– Я подумал, что могу принести тебе суп, прежде чем отправиться к Рису. Еще немного рановато, но, думаю, все в порядке…

– Тебе не нужно уходить, – поспешно заверила я и почувствовала, как у меня горят кончики ушей. – Если ты, конечно, захочешь побыть здесь немного.

Мы встретились с Ником взглядом, потом он опустился на стул, стоявший напротив меня, и положил руки на стол.

– Как себя чувствуешь?

– Уже лучше. Тошнота улеглась еще днем, но суп действительно помогает. – Я ела так, будто меня не кормили несколько дней. – Ты не принес немного и себе?

– В контейнере еще осталось чуть-чуть, но это для тебя. Я поел перед уходом. – Он откинулся на небольшую спинку стула и медленно выдохнул. – Рад, что ты чувствуешь себя лучше.

Я остановилась на мгновение, чтобы улыбнуться, и доела все, что оставалось в миске. Встав, я убрала ее в посудомоечную машину. А когда обернулась, у меня перехватило дыхание.

Оказалось, что Ник встал и пошел за мной так тихо, что я его не услышала. Теперь он стоял всего в полуметре от меня. Если бы я шагнула чуть вправо, то мы очутились бы на тех же местах, что и той ночью.

Мне стоило перестать думать об этом, но все мои попытки оказались бесполезными. В груди заныло. Я практически ощущала, как его руки скользят по моим бокам, бедрам и… между ногами. Боже, почему тут стало так жарко? Я потянула за вырез свитера. Пора начать контролировать свои гормоны. Это же нелепо.

Но когда я подняла голову и наши взгляды встретились, то не смогла отвести глаз. Жар наполнил мое тело, а в голове вспыхнули воспоминания, как он прижимался к моей спине.

Ник опустил голову и скрыл пристальный взгляд под ресницами и переступил с ноги на ногу.

– Не смотри на меня так, – хриплым голосом сказал он.

Я моргнула.

– Я не смотрю на тебя.

Он усмехнулся.

– Ты не только смотришь на меня, но и делаешь это определенным образом.

Жар слегка отступил, но не настолько, чтобы из мыслей вылетело то, что мы делали на кухне той ночью.

– Как я смотрю на тебя?

– Словно хочешь повторить ту ночь.

Черт. Он прибил эту мысль гвоздями в моей голове. Я ничего не сказала, а просто скрестила руки на груди. Но напряглась, когда он шагнул ко мне.

– Тебе действительно нужно перестать это делать, – тихо сказал он, поднял руку, поймал прядь моих волос и убрал ее мне за ухо. Костяшки его пальцев коснулись моей щеки. – Потому что я пытаюсь вести себя хорошо. – Он опустил руку. – Для меня это в новинку.

– Что ты пытаешься? – переспросила я.

Его удивительные ресницы снова приподнялись, и он пронзил меня взглядом.

– Я стараюсь подружиться с тобой.

От слов Ника показалось, что меня окунули в холодную воду, а затем засунули в холодильник. Меня шокировало не его желание со мной дружить, потому что я и сама была не против дружить с парнем без секса. Просто это прозвучало так, словно он никогда не дружил с девушкой.

Это не укладывалось в голове.

Ведь была же Рокси и, наверное, какие-то еще девушки, с которыми он близко общался, но не спал. Должны были быть. Не так ли? Хотя Рокси как-то упоминала, что у Ника не так много друзей. Да и с Каллой он почти не разговаривал.

– Ты не дружишь с девушками? – осторожно спросила я.

– Нет, не дружу. – Он замолчал и провел пальцами по волосам. – Ну, за исключением Рокси, хотя не уверен, что мы действительно друзья.

– Она считает, что это так.

Его брови приподнялись, словно он удивился.

– Хм.

Я все еще не могла в это поверить.

– А что насчет Каллы? Она ведь работает в баре, когда приезжает сюда?

Ник выдавил смешок.

– Мы не друзья.

– Вы…

– Нет, мы с Каллой не спали. Джакс спихнул бы меня с обрыва, если бы это было так. Он запал на нее еще задолго до того, как она переступила порог бара, – вздохнув, сказал он. – Мы просто не очень близки.

– Ладно. – Я прислонилась к тумбе, закрывая тему Каллы. Пока. – Но тебе двадцать шесть лет. Как ты умудрился дожить до таких лет и ни разу не подружиться с девушкой? Это за гранью моего понимания.

Стиснув зубы он бросил взгляд на гостиную.

– Ну, я учился в старших классах и все такое. Не знаю. – Он пожал плечами. – Просто не получилось.

В голове всплыл наш разговор, когда он сказал, что хотел с кем-то построить серьезные отношения, но ничего не вышло. Не нужно было быть психологом, чтобы догадаться, что это повлияло на все его отношения с женщинами.

За плечами Ник таскал такой багаж, за который авиакомпании взяли бы отдельную плату.

Это лишь еще раз заставляло меня контролировать свое влечение.

– Готова отправиться к Рису? – сменил тему он.

Я понимала, что мне стоило сказать «нет». Но как я могла это сделать после того, как он сварил мне куриный суп?

– Думаю, да.

Широкая улыбка преобразила его красивое лицо.

– Отлично. Пойдем к нему? Тебе нужна лишь обувь.

Я осмотрела себя и нахмурилась.

– Может, мне лучше переодеться?

– Не надо. – Он повернулся, взял контейнер и поставил его в холодильник. – Ты прекрасна такая, как есть.

Казалось, я вечность сверлила его спину, потом покачала головой. Обойдя его, я дошла до спальни, надела туфли без каблуков, вернулась в гостиную и взяла ключи от квартиры.

– Я готова.

Ник ухмыльнулся и, пройдя мимо меня, открыл дверь.

– Дамы вперед.

Рис жил на втором этаже. Когда мы приблизились к его двери, за ней послышался смех. Ник постучал, и нам открыл не молодой коп, а более взрослая и суровая копия Риса. Коротко подстриженные каштановые волосы, длинная щетина на подбородке и сияющие голубые, словно океан, глаза.

– Привет, приятель. – Парень пожал руку Нику, отступил в сторону и потянулся к бутылке, которую поставил на полку. Затем бросил на меня взгляд. – А это кто?

– Стефани, – сказал Ник, положил руку мне на поясницу и подтолкнул в квартиру. – Она живет этажом ниже. Недавно переехала в город. А это Колтон, старший брат Риса.

Стало понятно их сходство.

– Приятно познакомиться.

Колтон улыбнулся и вопросительно посмотрел на Ника.

– Приятно познакомиться. Заходи. Уже почти все собрались.

Я проследовала за Колтоном в квартиру, которая оказалась больше моей, к тому же опрятной и обставленной в стиле минимализма. Несколько человек расположились в гостиной. Риса я узнала с первого взгляда. Он стоял у окна с пивом в руке. Парень с короткой стрижкой, который сидел на диване, – скорее всего, тоже коп. На другом конце сидела женщина с темными волосами до плеч. Как только мы вошли, она улыбнулась нам.