Невесело усмехнувшись:

- Всем военным свойственно преувеличивать значение чисто технического фактора на войне, а уж нашим-то – особенно. Не сумев как следует организовать взаимодействие танков, пехоты и артиллерии, генерал Павлов все свои удачи свалил на якобы «картонность» брони советских танков - позабыв проинформировать о толщине брони у бронетехники противника. Генерал Жюков объяснял высокие потери танков в Монголии, не низким уровнем своих умственных способностей - а пожароопасностью бензиновых танковых двигателей. Ну, а наши авиационные генералы…

Сталин кивнул на сидевших на краю расстрельной ямы Петрова, Гусева, Штерна, Смушкевича, Алексеева, Пумпура, Ионова и прочих, часто неизвестных Яковлеву:

– …Свои довольно посредственные организационные способности, привыкли объяснять недостаточными лётно-техническими характеристиками самолётов и их недостаточным количеством. В Испании же, принимали участие германские истребители «Bf-109» только первых двух модификаций «В» и «С». Эти самолеты, никакого преимущества в ТТХ над поликарповскими истребителями не имели.

Яковлев попытался возразить:

- Но Мессершмидт модернизировал свой истребитель, установив более мощный мотор и вооружение.

Сталин усмехнулся в усы:

- Это у Вас, Александр, «послезнание» после первой поездки в Германию! Если Вы про «Мессершмитты» модификации «Е», то они были запущенны в серию зимой 39-го года и к испанским событиям не успели.

- К тому же у Поликарпова к тому времени была уже практически готова своя «модернизация» - истребитель «И-180», который Вы с этими выблядками…

Сталин с нескрываемой ненавистью, зыркнул в сторону сидящих на краю собственной могилы – но ещё живых людей:

- …Так успешно похерили, оставив авиацию Красной Армии без современного самолёта накануне войны.

Нутром чуя, что лишь что-то неосязаемо-тонкое удерживает его от того, чтобы не оказаться там же – благо места свободные был, Яковлев, решил идти «ва-банк»:

- Поликарпов со своим «И-180» всего лишь догнал Мессершмидта. А мы дали боевые машины более современные чем «Ме-109Е»!

- «Более современные»? Ой, ли?!

Сталин откровенно надсмехался над ним:

- Пока Вы спихивали с трона Короля истребителей Поликарпова, пока пихались локтями с ещё двенадцатью представителями «талантливой и перспективной» - но «затираемой старичками» молодёжи, Вилли провёл следующую модернизацию своей машины. Его «Bf.109F-2» имеет двигатель 1200 лошадей и, по так любимой Вами горизонтальной скорости - делает ваш «Як-1» как стоячего.

По лицу поняв, что Александру неизвестен этот тип «Мессера», Сталин развеселился:

- Это уже становится забавным! Положим, Вы про «Фридриха» не знаете: наша «предупреждающая» разведка так сказать – не предупредила Вас… Но неужели Вы всерьёз рассчитывали, что ваш противник в технологической гонке будет на месте стоять? Вы действительно такой наивный, Александр, или просто очень умело им прикидываетесь?

Яковлев почувствовал себя настолько униженным, что готов был сам застрелиться…

Но его отвлёк следующий вопрос Вождя:

- Как-то раз, Александр, Вы пожаловались, что в фирме у Вилли Мессершмидта - работает больше конструкторов и инженеров, чем во всех авиационных КБ Советского Союза? Было такое?

Яковлев наморщил лоб вспоминая, затем еле слышно:

- Нет, не помню такого.

Непонятно отчего придя в бешенство, Сталин прорычал:

- Зато, я прекрасно помню!

Впрочем, также быстро успокоившись, он задал следующий вопрос – логически вытекающий из предыдущего:

- А вот теперь ответьте мне: если у нас в стране так мало конструкторов – что даже на одно конструкторское бюро не хватает, зачем объявлять конкурс и допускать к участию в нём двенадцать (двенадцать, Карл, двенадцать!!!) конструкторских коллективов? Почему бы Вам не собрать всех «молодых, перспективных - но затираемых» до кучи и, под своим руководством - создать с ними что-нибудь выдающееся на зависть и посрамление «старичкам»? Какой-нибудь, непобедимый никакими «мессершмидтами» супер-пупер-чудо-истребитель?

И вновь не услышав ответа, Сталин уже привычно ответил на него сам:

- Да потому что Вы ошиблись, Яковлев! Вы были уверены, что скинув Поликарпова с трона Короля истребителей, да имея такую мощную «крышу» – сами усядетесь на него. Но…

- Во-первых, Сталин воспринял ваши слова буквально: в стране имеется множество гениальнейших авиационных конструкторов и надо просто-напросто выбрать гениальнейшего из гениальных.

- А во-вторых, Вы не понимали, что хотя товарищ Сталин - и Вождь, но он не один. До вполне определённого момента, конечно…

Приблизив лицо, он зашептал:

- …Вы понимаете про что я?

- Понимаю.

Один из Кагановичей, сидевший на краю ямы с приставленным к затылку «Наганом», вдруг поднял голову и, злобно глядя, захлёбываясь словами и слюной от ненависти, заорал:

- Сволочь! Ты погубил их всех… Всех лучших представителей партии… Большевиков… Преданных делу марксизма, верных ленинцев!

Мгновенно повернувшись в сторону без пяти минут братской могилы, Сталин недоумённо:

- Вот, даже как?! Предположим на минуту, что Вы правы и товарищ Сталин действительно их всех «погубил»… Но можно подумать до этого - не губили «лучших представителей партии большевиков» и мало того – «верных ленинцев». Что ж Вы, к примеру - за Бухарина, Каменева или Зиновьева со всей его питерской кодлой - своему братцу Лазарю претензий не предъявляли?

- Что ж за Гришку Питерского не вступились - который с Ильичом в одном шалаше спал? Найдите мне ещё одного такого – преданного телу Ленина? Кто более верный ленинец – как не он?

Укоризненно качая головой, как обкакавшемуся на уроке первокласснику:

- Что ж Вы только сейчас то раскукарекались - когда Вас самого, жаренный петух в задницу клюнул? Раньше надо было сфинктер на анусе напрягать – глядишь бы не оказались в том положении, что сейчас.

В ответ, с противоположной стороны расстрельной ямы - раздался отборнейший матерный мат, в котором еврейские выражения - соперничали по сочности определений с чисто русскими.

Хладнокровно дождавшись когда Каганович выдохнется, задохнется и замолчит, Сталин спокойно:

- Вам, Михаил Моисеевич, о душе уж самое время задуматься! А Вы ведёте себя, как последний поц. Берите пример с Юлия Моисеевича: сидит, молчит, молится. Глядишь, и спишутся с него грешишки за кой-какие его делишки в Горьком.

Вдруг, как будто о чём-то очень важном вспомнив:

- Кстати… Хотя бы сейчас покайтесь, поведайте мне - на кого Вы с покойным Лазарем, так плодотворно работали-трудились. На Британию или на Штаты? На Рейх, вроде бы не должны: не любят там вашего брата…

В ответ услышав не покаяния, а те же самые выражения, Вождь брезгливо поморщившись:

- Повторяетесь и уже начинаете быть нудным, Михаил Моисеевич и мне не интересным. Не хотите скинуть камень с души? Ну, как знаете… Александр, отвернитесь! Вам ещё рано видеть такие вещи.

Он замешкался, но стоящий рядом капитан, решительно