королевства, а значит, чем бы она отличалась от продавших честь губернаторов, что молчали взамен на спокойствие.

Трудно сказать, что движело Эми в этот момент. Упрямство? Гордость, не позволяющая закрыть глаза и принять правила молчаливой игры? Быть может польщённое тщеславие, что толкало на благородное безрассудство? Тем не менее, здесь и сейчас, распалённая во всеоружии принцесса была готова защищать свой народ несмотря ни на что.

– На два шага назад, принцесса! – надменно буркнула леди Тан, упреждающе выставив руку перед собой.

В следующий миг в руках престоров появились магические сферы их артефактов. Угрожающе потрескивая, призванные энергетические сгустки прозрачно намекали на природу своего происхождения.

– Повторять не буду, принцесса!!! – сквозь зубы процедила Айлин, давя не то страх, не то нетерпение от жажды боя.

– Придержи язык!!! – отреагировал Грайв, обойдя со спины парочку престоров, что преградили принцессе дорогу.

Не успела леди Тан пренебрежительно хмыкнуть в адрес Суонса, как в одно мгновение мощная ударная волна взорвалась из ниоткуда, раскидав престоров в разные углы.

– Что вы себе позволяете?!!! – возмутился Бернард, которого тут же закрыли грудью последняя уцелевшая пара тайной стражи Эверноу.

В не меньшем удивлении пребывала и Анва, чья личная стража в этот момент выхватила из-за ворота причудливые устройства, напоминающее нечто среднее между пиратским пистолем и автоматом из современного мира.

– Нужно уходить!!! – воскликнул один из мужчин, возглавив охрану посла Арло, но леди Керс не спешила покидать зал.

Тем временем единственные ведущие на выход двери распахнулись, и в зал собраний буквально влетел Таббс. Сжимая в руках потрёпанную аркебузу, Джеффри тревожно оглядывался по сторонам, однако едва ли ему удалось бы без руда определить кто друг, кто враг в текущем бедламе.

– ДАВАЙ!!! – рявкнула Айлин, едва сумела поднять ушибленную голову.

В следующий миг слух Эми буквально разрезал самый отвратительный по её мнению свистящий звук. Без сомнения, в этот самый момент, рассекая воздух, в неё летела пара отравленных «пиллумов». Опасаясь в очередной раз опоздать, чародейка буквально взорвалась алым пламенем, надеясь, что механические мерзавцы сгорят в её ярости, но …

– ХВАТАЙ!!! – сквозь огненную дымку донёсся очередной крик Айлин.

Инстинктивно пригнувшись, Эми быстро обернулась, как вдруг кто-то мягко коснулся её руки, после чего на запястье девушки повисло что-то маленькое и увесистое. Едва принцесса подняла руку, как свисающий золотистый камешек ослепительно засверкал золотистым светом, тотчас ослепив чародейку.

– «Кас-тэр»! – прошипела принцесса, впервые испытав на себе действие этого магического камня.

Не прошло и минуты, как тело предательски отяжелело. Каждое движение, будь то шаг или просто взмах рукой давался с такой сложностью, словно прямо сейчас к каждой её конечности привязали по двухпудовой гире. Замерев на месте, Эми оказалась буквально парализованной не в силах ни сорвать браслет, ни высвободить блокированную энергию.

Сгорая в бессильной злобе, принцесса, стиснув зубы, пыталась поднять незримую гирю, что словно увеличивала свой вес с каждой попыткой. Алая дымка минувшего пожара стала рассеиваться, обнажая присутствующим её уязвимое положение.

Кровь вскипала в жилах принцессы, от чего та даже не заметила, как жгучим жаром запылал «осколок кристалла абсолютной магии». Эми уже успела позабыть про висевшие на шее ожерелья. Тем временем, спутавшись с кулоном в виде головы королевской, могущественный «осколок» взялся поглощать энергию «кастэра», становясь до жути горячим.

– КОНТУР, ДАВАЙ!!!!!! – во всё горло заорала Айлин, и в следующую секунду с четырёх сторон засвистели рассекающие воздух механические дротики, что вот-вот поразят тело обездвиженной, а от того совершенно беззащитной чародейки.

В то время как Грайв и Джеффри тревожно ворочали головами, пытаясь уследить хоть за чем-то, престоры уже успели