Колеблется секунду, затем облизывает губы и смотрит на Грейс через мое плечо.

— Я останусь.

Я слышу, как Грейс визжит и бормочет что-то близкое к «о боже мой», но не уверен.

Впрочем, меня это не волнует. Когда девушка переводит взгляд на меня, я понимаю, что мы одни. Одни посреди толпы, как я и хотел. Но по какой-то причине мне не по себе.

Черт, эта эмоциональная хрень играет на моих нервах как ничто другое.

— Да что с тобой такое? — Требует она, свесив руки по бокам. — Почему ты ведешь себя со мной так мило?

— Потому что я милый.

Я слегка покачиваюсь в такт музыке, побуждая ее двигаться вместе со мной.

— Милый? Это не то слово, которым я бы описала тебя.

Ее зеленые глаза темные и полны озорства.

— Красавчик? Горячий? Хорошо сложен?

— Раздражающий. — Поправляет она меня.

Но по тому, как подрагивают уголки ее губ, я понимаю, что она находит всю эту ситуацию забавной.

— Если тебе не нравятся раздражающие, то почему ты дружишь с Лейлой? — Я прижимаю ее немного ближе к себе. — Я провел с ней несколько часов в прошлые выходные и был готов лезть на стену.

— Она не раздражающая. — Первокурсница качает головой. — Ты ни с кем не общаешься, так откуда тебе знать? Лейла дружелюбна, интуитивна, с ней весело, вот и все.

— Интуитивна? — Я слегка наклоняюсь, вдыхая ее запах, и чувствую, что за секунду опьянел. Как будто две бутылки пива превратились в рюмку чего-то более крепкого. — В прошлом году я сказал ей, что не заинтересован, и мне нужно было повторить это. Казалось, она никогда не слушала.

— Наверное, ты был не очень убедителен. — Музыка замедляется, и начинает звучать «We Found Love», обволакивая всех на этом импровизированном танцполе. Эта песня старая, но по какой-то причине она мне очень нравится. Может быть, потому что она со мной. — Если ты говоришь кому-то, что он недосягаем, это заставляет его думать, что в противном случае есть возможность.

Мои глаза блуждают по ее лицу.

— Ты не под запретом?

Она хмурится. Полные губы складываются в очаровательную морщинку, и мой взгляд останавливается на ней.

Она долго и напряженно моргает, а ее грудь быстро поднимается и опускается.

Затем она вздыхает и качает головой.

— Я понятия не имею, что с тобой сегодня не так, но я должна напомнить тебе, что я тебе даже не нравлюсь.

— С чего ты взяла, что знаешь обо мне хоть что-то?

Я ухмыляюсь. Моя рука движется на юг, невероятно близко к поясу ее юбки.

— Я вижу тебя насквозь, Томпсон. — Она приближает свое лицо, приподнимаясь на носочки. — У нас с тобой ничего не получится. Никогда. Даже если бы ты был последним парнем на этой планете, я бы сказала «нет».

— Почему?

Вопрос вылетает у меня изо рта прежде, чем я успеваю подумать, что спрашиваю.

— Ты не в моем вкусе. — Не в ее вкусе? Что, черт возьми, это значит? — Кроме того, ты произвел на меня неизгладимое впечатление, и не в хорошем смысле.

— Я могу легко изменить твое мнение. — Я подмигиваю ей. — И я думаю, что ты лжешь.

— Нет. — Она топает ногой. — Ты мне не нравишься.

— Ты пытаешься убедить меня или себя? — Смеюсь я.

Затем я делаю это — моя рука скользит вниз и обхватывает ее попку. Это самая большая ошибка, потому что мой член мгновенно твердеет. Я хватаю ее за руку и разворачиваю так, чтобы она прижалась спиной к моей груди.

— Я могу быть медлительным, как ты сказала в тот день, но я не идиот. Я тебе нравлюсь.

— Я тебя ненавижу. — Шипит она, но не делает никаких попыток освободиться.

Я оглядываю комнату и замечаю любопытные взгляды. Если что, мой план работает. После этого никто в здравом уме не подумает, что она мой враг.

— Сколько раз ты мечтала обо мне? — Шепчу я ей на ухо, чувствуя, как ее тело напрягается, прижимаясь к моему.

Боже, она такая крошечная по сравнению со мной, и это разжигает незнакомое желание. Я хочу, чтобы она была в безопасности.

— Ноль. — Она отвечает отрывисто. — В отличие от тебя. Твой твердый член, тыкающийся в мою задницу, говорит о многом.

— Я ценю красоту, когда вижу ее.

Моя рука накрывает ее живот, и мышцы сокращаются.

Она вдыхает, и я знаю ответ без ее слов. Я ей нравлюсь.

— Твои слова о том, что я простая и скучная, не соответствуют действительности. Тебе не кажется?

— А чего ты ожидала? Твоя соседка делала мне самый ленивый минет в мире, а потом пришла ты и испортила даже это. — Я позволяю своим пальцам играть на ее коже, и она прижимается ко мне ближе. Инстинктивно. — Прости меня за мои слова. Ты их не заслужила.

Она напрягается, а затем медленно поворачивается ко мне. Я отпускаю ее, смотря на лицо Авы, когда она поднимает на меня взгляд, глубокомысленно морщась.

— Во что ты играешь?

— Ничего. — Бормочу я, не уверенный, что понимаю ее реакцию. — Я просто извинился перед тобой.

— Я слышала. — Она кладет ладонь мне на грудь, и мое сердце начинает колотиться так сильно, что эхо отдается в ушах. Она тоже чувствует это, ее глаза расширяются. — Почему ты… Я действительно тебе нравлюсь?

Девушка звучит так удивленно, что мне становится не по себе. Неужели она думает, что я такой осел, что не могу испытывать чувства, как нормальный человек? Черт. Я чертов идиот.

Делаю шаг назад, и мои руки падают на бока. Она нервно сглатывает, заправляя волосы за уши.

— Не за что. — Говорю я, засовывая руки в карманы.

— Что?

Ее замешательство усиливается, как и нервозность.

— Я хотел все исправить, чтобы никто не беспокоил тебя из-за меня. — Я жестом показываю вокруг, и ее глаза мечутся между мной и людьми, которые нас окружают. — Не за что.

— И поэтому ты обратился ко мне?

— А почему же еще? — Я игнорирую нарастающую тяжесть в груди. Ее реакция задела меня, а я не умею справляться с обидами. — Может, ты и красивая, но ты мне не нравишься. Совсем. Я просто ненавижу хулиганов, и мне не нравится, когда меня обвиняют в том, чего я никогда не делал и не хотел.

— О. Круто, спасибо. Я ценю это. — Первокурсница возится со своей сережкой, перекладывая вес с одной ноги на другую. — Я хотела сказать это раньше, но, эм, мне жаль, что я дала пощечину. Я должна была поступить по-другому, потому что насилие — это не выход. — Она