- Не Лена! - рявкнул будущий правитель Дориона. - Артефакт Галилея! Лена его всего лишь активировала.

- Ты даже не думаешь, что несёшь. - вздохнув, Милл положил руки на плечи племянника, сильно сжав. - Тебе нужен отдых. По твоей логике, Лена здесь ни при чём, но ведь именно она его активировала. Без неё мы бы этого никогда не сделали!

- Ты забываешься, дядя. - прошипел Ник, сбросив руки со своих плеч. - Думаешь, мало народу было казнено? Думаешь, она единственная? Эта мерзость нет-нет да появляется в нашей империи. Ты сам это знаешь!

- Знаю. Именно поэтому мы дадим ей это время. Масию я забираю. Помимо учёбы, которую она пропустила по твоей прихоти, у неё есть работа. Химрад не в восторге, что его помощница не явилась на его лекции. - в подтверждение своих слов, ректор спокойно подхватил на руки вяло сопротивляющуюся девушку и прошествовал мимо племянника, стараясь не смотреть в его сторону.

- К профессору Химраду ни ногой. - это Миллиус уже шепнул, поднимаясь с Масией по ступенькам. - В общежитие. Есть и спать. Узнаю, что побежала на кафедру к своему зельевару, отчислю.

Несмотря на напускную строгость, Миллиус говорил это несерьёзно. Подобная выходка ректора не может остаться незамеченной. Девушка, что сейчас, краснея и смущаясь, находилась в его руках, запросто обжалует приказ на отчисление, лишись Милл разума и укажи именно вышеперечисленные причины.

- А мне?! Мне что делать? - прокричал им Никлс, бессильно сжимая и разжимая кулаки.

- Что хочешь. - бросил через плечо Миллиус, прежде чем шагнуть на снег. - Как вариант, жить своей жизнью.

Миллиус Фог действительно так считал. Безусловно, истинные причины Никлса он не знал и подозревал, что племянник о слишком многом недоговаривает. Исходя из сугубо озвученного, Нику полагается радоваться. Он ведь хотел, чтобы некромантка исчезла — она исчезла.

Зачем же он ждёт её возвращения? Она выпустила силу. Теперь отыскать её во всей империи будет проще простого… если она, конечно, вернётся всё-таки.

И пусть Миллиус ещё не успел сказать этого вслух, но хладнокровное признание племянника в убийстве своей истинной, слишком пошатнуло в нём уверенность в его личностных качествах. Если не сказать больше. Милл твёрдо решил, что Никлс не годится в наследники Сайруса. Не сейчас. Мальчишка, с задетым чувством достоинства, с амбициями Светлой Инквизиции, самоотверженно жертвующий и истинной, и самим собой, не стращающийся богов... не лучший претендент на трон и корону императора.

...не сейчас.

Проводив студентку к главному входу студенческого общежития, ректор пожелал ей хорошего вечера и отправился по своим делам. А их хватало и без сумасбродной попаданки Лены. Та же аномалия… Бывшая аномалией. Стоило получить результаты повторной проверки, запросить разрешение на применение особых артефактов и, конечно же, придумать легенду. Не с чьей иной подачи, как от самого ректора Академии Пяти Стихий — АПС, все исследования и начались. И раз уж всё зашло настолько далеко, то было бы неплохо уже и объясниться.

...и объясниться пришлось. Не только с рабочими и исследователями, а ещё и с… Леной. А потом опять с исследователями и рабочими, которые видели, как из чёрного тумана, вывалилась плачущая девушка, рыдающая навзрыд.

- Милл? - хрипло, с заминками, прошептала Лена. - Я не хочу… Я не могу… Боже, это так больно… Так тошно, Милл. Я не хочу эту силу. Забери её… Домой...хочу…

- Не троньте её! - Миллиусу пришлось прокричать приказ. Проницательно зрение дракона не скрыло от его внимания, как трое мужчин потянулись к опасным артефактам. - Отойдите. Отойти, я сказал!

- Там дети, Миллиус… дети… - словно в бреду бормотала девушка, оглядываясь на котлован, где раньше стояло поместье Лавфи. - Они там столько лет были… Это так ужасно… Почему я не умерла насовсем? Это несправедливо. Так не должно быть. Бедный твой брат, бедный Никлс. Как он жил со всем этим?

Не на шутку испугавшись всех слухов и пересудов, дракон молниеносно подхватил девушку на руки, вовремя одёрнув юбку не особо-то и длинного платья, что тут же взметнулась вверх.

- Тише! Мы не одни. - зашипел дракон, впечатав её голову в своё плечо. - Всё хорошо. Тише. - словно только этого и ждала, Лена заплакала ещё пуще прежнего, отчего Миллиус ещё плотнее сжал её голову. - Никому не расходиться. Я сейчас вернусь!

Я не могла поверить, что я спала. Ровно настолько же, насколько то, что я вообще уснула.

- О Господи! - с рваным вздохом, сопровождающимся ужасным хрипом, я рывком села в высокой постели, лихорадочно осматривая комнату. - Милл? Миллиус?!

Ошибки быть не может. Я в этой кровати уже просыпалась. Аккурат в тот день, как динозавра белого увидела, ну и от оборотня улепётывала. А вон через то окошко я сделала ноги. Правда, далеко меня мои ножки не унесли, но всё же.

- Проснулась? - дракон появился из ниоткуда. Сбросил с себя какой-то ужасный чёрный камзол, что был расшит золотыми нитями, и судорожно принялся снимать запонки с рубашки. - Рассказывай, ненаглядная. Рассказывай.

Да нет, спасибо. Я лучше мёртвой прикинусь. Таким тоном обычно просят о том, что им вообще не нужно. А так, с целью устроить взбучку, когда что-то уже заведомо известно.

- Лена, я поставил на кон всё. Говори, о чём ты там бормотала? Какой брат? Какие дети, Лена? Где ты была?

Это очень сложно. Я бы с удовольствием объяснила, если бы сама как следует разобралась.

Никлс вывел меня у поместья Лавфи. Ну почти. Там, на холме стояла такая же арка из серого кирпича, что и в заснеженной пустыне. Он сказал, что у него здесь живёт друг.

Я обалдела, когда он меня привёл к руинам дома, откуда я бросилась за ним же в погоню. Всё выглядело странно. Совсем не таким, как я запомнила, даже если не обращать внимания на общее отсутствие цветов и красок в окружающем пейзаже.

- Какой здесь может быть друг? - спросила, подозрительно осмотревшись по сторонам. - Откуда у тебя вообще друзья?

- Помолчи. Идёт… Или идут? - некромант завертелся во все стороны, нагнав на меня жути.

- Кто такой идёт, идут?

- Лена!!!

Вздрогнула, переведя взгляд на обнажённого по пояс мужчину:

- Миллиус, блин! Прости. Задумалась. Ты почему вообще каждый раз меняешь верхнюю одежду? Главное, рубашечки меняешь, а штанишки — нет.

- А ты почему сидишь, не шевелишься, не дышишь и смотришь в одну точку? Откуда я знаю, что ты там делаешь? - дракон развёл руки в сторону, шагнув к шкафу. - Рассказывай уже.

А вот рассказывать и хотелось, и не хотелось одновременно. С одной стороны, возможно, Миллиус проникнется нелёгкой, некромантской долей и это ему поможет поверить Никлсу. А с другой…

С другой стороны была я. Я, которая не хотела вытаскивать наружу то, что неумело прятала за ухмылками и нападками на Милла.