прежних-то с трудом отбился, - наконец обернувшись к Вестару язвительно закончил Джатт, прожигая бывшего друга ледяным взглядом. – Ценой собственной жизни и предательством друга.

- Позволь помочь, - в голосе Орва проскользнули умоляющие нотки. – Я же за тебя беспокоюсь.

- Хм, а когда-то я ведь даже в это верил, - горько усмехнувшись Лисар, не дожидаясь новых слов Вестара, рывком открыл дверь и, наконец, покинул злополучную больничную палату, оставляя Орвара наедине со своим чувством вины и подступающего отчаяния.

Оставив позади медблок с его хмурым хозяином и неприятными воспоминаниями, Джатт, силясь слиться с серыми стенами коридоров базы и привлекать как можно меньше внимания, направился на двадцать восьмой уровень, к почтовикам, давно уже его заждавшимся. Всплеск адреналина вследствие встречи с заклятым другом придал ему сил, поэтому к своим главным поставщикам необходимого ему допинга Лис добрался быстро и почти в нормальном состоянии. По крайней мере, мотать его из стороны в сторону словно флюгер в ветреный день перестало.

Двадцать восьмой уровень был полностью переоборудован под нужды военной почтовой службы, с ангарами для грузовых судов и легких почтовых флайкаров, чем-то похожих на истребители, но значительно меньше и легче, а также более незаметных. Здесь же находились и рабочие кабинеты с сортировочными центрами нескольких уровней, в которых без устали трудились сотни почтовиков, разгребая тонны корреспонденции и грузов, что каждый день стекались сюда со всей станции и отправлялись дальше - что на Тарн, а что на другие планеты и станции в руки таких же почтовиков и курьеров, спешащих доставить письмо вовремя и по адресу, где бы адресат ни находился.

Едва только Лис успел перешагнуть через высокий порог семьдесят восьмого офиса, как тут же налетел на его главного обитателя – бригадира почтовиков здешнего уровня, главного контрабандиста базы и основного поставщика Лисара.

- А, Джатт, явился все-таки, - немолодой гоблин лет тридцати пяти в гладко-выглаженной фиолетовой форме дружелюбно поприветствовал Лиса. – Я ведь уже волноваться начал, что сегодня тебя не увижу в связи с последними событиями. Говорят, ты в больничку угодил?

- Все не так серьезно, как кажется, - пожимая зеленокожему руку хмыкнул Лисар и, переходя сразу к делу, спросил: – Мой заказ здесь?

- Куда ж ему деться-то, - беззлобно проворчал гоблин, жестом подзывая к себе одного из своих подчиненных и отправляя того за искомым. – Товар высший класс, как и всегда, но оплата по повышенному тарифу, - желтые кошачьи глаза Ханора подозрительно блеснули. – Сам должен понимать, в свете предстоящих событий… - он не договорил, но квартерон и так понял, что торговаться сегодня ему не резон – гоблин от своей цены не отступится ни на пядь. И цена, скорее всего, была справедливой – Хан еще в прошлый раз жаловался Лису на то, что запрашиваемые Джаттом препараты доставать становилось с каждым разом все труднее.

- Нет проблем, - не стал спорить с ним Лисар, переводя через сеть озвученную контрабандистом сумму на безымянный счет, несколько секунд назад отправленный ему на планшет. – Все равно в последний раз обращаюсь, - действительно, если у Лиса не получится в этот раз, новый заказ на контрабанду оформлять будет уже некому…

- Хорошо, - неожиданно расплылось в довольной улыбке лицо Ханора, обнажая мелкие острые зубки с желтоватым оттенком. – Может с тобой и приятно сотрудничать, но в следующий раз я бы предпочел вообще не брать у тебя заказ, если он касался бы той дряни, что я тебе поставляю.

- Что, так паршиво выгляжу? – поднял брови в притворном изумлении Джатт, терпеливо ожидая, когда ему принесут вожделенные коробки с товаром. – Так это волновать тебя должно в самую последнюю очередь.

- Мне плевать чем ты там себя травишь, эльф, - добродушная улыбка гоблина медленно трансформировалась в угрожающий оскал. – Для меня главное – собственная безопасность и безопасность подконтрольных мне людей. А добыча твоей дряни в последний раз едва не стоила мне целого флайкара с грузом и отличного пилота. Так что не завязал бы сам, «завязали» бы тебя.

- Тогда стоит поблагодарить Святую Лоритту за то, что так вовремя меня вразумила, - тонко улыбнулся Лис, усилием воли гася заворочавшееся внутри раздражение на не вовремя начавшего качать свои права почтовика. Вступать в конфронтацию с почтовым отделением ему было не с руки, если парень все еще хотел с ними работать дальше. Тем более, что одним допингом их сотрудничество не ограничивалось, а ребята в фиолетовой форме были очень обидчивы и злопамятны и имели возможность осложнить жизнь любому, кто посмел вызвать их гнев. Недошедшие письма стали бы наименьшей из проблем, что могли доставить озлившиеся на такого неудачника почтовики. Ссора же с подобными личностями как Ханор и вовсе могла закончиться долгой прогулкой в открытый космос без скафандра. Мало того, что на станции он был неофициальным лидером контрабандистов, так еще и имел знатное происхождение, будучи представителем третьего поколения колониальной аристократии, а с такими, квартерон по своему опыту знал, лучше шутки не шутить. Поэтому пришлось прикусить излишне болтливый язык, засунуть куда подальше свою гордость и с почтением внимать всему, что изволил ему говорить бригадир почтовиков.

- Мда, жаль терять такого клиента, - вздыхая опять произнес Ханор, расслабляясь и снова превращаясь в добродушного почтовика, маску которого так виртуозно носил. – Платишь ты всегда вовремя, помощь нам оказываешь неоценимую, - тут Лис не удержался от ироничного фырка, но гоблин решил это проигнорировать, продолжив: - Как же мы теперь без своего инженера-то? Мои идиоты только летать умеют, а механиков толковых среди них по пальцам одной руки пересчитать можно.

- Хорош прибедняться, Хан, - прервал его Джатт, не воспринимая сетования контрабандиста всерьез. – Мне ли не знать, что в космическом железе никто не разберется лучше гоблина? Ну, исключая гномов в редких случаях. А гоблинов в почтовом ведомстве тьма-тьмущая.

- Такого как ты среди них, увы, нет, - снова вздохнул бригадир, оглядываясь на своих подчиненных и окидывая каждого придирчивым взглядом. – Нет в них творческой жилки, не могут работать с выдумкой как ты, потому и палятся постоянно. А ты, Джатт, ко мне в команду идти не передумал?

- Нет, Ханор, - отрицательно покачал головой Лис, не в первый раз отказываясь от прозвучавшего предложения. – У меня другие цели и игры в прятки со Стражами и Таможенной службой до конца жизни меня не прельщают, уж извини.

-