— Ну а кто еще-то?

— Не знаю…. Может и правда Чесуэ.

На выезде из города меня начало отпускать напряжение. Если уж за время нашей поездки обратно, а это полтора часа, не случилось чего плохого, значит, по идее, я должен успеть на базу. Да и не факт, что я вообще прав в своих соображениях, все-таки и в самом деле немного параноик.

На этой мысли подал голос мобильник. А я подумал — что может и не параноик.

— Слушаю, — произнес я, нажав «прием».

— Это Курода, господин. База атакована. Западное КПП уничтожено, как и метров сто стены с той стороны. И это явно «мастер». Он попытался было зайти сюда, но у нас тут столько турелей, что ему пришлось очень быстро уходить. Сейчас он сидит метрах в трехстах от бывшего КПП и обстреливает базу издали. Ближайшие турели к стене уже уничтожены, если так пойдет и дальше, он понемногу все их и уничтожит. Вместе с базой. Гражданские в убежище, но, судя по всему, этот урод здесь один, и мне кажется, лучше будет эвакуировать людей. Пока еще можно.

— Какая у него стихия? — Сам не знаю, зачем спросил. Просто в тот момент никаких других мыслей в голову не пришло.

— Огонь.

— Секунду, — прикрыв глаза рукой, глубоко вздохнул. Все-таки «мастер». Эвакуировать людей можно только в самом крайнем случае, потому что далеко не факт, что он все же один. Далеко не факт. Но и просто смотреть, как уничтожают базу вместе с моими людьми, я тоже не могу. Паршиво-то как. Если сейчас вмешаться, а сделать это могу только я, то все те, кто наблюдает за базой, хоть я и гоняю их время от времени, зададутся вопросом — а кто это такой, сумевший убить «мастера»? То, что все, кому надо, узнают о нападении, и о том, кто напал, я был уверен. Значит и о его проигрыше узнают. И что подумают? Первое, что приходит на ум, это то, что у Сакурая имеется свой собственный «мастер». На меня подозрение вряд ли падет, это как если бы в моем мире шестиклассник помножил на ноль группу спецназовцев. Заподозрить во мне «учителя» они еще могут, но «мастера»? Очень сомневаюсь. Тут главное, чтобы свидетелей не было…. Ладно, с этим разобрались. Далее вопрос, откуда у меня «мастер», и кто он? Хм. А ведь можно в несознанку сыграть. Мол, знать не знаю, кто это. Или… тьфу. Не о том думаю. Этот вопрос и потом можно решить… придумать что-нибудь. Раз уж все равно решил ввязаться. О-о-о! Придумал! Это будет Карлик! Тот самый неизвестный ТК, который что-то у меня украл, а на отходе столкнулся с нападающим. Да натянуто. Но ведь никто не знает, что на уме у Токийского карлика. А уж что он у меня украдет, я придумать сумею. Блин, все равно натянуто. Ну и ладно, мелочи потом обдумаю. — Курода, — поднес я трубку к уху. Думал я, кстати, не секунду, а целых двадцать одну, — Слушай меня внимательно. Сейчас берешь всех, повторяю, всех бойцов, и мчитесь на заброшенный завод. — Уж оттуда они точно ничего не увидят. — И занимаете там оборону. Но это ты доверишь Такаки. А сам беги на всех порах к Таро и выводи его из убежища. Вместе с кейсами. Как выйдете, пусть он мне позвонит. И быстрее, Курода, быстрее.

— Понял, господин. Уже бегу.

— Все, отбой.

И стоило мне только нажать на красную кнопочку, как тут же был атакован с двух сторон.

— А почему бы сразу Таро не позвонить? — спросила одна любопытная особа.

— Ты ведь не собираешься сражаться с «мастером»? — даже не оборачиваясь ко мне, спросил Святов.

— Ой. — Дошло, наконец, до Акеми. Или это она так прикалывается?

— До убежища сигнал просто не дойдет, — ответил я Акеми. — И да, собираюсь, — был мой ответ Святову.

— Черт, — качнул он головой. — Син…

— Это не обсуждается. И ты в этом участия принимать не будешь.

— Парень, я тебя не отпущу против «мастера» в одиночку.

— Значит, сначала мне придется вырубить тебя, — произнес я сквозь зевок. Не то, чтобы я спать хотел, просто так получилось.

— Сделать это быстро будет сложно, — заметил он.

— А я постараюсь.

— Думаешь, я тебе совсем ничем помочь не смогу?

— Ты просто тупо сдохнешь, — рыкнул я, не выдержав.

— Как и ты.

Достал, придурок. Потерев переносицу, малость успокоился.

— Меня бесит то, что в меня никто не верит. Даже те, кто знает, на что я способен.

— Не совсем так. Просто мы беспокоимся о тебе.

— Святов, на мне крови больше, чем на тебе и Акеми вместе взятых. Обо мне поздно беспокоиться.

— Прямо-таки больше, — усмехнулся мужчина.

— Лучше тебе не знать об этом, — отвернулся я, глядя в боковое окно машины.

Он даже не ответил, пытаясь осознать, что это я сейчас ляпнул. А я костерил себя, на чем свет стоит, за свою болтливость. А к черту, все равно ни он, ни Акеми ничего не поймут.

— И тем не менее, — заговорил вновь Сергеич, — сопровождать я тебя буду.

— На расстоянии, разве что. Не вмешиваясь. Мне как-то неохота еще и о тебе в бою задумываться.

— Кхе. Это мои слова.

— Ты всего лишь «учитель». Все, что ты можешь при встрече с «мастером», это достойно умереть.

— Как и ты. Разве что продержишься дольше. За счет скорости.

— Ты дебилоид, Святов. Ты, правда, думаешь, я умирать собираюсь? Или что я не понимаю, кто такие «мастера»?

— Ты с ним не справишься. — Вот упорный.

— Спорное утверждение. Зато, в отличие от тебя, я могу от него убежать.

— Я тоже.

— Согласен. Но лишь в том случае, если не будешь принимать бой. Я же могу свалить от него в любой момент.

— И оставить в живых того, кто узнает, что ты Патриарх?

— А он этого и не узнает.

— Что? — спросили одновременно Святов и Акеми.

— Я прикинусь Токийским карликом. Вот и пусть его ищут. Давно пора избавляться от этой маски. Да и сомневаюсь я, что он будет болтать об этом на каждом шагу.

— Зачем тогда вообще с ним встречаться, если не собираешься побеждать?

— Начнем с того, что я таки собираюсь. А вот если не получится, вот тогда и свалю. Но при этом я как минимум отвлеку его от базы и выясню, есть ли у него помощники. И если таковых не будет, можно отдавать приказ на эвакуацию.

— Все равно мне это не нравится, — произнес Святов. — Может лучше позвать на помощь Кояма?

— Они не успеют.

— Да ладно. Часа за два доберутся. Думаю, столько база продержится.

— И что потом? «Мастер» просто уйдет раньше, а я останусь ни с чем, если не считать долга к Кояма. Да я до конца дней с ними не рассчитаюсь.

— Не так уж это и страшно, — пробурчал русский.

— Ты пошел за мной, чтобы стать вассалом клана Кояма? — вырвалась у меня непроизвольно яки.