– Мы – супер, братишка! – осклабился он.

И в сознание гулом закручивающейся по спирали стрелы ворвался фрагмент из памяти. События многолетней давности, лес, учения, условный противник. Радик со своей группой смог выполнить поставленную задачу. Задорный взгляд Артема, его слова: «Мы – супер, братишка!»

– Не говори гоп!

Этими же словами Радик ответил ему и тогда.

– Прорвемся!

– Если у них гранаты, то нам филей!

Только он это сказал, как в доме на пол что-то упало и тут же рвануло так, что клочками по закоулочкам пошли вырванные с гвоздями доски. К счастью, Радик вовремя пригнул голову. Юля и без того лежала в позе «Вспышка с тыла!». Артем тоже вовремя сообразил, что надо вжаться в землю... Но если бы на этом все закончилось...

Гранаты явно были не американского производства – с девятисекундной задержкой. Запалы явно отечественные – на все про все каких-то три секунды. Упадет граната, даже отпихнуть от себя не успеешь. А они сейчас посыплются как из рога изобилия, и не в дом, а за него. Это азбац... Но Радик не хотел умирать. Знал, что не выживет в этой передряге, но все равно хватался за жизнь.

– Если можешь, давай за мной! – крикнул он и, не дожидаясь, когда Артем последует за ним, ворвался в домик, развороченное нутро которого затягивалось едким тротиловым дымом.

Этот дым в какой-то степени послужил ему маскировкой. Он выглянул из окна в тот момент, когда засевший за бетонным столбом молодчик замахивался, чтобы швырнуть гранату. Надо было быть мастером самой высокой пробы, чтобы за отпущенное время поразить такую цель. Радик выстрелил с ходу, и граната взорвалась под ногами умирающего противника. Но это было только начало. Радик успел подстрелить еще одного в суматохе выскочившего из укрытия противника, прежде чем уцелевший наемник обрушил на него всю свою свинцовую злость. Падая на пол, Радик почувствовал, как в левый бок ткнулась пуля. Он уже лежал, когда вторая пуля вырвала из его головы клок волос вместе с кожей. Скользящий удар по черепу жуткой болью скрутил мозги в бараний рог, но сознания он все же не потерял. И услышал, как в стане противника рванула одна граната, затем вторая. И сразу же стало тихо...

Оказалось, это Артем догадался разоружить первого покойника, воспользовался его гранатами. А поражать ими цель он умел...

Но Радик не расслаблялся. Может, они с Артемом и супер, но эта сиюминутная смычка не могла вернуть им навеки утраченную дружбу. Как они были, так и остались врагами...

* * *

По щеке у Радика стекала кровь, левой рукой он держался за бок, под пальцами кровяная жижа. И Артему досталось. Одна нога прострелена, но, как это ни странно, он крепко стоял на своих двоих. И на кровоточащую рану на плече не обращал никакого внимания. Он был ранен в руку, в которой держал пистолет. Держал уверенно...

– Ну вот, я же говорил, прорвемся! – широко улыбнулся он, обращаясь к Радику.

– Прорвались, – кивнул тут.

– И Юльку спасли, да?

– Спасибо вам...

Юля сидела на земле и со слезами на глазах смотрела на своих любимых мужчин... Не виновата она была в том, что изменила Артему. Как не виновата в том, что предала Радика в угоду мужу... И хорошо, что Радик жив. И хорошо, что Артем больше на него не злится. Они вместе отбивались от врага, значит, они снова друзья... Радик все поймет и оставит их двоих с миром. Она будет скучать по нему, но жить с Артемом. И никогда больше ему не изменит... Она готова была поклясться в том прямо сейчас, перед ними обоими...

– Слышишь, спасибо нам! – Артем задорно подмигнул Радику. – А помнишь, как мы спасли ее от Денисика? «Уазик» увели, по степи гнали...

– Помню, – напряженно улыбнулся Радик.

Похоже, он еще не понял, что с враждой покончено. Но ничего, Артем убедит его в том. Он умеет убеждать... Юля укрепилась в уверенности, что все плохое уже позади... Только непонятно, почему они не уходят отсюда? Ведь стрельба здесь была, гранаты взрывались. Милиция в любой момент нагрянуть может... Но им видней. Пусть стоят, пусть говорят, пусть вспоминают. Это как трубка мира, чтобы ее раскурить, нужно время...

– А потом она нас благодарила. Сначала меня отблагодарила, потом тебя... Она и сейчас тебя благодарит, да? – все так же весело спросил Артем.

Юля понимала, что он имеет в виду ее супружескую измену. Но чтобы не создавать напряжения, вынужденно улыбнулась.

– Это долгий разговор, – поморщился Радик.

– Ничего, у нас еще будет время, да? Обо всем поговорим... Ты киллер, да?

– Я не хотел бы об этом говорить.

– Не хочешь, а надо... У тебя проблемы, да? Может, я помогу их решить? На работу к себе возьму. Как за каменной стеной будешь...

– Исключено, – покачал головой Радик. – У меня свои планы...

– За кордон уйдешь?

– Может быть...

– Юльку с собой забирай.

– А ты ее отпустишь? – с сомнением посмотрел на него Радик.

– Да запросто... Мы же с тобой друзья, да? Моя баба, твоя баба... Я даже знаю, куда вы поедете!..

Юлю с силой тряхнуло изнутри, когда Артем неожиданно резко вскинул руку с пистолетом и выстрелил в Радика. Но тот, похоже, ожидал коварного выпада с его стороны. И даже опередил Артема на какие-то доли секунды. Что, впрочем, не спасло его самого от пули...

Сила удара отшвырнула Артема на метр назад, наземь он падал уже с остановившимися навеки глазами. Пытаясь преодолеть навалившуюся дурноту, Юля бросилась к нему. Надежды тщетные – он был мертв. Пуля попала точно в сердце...

Радик лежал на земле, закрывая рукой рану в области печени. Глаза открыты, но в них едва теплится жизнь... Присутствие Юли он уловил скорее интуитивно, нежели зрительно, с трудом сфокусировал на ней взгляд. Улыбка на губах едва обозначилась, и сколько в ней было душевной боли и печали...

– Так должно... было быть... Это тупик... Не забывай...

Как будто ток пробежал по его нервам. Он дернулся и окоченело застыл. Стекленеющий взгляд безжизненно устремился в темное, хмурое небо над головой. Такое же темное, как тупик, о котором он говорил... Одна «сосна» свалилась на другую, упали обе.

С надрывным стоном, в отчаянии Юля обхватила руками голову и, отдавшись во власть первобытных инстинктов, скорбно заголосила... Не было больше «трех сосен», в которых она заблудилась и застряла. Она еще молода, впереди широкие жизненные просторы. Но ей не хотелось никуда идти. Казалось, жизнь навсегда потеряла всякий смысл...