— Поверь мне, cara, ничего нового ты мне не скажешь, слуги обожают сплетничать, но о том, что случилось на самом деле, почти никто ничего не знает.

Она права.

— Принц считает, что смерть королевы напрямую связана с любовницей короля.

Подхватив блюдо, Елена переставила его поближе к раковине и, стоя к Мэдисон спиной, попросила:

— Продолжай.

Раз она не спешит опровергать предположения Зейна, то…

— Еще он сказал, что королева не хотела третьего ребенка, но ей не оставили выбора.

Елена резко развернулась:

— Это неправда. Королева мечтала о детях, это король хотел ограничиться двумя детьми, но он был так предан жене, что не смог ей отказать. Жаль, что Адан так и не принес ей счастья.

— Она была так несчастна, что решила покончить с собой?

— Не мне об этом судить. И не тебе.

Как бы защищаясь, Мэдисон выставила перед собой руки.

— Я не хотела тебя расстроить, я просто повторяю слова Зейна. — Черт, она опять назвала его по имени.

Елена вздохнула:

— Cara, ты ни в чем не виновата, и прошу тебя, никому не повторяй то, что я тебе сейчас сказала.

Странно, зачем ей что-то скрывать от принцев, которых она сама же и вырастила?

— Тебе не кажется, что принцы должны знать, как все было на самом деле?

— Некоторым тайнам лучше навсегда остаться тайнами. — Елена взялась за полотенце. — Тебе еще что-нибудь нужно? Если нет, меня ждет работа.

Понимая, что если продолжит расспросы, то настроит Елену против себя, Мэдисон решила сменить тему.

— Вообще я пришла узнать, есть ли у тебя окончательный список гостей. Я бы хотела пройтись по нему вместе с его высочеством.

— Сейчас принесу. — Вернувшись, Елена вручила Мэдисон два листа, заполненных именами. — Возможных невест и их отцов я вписала в отдельную колонку, надеюсь, тебе это поможет.

Скорее ужаснет.

— Принц Зейн наверняка оценит вашу заботу.

— Ни о чем не волнуйся, cara. — Елена вдруг погладила Мэдисон по плечу. — Пока ты здесь, принц ни на кого другого и глядеть не станет.

С этими словами Елена ушла.

Больше всего на свете ему сейчас хотелось прикоснуться к Мэдисон. Легонько пожать ей руку, как бы случайно задеть плечом ее плечо… Ему хватило бы даже такой малости. А может, и не хватило бы…

Мэдисон пришла к нему в кабинет всего пару минут назад, а Зейн уже успел во всех подробностях представить, как укладывает ее на тот самый диванчик, где она сидит и зачитывает ему какие-то совершенно ничего не значащие для него имена, и страстно любит ее, забыв обо всем на свете.

— Кто такая Лайла Квериши? — спросила Мэдисон. — Кажется, я где-то слышала это имя.

Зейн задумчиво разглядывал ее голубую блузку. Чтобы расстегнуть пуговицы, ему хватит пары секунд, и тогда он сможет наконец-то вновь прикоснуться к роскошной груди…

— Дочка султана и известная певица.

— Помнится, я читала про ее турне в Австралию. Она потрясающая. — Мэдисон скрестила ноги, и при этом ее юбка слегка задралась, обнажая еще несколько сантиметров желанного тела.

— Возможно. — Никакие певицы Зейна сейчас не интересовали, он мечтал лишь о том, как заключит ее в свои объятия и вновь ощутит то, ради чего они отказались во имя профессионализма.

— По-твоему, это хорошая идея?

Зейн вздрогнул. Неужели он озвучил свои мысли?

— Ты о чем?

— Ваше высочество, будьте внимательней.

А он и так полностью сосредоточен. На ней самой.

— Извини, на меня столько всего давит в последнее время… — Да и молния на брюках — на вполне конкретные части его тела.

— Я спросила, кажется ли тебе хорошей идеей усаживать всех этих женщин за один стол. Ты не боишься, что они сразу же передерутся за право стать твоей королевой?

— Думаю, кое-кто не откажется полюбоваться подобным зрелищем, — улыбнулся Зейн.

— Тогда у этого кого-то отвратительный вкус. Предлагаю не устраивать лишнего кровопролития и рассадить их подальше друг от друга.

Зейн уже всерьез подумывал, чтобы предложить Мэдисон на время отвлечься от этого дурацкого списка и заняться кое-чем поинтересней, но тут в дверь настойчиво постучали. Знакомо так постучали…

Мэдисон посмотрела на часы:

— Уже поздно, кто бы это мог быть. Может, мистер Диб?

— Это не Диб.

— А кто тогда?

— Мой брат.

Радуясь, что пиджак отлично скрывает его возбужденное состояние, Зейн обошел стол и открыл дверь, впуская одетого в летный костюм Адана.

— Приветствую вас, ваше величество. — Насмешливо улыбаясь, братец отвесил ему шутливый поклон.

Зейн сейчас с удовольствием захлопнул бы у Адана перед носом дверь, но вместо этого крепко обнял.

— Когда ты вернулся?

— Недавно. А кто эта очаровательная дама?

— Я — Мэдисон Фостер, — представилась Мэдисон, вставая с дивана, — а вы, должно быть, принц Адан.

— Он самый. — Адан подошел к Мэдисон и поцеловал ей руку. — Вы одна из подруг, что мой брат завел в Калифорнии?

— Она мой политический советник, — резко вставил Зейн. — Проще говоря, не вздумай к ней приставать.

— Мои намерения абсолютно чисты, — улыбнулся Адан.

— У вас тоже британский акцент, — заметила Мэдисон, снова усаживаясь на диван.

— У него хроническая аллергия на власть, — вставил Зейн. — И большая часть его юности прошла в военной школе в Великобритании.

— Но я вырос и научился уважать власть и исполнять любые приказы, кроме тех, что исходят непосредственно от моих братьев.

Если бы можно было просто выставить его за дверь…

— Уже поздно, наверняка ты устал и хочешь спать.

— Вовсе нет. — Этот нахал уселся на диван рядом с Мэдисон, закинув руку на спинку дивана. — Ты к нам надолго?

— Мисс Фостер пробудет со мной до коронации, — быстро сказал Зейн, не давая Мэдисон ответить. — И у нас сегодня еще много дел.

— Думаю, мы вполне можем вернуться к ним и завтра. — Мэдисон встала. — Вы так давно не виделись, наверняка вам есть о чем поговорить.

Адан ухватил ее за руку и снова усадил рядом с собой, и Зейн лишь с огромным трудом сумел сдержаться.

— Почему давно? С тех пор как я последний раз приезжал к нему в Лос-Анджелес, не прошло и полугода. Да и вообще, все это время я к нему наведывался хотя бы раз в год.