По моей оценке, возраст женщины – от 40 до 50 лет. Тело распростерто на спине. Я делаю запись в блокноте:

– Пуловер.

– Майка.

– Бюстгальтер натянут выше груди.

– Нижняя часть тела без одежды.

– На ногах белые теннисные носки.

В одном из носков, слева, квадратный плоский предмет. Коллега из службы криминалистической техники достает его. Это бирдекель – подставка под пивной бокал. На нем синими чернилами написан бременский номер телефона. Рядом приписка: «Пожалуйста, позвони мне. Рольф Хармс».

Тело женщины, отрезанное ухо, мужское имя. Неужели дело будет настолько простым? В самом ли деле преступник оставил свою визитную карточку? Бывают ли такие беспечные люди? Бывают. Однажды я расследовал дело об ограблении и убийстве, совершенных одним бродягой.

Удостоверение личности убийцы выпало из его кармана прямо рядом с жертвой. Тогда мы восприняли это почти как оскорбление нашей профессиональной компетентности. Зачем нужны полицейские, если преступники сами себя изобличают?

Но, возможно, здесь мы имеем дело с инсценировкой. Есть вероятность, что преступник оставил ложный след и подтасовал мотив. Мне знакомо и такое поведение по одному из предыдущих дел. Тогда женщина была зверски убита в своей квартире. Во время поиска улик в гостиной мы обнаружили написанную от руки записку «Д. придет. 22:00». Это было как раз время совершения преступления. Благодаря этой записке в течение нескольких дней наше расследование продвигалось в неверном направлении. Мы отчаянно искали «Д.», но не могли найти его среди знакомых погибшей. Только когда мы плотнее занялись ее бывшим бойфрендом, нас ждал успех. В результате допроса тот человек признался. Мужчина не смог пережить расставание и после безрезультатного разговора в приступе ярости убил бывшую подругу. Чуть позже осознав содеянное, он решил инсценировать преступление: написал записку и выдумал человека по имени «Д.».

2

Ноги мертвой женщины широко расставлены. Левая покоится на круглой, пестро расшитой кожаной подушке, правая – на спинке дивана. Между ног – почти пустой стакан с водой, рядом с ним – белые женские панталоны, но только задняя их часть. Переднюю я обнаруживаю в метре от тела под журнальным столиком на полу. Обе части нижнего белья разрезаны по бокам и в промежности. Края ровные, кажется, как будто их резали ножницами. На двухместном диване небрежно брошены черные женские брюки без пояса. На них повреждений нет.

Голова трупа повернута набок в сторону дивана. Глаза закрыты, светло-каштановые волосы длиной до плеч слиплись от крови. Левая сторона головы выглядит необычно, так как там отсутствует ухо. Из пореза кровь стекала вертикально вниз, и на ковре образовалась лужа. Следователи из отдела убийств констатируют: кровавый след соответствует положению тела. Это значит, что преступник отрезал ухо жертвы, когда она находилась именно в такой позе.

На лице женщины также видны повреждения, которые, похоже, были нанесены тупым предметом. Преступник ударил ее по лбу, носу и рту кулаком, вероятно, более пяти раз. Левый глаз налился кровью. Образовалась монокулярная гематома – «синяк».

Черный кожаный ремень шириной 4 сантиметра обернут вокруг шеи дважды и плотно к ней прилегает. Лицо темно-фиолетового цвета, одутловатое. Оно покрыто красными точками, похожими на укусы блох. Такие кровоизлияния возникают при удушении. С первого взгляда становится ясно, как была убита Герта Мальштедт.

На верхней части тела видны раны от ударов, нанесенных острым предметом. Я насчитал шесть: две на левой груди на уровне сердца, одна на правой груди, три на животе – вертикально одна под другой. Видно, что это сделано не узким клинком, а широким и прочным инструментом. Интересно, могли ли лежащие в раковине ножницы для разделки птицы послужить орудием убийства?

Из колотых ран в области сердца кровь стекала к голове. В других же ранах она запеклась. Очевидно, Герта Мальштедт была при смерти в тот момент, когда ей наносили эти жестокие увечья. Кровообращение уже остановилось.

Пара пустых пивных банок на журнальном столике, почти опустошенный бокал с остатками пива, пепельница с семью окурками двух разных марок, зажигалка и пустая пачка сигарет говорят об одном: перед преступлением здесь сидели двое, они выпивали и курили. Другие предметы на столе тоже привлекают мое внимание: пустая шкатулка, порванная золотая цепочка и пустая упаковка от презерватива с номером партии CH: D059362, № 204–015. Находка, которая в будущем окажется важной.

Я пытаюсь представить, что здесь произошло: кто приходил в гости к Герте Мальштедт? Тот самый человек, который оставил подставку для пивной кружки? Почему эта уютная встреча переросла в конфликт? Произошла ли между жертвой и преступником пьяная ссора? Сняла Герта Мальштедт брюки сама, или это сделал преступник? Задушил ли он женщину ее брючным ремнем или взял его из спальни? И, конечно, самый важный вопрос: почему было совершено убийство?

С этими мыслями я покидаю место преступления. Эксперты-криминалисты продолжают собирать отпечатки пальцев. Они обклеивают тело сотнями фольгированных лент, чтобы зафиксировать волокна и другие следы. Им еще предстоит несколько часов работы. Криминалистам требуется терпение, гораздо большее, чем нам, следователям.

3

В управлении я встречаю других коллег, до которых за это время удалось дозвониться. Нас восемь человек, и в моем кабинете немного тесновато. Я рассказываю то, что знаю.

Жертва: Герта Мальштедт, 53 года. Место преступления: ее собственная квартира. Время преступления: несколько дней назад. Причина смерти: сочетание удушения и ударов ножом. Особые приметы: отрезанное ухо в кухонной раковине. Мотив: сексуальный в сочетании с корыстным. Причина отсечения уха: неизвестна.

После этого коллега, допрашивавший родственников погибшей, сообщает следующее: Герта Мальштедт почти пять лет как овдовела и жила одна. Она потеряла опору и начала злоупотреблять алкоголем. Женщина регулярно посещала пивнушки неподалеку от своего дома. Но была у Герты Мальштедт и другая сторона жизни, активная: она работала сиделкой в благотворительном учреждении. Женщина всегда стремилась к близким отношениям со своими родственниками и хорошо справлялась с ведением домашнего хозяйства. Она не давала себе расслабиться, умела радоваться жизни. Близкие не знали, с кем Герта общалась в личном плане. Возможно, она стеснялась говорить об этом.

Допрос соседей оказался не очень продуктивным. Герта Мальштедт вела очень закрытое существование. Соседи иногда встречали ее на лестничной клетке, но мало кто знал по имени. Также в доме не были замечены посторонние люди. Если Герта Мальштедт и сопротивлялась преступнику громко, то на ее крики никто не отреагировал. И ни один из опрошенных не смог ответить на вопрос, когда были задернуты пурпурные шторы. Меня не