с адманскими лордами, воспользовавшись отсутствием опытных хранителей миров? Предали союз миров ради того, чтобы продлить жизнь с помощью адманского проклятия высшего уровня?

— Я не знаю их мотивов, магистр, — почтительно отвечал Кейр. — Наша организация выяснила лишь факт нападения на юного хранителя миров. Об их связи с адманскими лордами нам неизвестно.

— Нельзя их обвинять без доказательств, основываясь лишь на словах! — возразил Керш. — Откуда мы знаем, что стражи границы просто не хотят убрать неугодных членов совета магов⁈

— Доказательства есть, — холодно отвечал ему Шераин. — Командиры стражей границы вам их представят прямо сейчас. И на основании наших доказательств вы сами решите, как поступить с предателями.

Поведение магов становилось всё яростнее, когда стражи границы представляли на их суд добытые материалы. Казалось, еще немного и обвиняемых голыми руками порвут, особенно маги низшего звена:

— Вредители!

— Предатели!

— Казнить их всех!

Даже Керш молчал, прикрыв рот руками и не пытаясь никак заступиться за обвиняемых.

— Их судьбу решит голосование, — стукнул посохом по полу Харватиус.

И маги единогласно проголосовали за казнь. Олег до конца не верил, что членов совета убьют из-за него, пока обвиняемые не сгорели в карающем огне расы зоу.

— Я смотрю, наша пигалица подготовилась и хорошенько уселась тебе на голову, — подошел к Шераину Джимиус. — Как-то ты слишком хорошо был подготовлен к сегодняшнему дню и осведомлен о птенце.

— Я не против того, чтобы она и дальше сидела на моей голове, — отозвался ариант, без эмоций глядя на алое пламя. — Со своей работой она неплохо справляется. Мы их, наконец, прижали.

— Не всех…

— Зато у остальных смелости поубавится. До сих пор они её не боялись, а теперь будут.

Как только огонь погас, объявился Далак с девочкой, прятавшейся за его ногой, и бесцеремонно взял Олега за основание верхнего крыла как котенка за шкирку, намереваясь вместе с ним удалиться.

— Как же регистрация⁈ — крикнул Шантант.

— Какая регистрация? — насмешливо обвел зал взглядом Далак, словно считал, что маги с ума сошли.

— Прошу вывести немедленно вопрос о регистрации юного хранителя миров, — твердо сказал Шантант, поднимая руку с определенным жестом.

Со всех сторон поочередно раздавались голоса остальных магов со словами: «поддерживаю». Вскоре в зале не осталось тех, кто не проголосовал бы «за».

— Он юный и неопытный, — вставил слово Джимиус. — И его дар на самом деле очень опасен. Понадобятся жесткие меры по защите