Вот я всякого ожидал от Беатрис, но такое! Она сама предлагает мне втихую поить леди чаем?

Конечно, это весьма дельная мысль. Я и сам об этом думал, вот только и здесь есть свои подводные камни.

– Если кто-то об этом узнает, что тогда будет? – поделился я тем, что реально меня беспокоило, ведь если меня где-то запрут, я не смогу добраться до залива!

– Вы Королева…

– И?

– Наказать вас сможет только Король, – повела плечом Беатрис. – Конечно, если узнает совет, они тоже будут настаивать на наказании, но как я уже сказала, все будет зависеть от Короля.

И вот как понять, что сделает Максимилиан? Ему же, скорее всего, все равно от кого будет ребенок. Особой любви к Маргарет я не заметил, а там чаровницы будут заманивать его в свои сети. Сможет ли он удержаться, когда во время «высшего удовольствия» ему будут шептать на ушко, как сильно хотят от него ребенка?

Лично я бы, скорее всего, хотел бы все-таки законного Наследника. В этом случае меньше подводных камней, да и своему ребенку желаешь лучшего. По крайней мере, у меня есть пример моих родителей, которые всю жизнь давали это лучшее мне. Конечно, я пока совершенно не имею никакого представления о детях и своем отношении к ним, ведь даже не задумывался о своем ребенке. Но Максимилиан же определенно думал!

– Я подумаю над этим, – кивнул задумчиво я, понимая, что меня постигла новая головная боль. – А сейчас давайте познакомимся с претендентками на эту славную роль, – фыркнул я.

Спустившись в просторную гостиную на первом этаже, я занял самое величественное кресло, смотря на то, как девушки начинают приседать в реверансах, преданно заглядывая мне в глаза. Вот не знал бы, какие они на самом деле, точно бы подумал, что миленькие цветочки. Очень красивые и яркие цветочки.

Платья девушек были всех возможных цветов. И пусть некоторые, как по мне, слишком уж ярко выделялись на общем фоне, все же большинство девушек придерживалась определенного стиля. Какого именно стиля, мне, по большому счету, было все равно. Я в моду не лез и она ко мне, в принципе, тоже. Удобно, красиво и ладно. Здесь было просто ярко! Уж я-то на собственном примере узнал, какие неудобные платья здесь носят. Но что интересно, платья Маргарет не были из серии «вырви глаз».

– Ваше Высочество, вы прекрасно выглядите, – пролепетала жгучая брюнетка, чем-то напоминающая мне цыганку, растягивая губы в застенчивой улыбке.

Вот не удивлюсь, если она главная стерва. Обычно именно они строят из себя милых одуванчиков, которые глаза боятся поднять.

– Спасибо большое, вы тоже, милая, – кивнул я, скорчив улыбку.

И так, пора начинать! Думаю, я повеселюсь здесь. По крайней мере, отказывать себе в маленьких шалостях точно не буду. Я же, что б его, Королева, имею право. Меня кроме Короля никто наказать не может, и я уверен, жалеться тоже не побегут. Побоятся.

Не знаю, что девушки увидели на моем лице, но притихли все, как одна, резко побелев. Чувствуют курочки большую попу. А вот я, когда за руль садился, совершенно ее не чувствовал.

– Итак, расскажите о себе, – выдохнул я доброжелательно, по крайней мере, я на это надеялся. – Начнем, пожалуй, с вас, леди, – кивнул я на девушку, которая начала лебезить первой.

– Конечно, Ваше Высочество. Меня зовут Синтия де-Дервас, дальняя ветвь рода де-Деросин, – И почему я не удивлен тому, что эта девушка именно протеже неизменной фаворитки почившего Короля? – Мне двадцать лет, – а вот тут уж и вправду пора рот открывать. Она выглядит на все двадцать пять так точно! Нет в ней никаких милых, юных черт, наоборот, созревшая такая дама с пышными губами, которые, что-то мне подсказывает, она использует по прямому назначению и я сейчас не о еде. – Я люблю читать, вышивать, умело музицирую, прекрасно пою.

Закончив излагать свое скудное резюме на должность наложницы, где не было ни слова о доброжелательности, целеустремленности и всего остального, что так любят простые люди, принимая кого-то на работу, девушка приторно улыбнулась, от чего ее лицо как-то неестественно искривилось. Блин, чувствую себя на премьере фильма ужасов «Оно».

– Прекрасно, кто еще хочет представиться? – вскинул я одну бровь.

– Позвольте мне, Ваше Высочество, – кивнула ярко рыжая девушка и я ей подбадривающе улыбнулся. – Меня зовут Марисоль де-Винт, я дочь Первого Советника и мне девятнадцать лет, – проговорила она, кинув косой взгляд на свою предшественницу. Соперницы? Как интересно. – Я люблю учиться, познавать что-то новое. Прекрасно играю на фортепиано, скрипке и виолончели. Так же умею вышивать и вязать.

Закончив, девушка самодовольно вскинула подбородок, а я мысленно присвистнул. Какая молодец! Столько всего умеет! Не удивлюсь, если и дом разврата посетила именно эта особа, исключительно в познавательных целях. Впрочем, мне-то какая разница? Я уверен, все они, как одна, учились примерно одному и тому же. Одним словом, скука смертная. Непонятно только, они чем Короля покорять собрались, умением музицировать?

– Прекрасно, очень многообещающе и думаю, остальные леди умеют и знают примерно то же, – кивнул я, заметив настороженные, а иногда и слишком задумчивые взгляды, я бы даже сказал, враждебные, но не хочу ошибиться. – Вот только Король говорит, что все это, как бы сказать, слегка приелось. Да и не собеседник ему нужен, для этого есть я… – вздохнул я со всей покорностью. – Увы, но вы не подходите. Мне очень жаль.

А кто сказал, что будет легко? Сейчас всем тяжело…

– Ваше Высочество! – взвизгнула еще не представленная девица с не просто внушительной, а пугающей своим размером грудью.

– Представьтесь, – кивнул я, лениво поведя плечом.

– Леди Аурис де-Винтроп, дочь пятого советника Короля, – не без гордости выдохнула девица, еще больше выпятив свою грудь. Ага, пятая вода на киселе.

– И? Что вы хотели спросить, леди Ауриса?

Девушка на несколько секунд замолчала, то бледнея, то покрываясь некрасивыми красными пятнами. Она явно не знал, аукнется ли ей дерзкая выходка или все сойдет с рук. Ну, конечно, Маргарет же главная злодейка! Просто всея злодеев и стерв!

– Почему мы не подходим? Возможно, мы обладаем теми качествами, которые хотел бы видеть в своих наложницах Король.

Едва не зажмурившись от удовольствия, я благосклонно посмотрел на девушку. Какая же она все-таки умница. Не только избавила меня от бешеного визжания и скандала, но и лишила сомнительной чести самому все рассказывать. А сейчас очень вескую роль в моих забавах играет именно то, как я преподнесу девушкам «достоверную» информацию.

– Не знаю, стоит ли рассказывать вам, истинно благородным леди, слова Короля… – протянул я, нахмурившись и заметив круглые глаза Беатрис.

Впрочем, заметил удивление леди Беатрис не только я. Девушки тоже на нее посматривали, изучая степень ее осведомления. Нужно будет после присматривать за выбранными в наложницы гарпиями, а то еще переманят мою тяжелую артиллерию на свою сторону, оставив меня без надежного тыла.