– Бьёрк, он упал в пропасть, – простонала я, чувствуя, как комом подступает истерика к горлу, – я могла спасти его, но Матс не дал…

– Не кори себя, – прошептала женщина, наклоняясь ближе, – ты не смогла бы удержать берсерка, вместе бы упали. Бьёрк опытный воин, я уверенна он выживет.

– Я должна его найти, Мара, нельзя оставлять его одного, вдруг он ранен? – взволнованно проговорила, глядя умоляюще на женщину.

– Если он ранен его принесёт медведь, не переживай, – ответила Мара, кладя мне на лоб влажную тряпку, – отдохни, скоро будет привал.

Мара слезла с телеги, оставляя меня одну. Взволнованная мыслями о берсерке, я погрузилась в размышления. Нужно помочь Бьёрку, но как?! Может попробовать поговорить с вожаком, попросить дать мне пару воинов на поиски воина? Нет, вряд ли он послушает меня.  Да кто вообще будет слушать сири! В этом мире, женщина второй сорт, недостойная внимания. Усталость и стресс взяли своё я уснула, так и не найдя выхода, под размеренное покачивание телеги.

Солнце уже зашло за горы, а чёрные тучи грозились пролиться дождём, когда обоз остановился на ночлег, возле большой пещеры в скале.

– Ночевать будем здесь, гроза надвигается, – услышала голос вожака и открыла глаза.

После сна чувствовала себя значительно лучше, но гнетущее состояние не ушло. А все мысли крутились возле Бьёрка. Как он, что с ним, вдруг попал к врагам? Почему никого из племени не волнует этот вопрос? Неужели они решили, что он мёртв и помощь ему не нужна? Нет, не хочу в это верить, он сильный и смелый, и с ним медведь, который защитит если что.

Слезла с телеги сама и даже попыталась стянуть пару шкур, для ночлега, но меня остановил голос Матса.

– Оставь, я сам.

Я обернулась к мужчине, глядя со всей ненавистью, на которую была способна. Это он виноват в смерти Бьёрка! Он спровоцировал меня на страх, а потом не помог соплеменнику.

– Убирайся, – прошипела ему в лицо, сжимая кулаки от злости, – убийца…

– Замолчи женщина, – перебил он жёстко, – иди в пещеру, а я принесу шкуры.

– Не смей мной командовать, – выпалила решительно, – ты мне никто!

Матс замахнулся рукой, готовый ударить, но страха во мне больше не было, ненависть выжгла его дотла. Потому я даже не дрогнула, а наоборот, расправила плечи, глядя с вызовом на берсерка.

– Ты теперь моя по праву, – сказал зло, хватая меня за шею своей ручищей, – не будешь слушаться, накажу.

– Это мы ещё посмотрим… – заявила ему, хрипя от передавленного горла.

– Матс отпусти её, она ещё не пришла в себя, – проговорила Мара, быстро подходя к нам.

Мужчина бросил недобрый взгляд на женщину, но всё же выпустил меня из хватки и, взяв шкуры, пошёл к пещере.

– Что ты творишь, Тея? – прошептала женщина, глядя на меня испуганно. – Нужно быть осторожней, он и побить может.

– Пусть попробует, я ему морду расцарапаю или убью, – ответила храбро, хотя тело предательски трясло от пережитого разговора.

Разозлилась я не на шутку, схватила бурдюк с водой и мешок припасов, направилась в пещеру за женщиной. Сюда уже заносили вещи с телег, расставляя по стенам сундуки и устраивая места из шкур для ночлега. Мара сразу прошла туда, где виднелось круглое углубление для костра в центре пещеры. Значит, они тут не первый раз останавливаются, это хорошо, значит, Бьёрк сможет отыскать дорогу.

– Мара, я так больше не могу, – простонала устало, садясь рядом с ней в позу лотоса. – Мне всё это кажется кошмарным сном, от которого я никак не могу проснуться.

– Знакомо, – сказала женщина, не отрываясь от дел, – но и это пройдёт. Нужно просто принять действительность, полюбить этот мир, стать его частью.

– Ты думаешь? – спросила её задумчиво. – Как можно принять то, чего нет. Или полюбить то, к чему ты непричастна?

– Просто открой своё испуганное сердечко, – посоветовала, улыбаясь она.

Я посмотрела на неё с сомнением, но Мара казалась вполне уверенной в своих словах. Неужели и правда смогла полюбить этот мир?

– Расскажи мне свою историю, пожалуйста, – попросила её с мольбой в голосе. – Мне важно её знать, я никому не скажу, обещаю.

Женщина на минуту замерла, обдумывая мою просьбу, а потом кивнув, проговорила:

– Это было тридцать пять лет назад. Я жила в мире Даркона, где правили драконы. Цивилизованный мир, где есть магия и технология. Была обычной девушкой со способностями к знахарству, училась в академии на втором курсе и не знала забот. Как-то раз с подругами, мы решили по практиковать открывание порталов и так увлеклись этим, что где-то напортачили. Нас выбросило в этот мир, прямо в руки варлоков.

– Кто это? – уточнила я любопытно.

– Это белые монстры, с которыми мы столкнулись в горах, – ответила она тихо. – Моих подруг растерзали на месте, а меня забросило чуть в сторону и этим спасло. Я смогла убежать от них. Неслась по горной дороге вниз, во весь дух, но варлоки оказались очень быстрыми, и я поняла, что мне не уйти. Тогда не раздумывая я прыгнула с обрыва в бурлящую реку, уж лучше погибнуть там, чем в руках этих зверей.

– Ох мамочки! – пискнула я, представляя всё, о чём говорила Мара.

– Ударившись об воду, потеряла сознание и это спасло мне жизнь, иначе утонула бы наверно. Пришла в себя уже в лагере берсерков, – сказала она и замолчала.

Я в нетерпение поёрзала, ожидая продолжения. Мне вдруг стало очень важно знать, как у неё получилось стать одной из них.

– Дальше всё было так же, как с тобой, я досталась трофеем Мерту. Сказать, что он был мягок и обходителен не могу, каждую ночь истязания, боль, унижение. Тогда мне казалось, что я сойду с ума или покончу с жизнью при первой же возможности.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ – Что тебя остановило? – поинтересовалась осторожно, боясь спугнуть откровенность Мары.

– Я влюбилась, – просто ответила она, улыбнувшись мягко.

– В кого, в этого изверга? –спросила я изумлённо.

– Нет, конечно, – покачав головой, усмехнулась женщина. – Я влюбилась в Хорда, отца Хакана.