Юля сушила волосы перед зеркалом. Изнуряющий шум фена действовал на нервы, но Денис терпел. Характер у жены непредсказуемый – она могла послушно выключить фен и уйти в другую комнату, а могла изобразить обиду. А он терпеть не мог, когда она дулась на него...

Наконец-то все закончилось. Юля легла в постель.

– Спокойной ночи, дорогая...

Денис хотел обнять ее, но она не позволила – легонько толкнула его локтем.

– Да, совсем забыла сказать... Вернее, помнила, но ты со своими играми... В общем, сегодня мне сделали предложение.

– Руки и сердца? – сострил он.

– Угадал... Один человек просит меня стать его женой.

– Шутишь?

– Нисколько.

Денис чувствовал ее настроение – она действительно не шутила.

– Что за человек? – занервничал он.

– Симпатичный такой. Молодой. Физически развит хорошо – так, кажется, пишут в характеристиках?.. Симпатичный такой бандит...

– Бандит?

– Ну а кто ж еще, по-твоему, может проявить ко мне интерес? – усмехнулась Юля. – Я нравлюсь только замполитам и бандитам... А если серьезно, то он в самом деле предлагал мне руку и сердце. И «крышу»... А если точнее, то всего лишь «крышу»...

– Что ты ему сказала?

– Ничего... Пока ничего...

– Когда ответ нужно дать?

– Сказал, что через три дня придет... Пусть ему кирпич на голову упадет, а? Правильно я понимаю политику партии и правительства?..

– Правильно, – кивнул Денис. – Будет кирпич. Обязательно будет...

Поголовье бандитов в Москве уже превзошло поголовье крыс и ворон, вместе взятых. Куда ни кинь – всюду клин. А клин, как известно, клином вышибают. Денис не нуждался ни в чьем покровительстве. Он сам себе был «крышей». Так и надежно, и не очень накладно...

«Из пункта А в пункт Б вышел пешеход...» В свою школьную бытность Радик решил немало задач с таким условием. И ничего, воспринимал их как данность. Но ведь в реальности, прежде чем стартовать из пункта А, пешеход должен пройти энное расстояние от своего дома до таблички с обозначением этого самого пункта. А потом еще по пункту Б шагать и шагать... Так и в его случае. Расстояние от Листьевки до Тихова, то есть от пункта А до пункта Б, составляло всего полкилометра. Но от дома до указателя, с которого начинался отсчет, нужно было пройти больше километра. И еще по самому Тихову, от конечного указателя, столько же. Итого – почти три километра... Впрочем, Радика такая арифметика не пугала. Три километра пешком для него совсем не расстояние...

Третья неделя службы уже пошла. Как говорится, полет проходит нормально. Плановые занятия, наряды – все как положено. Поговаривают, что возможна командировка в Чечню: с каждым днем там становится все веселей и веселей. Дудаев ввел в республике военное положение, а это уже вызов России... Но когда будет командировка и задействуют ли Радика – пока непонятно, все на уровне слухов...

До развода оставалось еще полчаса, Радик спокойно успевал. Можно и не торопиться, но он все равно шел быстро – привычка. Но, похоже, кому-то не нравился его темп.

– Не торопись, а то успеешь! – донеслось из-за спины.

Не останавливаясь, Радик оглянулся. От придорожных кустов на него стремительно надвигалась грозного вида троица с небезызвестным Мартыном во главе. Возможно, уголовники вооружены – иначе как объяснить их наглый кураж. Ведь Мартын же должен понимать, что Радик достаточно серьезный противник для того, чтобы сладить с ним втроем. Но если у него есть огнестрельное оружие, тогда понять его наглость можно...

Но такое оружие включит боевые рефлексы на полную мощь. Тогда Радик не в состоянии будет рассчитать силу своего удара. Тогда он будет бить однозначно на поражение... Уж лучше тогда не связываться с Мартыном. Уж лучше уйти в отрыв... Именно так и должна поступать разведгруппа при столкновении с врагом. Бой принимается лишь в исключительных случаях, когда другого выхода уже нет. А у Радика выход есть. Спринтерский забег с его-то скоростью не оставит врагу никаких шансов. А если они станут стрелять в спину, все равно ничего у них не выйдет. Пока они достанут ствол, он будет уже далеко...

Но удрать Радику не удалось. Прямо по курсу, преграждая путь, нарисовалась еще одна троица, с Егором во главе. И эти – сплошь уголовные рожи. В руках у Егора монтировка, его дружок выщелкивает стальной клинок из «раскладушки». Сзади также послышалось два щелчка... Но выход из этой ситуации еще есть. Рвануть в кусты и бегом по бездорожью... Но Радику расхотелось спасаться бегством. Благоразумие пугливо сжалось перед ухмыляющейся мордой Егора. Радик только представил, как будет скалиться этот урод, глядя, как ломаются кусты под натиском убегающего тела... Ну уж нет.

И все же Радик подался в сторону кустов, но спиной – так, чтобы враги оставались по флангам. Рука потянулась к правому берцу, где в ножнах был спрятан короткий и узкий нож – для метания, специально сбалансированный под его правую руку. И сделал он это вовремя. Уголовник из троицы Егора попытался зайти к нему за спину, но Радик пресек его попытку точным броском. Нож на скорости пробил коленную чашечку противника и вошел в нее по самую рукоять...

Дикий вопль парализованного болью уголовника шокировал его дружков. Но не сбил их наступательный порыв. Тогда Радик достал второй нож...

– Эй, сапог, так нельзя! – шарахнулся в сторону Мартын.

– А как можно?

– Да вот так! – в безумном смешении чувств взвыл Егор.

И сунул руку за спину, под куртку, за пояс брюк. Радик понял, что за этим последует... И точно, Егор извлек на свет обрез одноствольного охотничьего ружья. Думал, что обойдется без этого, но понял, что другой возможности справиться с Радиком нет. Но точно брошенный нож воткнулся под правую ключицу, и обрез вывалился из обвисшей руки...

Но шокированный Егор сознания не потерял, левая рука тянется за упавшим обрезом. Радик в два счета сократил расстояние до него и с разгона врезал ногой в опущенную голову. И тут же второй удар – раскрытой ладонью в подбородок второго уголовника. Он бил с расчетом вывести противника из строя, поэтому и Егор, и его дружок бесчувственными кулями легли на землю. Мартын уже понял, что его карта не пляшет, и решил не пытать судьбу. Вместе со своими припевалами подался назад.

– Мы еще встретимся, урод! – бросил он напоследок.

Радик поднял с земли обрез. И Мартын показал ему спину. И его дружки бежали, сверкая пятками. Один чуть не попал под колеса подъезжающей машины. Это была иномарка зеленого цвета. Когда она подъехала поближе, Радик разглядел «Опель» – старый, но еще сохранивший форму.

Машина должна была проехать мимо, но она остановилась перед самым его носом. Из нее вышел майор Линьков. Радик не смог скрыть своего удивления. А комбат не скрывал своего самодовольства.