class="p1">– Пятилапый?  – удивилась я. – Я только в учебниках видела похожие. Это означало, если я не ошибаюсь, пять принцев – драконов. Каждая лапа означала принца.

– Видишь, ты бы догадалась, – рассмеялся Альдивар.  – Я смотрю и понимаю, что это – сокровище…Просто кто-то не разглядел в ней ничего ценного! И даже увидел изъян.

Я прыснула, представляя антикваров, которые пытались закрасить пятую лапу дракона, подумав на нее неприличное!

И тут я услышала голос Гийома.

– Господин! К вам … – произнес старик, сжимая губы в ниточку. – Гостья… Приехала…

– Кто? – улыбка мигом сползла с лица Альдивара. Взгляд его стал тяжелым и нехорошим.

– Она говорит, что ваша невеста, – произнес Гийом, оглядываясь в коридор. – И она уже здесь!

Не успел он закончить фразу, как в столовую ворвалась Жаклин, сверкая своим кольцом.

ГЛАВА 26

Мне показалось, что нет более удачного времени, чтобы сбежать. Я должна сконцентрироваться и…

– Как ты посмел! – заорала Жаклин, а ее голос эхом отразился от стен. – Это что еще такое?

Она шлепнула на стол внеурочный выпуск. Даже со своего места я увидела огромную надпись о помолвке! И портрет дракона. Мой портрет отец ставить не стал. А все потому, что его попросту не было!

– Так, а это еще кто? – спросила Жаклин, бросив взгляд на меня.

– Моя гостья, – заметил Альдивар. Его, кажется, забавляла эта ситуация. – Кто позволил тебе влетать в мой замок без приглашения?

– Гостья, значит, да? – усмехнулась Жаклин. – А ничего, что твоей невесте будет крайне неприятно узнать о том, что пока она выбирает свадебное платье,  ты тешишься с другой? А? Ладно, ей быть может, все равно! Но вот ее отец этого так просто не оставит! Как же вовремя я зашла!

– Ты не просто вовремя зашла. Ты еще и удачно выйдешь, – заметил Альдивар. – Жаклин, ты прекрасно понимаешь, что я не делал тебе никакого предложения. И то, что на кольце изображен дракон, это еще не повод считать его моим.

– Но там твой герб, – заметила красавица, испепеляя меня взглядом.

Альдивар покачал пальцем, показывая глазами на роскошный герб, который висел над камином.

– Если ты не заметила, то герб отличается. Причем, сильно, – заметил дракон ледяным голосом.

Жаклин присмотрелась к кольцу, а потом подняла взгляд на герб.

– Вот скажи мне, ты думаешь, я такой дурак, чтобы давать тебе фамильное кольцо? Или ты первая, кто решил похвастаться “помолвкой”? – спросил дракон, а Жаклин побледнела.

Развернувшись на каблучках, она выпустила воздух сквозь зубы.

– Я этого так просто не оставлю! Я немедленно сообщу твоей невесте и ее семье!  – гневно произнесла она, направляясь к двери. Она закрыла ее с такой силой, что даже я опешила.

– Сумасшедшая, – вздохнул дракон, спокойно беря бокал. – Моя бывшая любовница! Мы сошлись телами, но не сошлись характерами!

– Простите, – занервничала я. – Мне пора… У нас скоро обход, и если меня не окажется в комнате, у меня будут огромные неприятности. Вплоть до отчисления. А это бы не хотелось.

Я врала, а у меня краснели уши. И я была искренне рада, что мы сейчас находимся друг от друга на значительном расстоянии!

– Ты придешь завтра? – спросил Альдивар, а вопрос меня поставил в тупик. Если я и хотела прийти завтра, то только тайно. – Или мне придется ехать в Академию, чтобы узнать, отчислили тебя или нет? Не хотелось, чтобы отчислили столь талантливую студентку…

Эм… Я даже сглотнула. Если он явится в Академию, то поймет, что меня там нет. Я посмотрела в его глаза, не понимая, шутит он или серьезно.

– Хорошо, я приду, как только освобожусь после пар и домашнего задания, – заметила я, понимая, что так, пожалуй, безопасней.

Через мгновенье я очутилась в комнате Аливии.

– О, боги! – бросилась на шею сестра, едва не снеся меня и столик. – Ты так долго! Я так испугалась. Я уже хотела говорить родителям, чтобы они поднимали все связи и вызволяли тебя… С тобой все в порядке? Почему платье порвано?

– Ничего страшного! Все в порядке, – улыбнулась я. – Пока никак!

– Ладно, – вздохнула Аливия. – Я понимаю. Я не должна просить тебя рисковать честью и жизнью из-за ошибки моего сердца! О, боги, я так извелась! Ада! Ты куда?!

– Тс! – приложила я палец к губам, понимая, что нужно проверить отцовскую почту, пока все спят. Неизвестно, что написала Жаклин. Она вполне могла бы описать и меня.

Я вышла в прохладный коридор, направляясь вниз по лестнице к красивому магическому ящику для корреспонденции. Туда начинающие журналисты скидывали статьи, в него засовывали свежие сплетни аристократы, посылая своих слуг с поручением. Так что писем в нем было ого-го сколько!

Вытащив письма, я стала быстро сортировать их.

– Неужели? – спросила я, видя письмо Жаклин. Я тут же спрятала его в корсет.

Но меня привлекло другое письмо, а я посмотрела на него, видя свое имя. Интересно, кто бы это мог быть?

ГЛАВА 27

Я махнула рукой. Наверняка это очередное приглашение из Академии на очередную встречу выпускников, где ректор жалобным голосом рассказывает о тяготах и невзгодах, постигших академический бюджет.

Я положила письмо к первому, а потом поднялась в комнату к сестре. Та сидела на кровати и задумчиво вертела в руках приглашение.

– Что там такое? – вскочила сестра, а я достала два письма.

Первое, чему меня научили в магической академии – открывать письма при свидетелях. Буквально пять лет назад здесь активно рассылали письма любви. Порошок, который вылетал из письма провоцировал любовную горячку и сладострастный бред. Заклинание было настолько сильным, что в чувство влюбленные приводились ударами стула по голове. По-крайней мере большинство жен так и поступало, когда их супруг начинал бредить другой дамой, только открыв пустой конверт. Потом господа стали умнее, и письма уже вскрывали дворецкие. Количество влюбленных дворецких начинало бить все рекорды. А потом это прекратилось так же внезапно, как и началось. Остались шрамы на голове, сотрясения и повод для уколов законной супруги.

– Отойди, – прошептала я, осторожно вскрывая письмо в другой стороне от сестры.

Письмо было обычным. Запах духов врезался в нос, а я скривилась.

– Мадам Карамель! – обрадовалась  сестра, принюхиваясь.

Я открыла письмо от Мадам Карамели и стала читать. Оно было коротким, но скандальным.

“Уважаемый мистер … бла-бла-бла… Спешу сообщить вам, ибо считаю это возмутительным! Ваш зять нынче обедал в своем замке… бла-бла-бла с какой-то юной девицей, коей оказывал знаки внимания! Имя девицы уточнить не могу, ибо не знаю. Но я бы на вашем месте задумалась о помолвке!”, – прочитала