Со стороны Амазонского залива в третий раз затарахтел двигатель подъезжающего квадра, идёт дело. Ольга работает в должности механизатора, остальные же таскают на себе: личные вещи, баулы, ящики, что помельче, канистры и связки. Пора бы и мне потаскать, в целом диспозиция понятна. Временное распределение площади и определение «кто куда» я поручу Вотякову, он лучше всех знает практику расселения по Замку Россия, и вообще — домашний человек, уютный, всё правильно сделает. А вот и он.

— В домик ходил, — сообщил радист, пряча револьвер. — Две комнаты на двух этажах. Чисто, пусто и никаких змей.

С этими змеями… Памятуя осаду Южного Форта и операцию «Гады», сталкеры набрали на этот случай коробку дымовух. Хорошо, что они нам пока не понадобились.

— Подвал там есть?

— Подвала нет.

Зато здесь точно есть, должен быть.

— Что Юр, башенку себе заберёшь? Самая высокая точка.

— Не, мне мало будет, — снисходительно улыбнулся радист, поглядев наверх. — «Унжу» буду ставить, на растяжках и талрепах. Да ещё и нарастить придётся, секций совсем мало… Слышь, Спасатель, нужно бы мальцу что посерьёзней дать, винт. А то сидит там с обрезом, как пионер с горном. Дистанции, посмотри, какие.

Вот так опасное путешествие меняет домашних радистов, превращая их из «ригли сперминт» в тугой кебаб с аджикой.

— Точно подметил… Данька, давай вниз, ко мне! Есть задание.

Тот полез наружу. Тем временем подошёл запыхавшийся Сомов.

— Фух, пожрать бы чего. Бодро двигаемся!

— Как тебе Форт-Росс, Миш?

— Фильдеперсовая крытка, без байды. Встать можно широко, на большую округу, старший. А чё Данька меня просил плёнку принести?

Так меня умыли в третий раз за день. И о чём это говорит? Не-не… Это говорит лишь о высоком качестве личного состава, уважаемые.

— Мотик вытащили?

— Вся техника уже на берегу, и твой зверь, и мотоблок.

— А Кастет где?

— Сигналки по округе пошёл ставить, с собакой.

Тут и Данька подоспел. Обрез в руке.

— Что у тебя было по «калашу» на НВП?

— Отлично, а как же…

— Отлично? Сколько пружин в АКМ?

Парень смолк.

— Одиннадцать штук. Дуй к Мауреру, скажешь, что я вручаю тебе «Сайгу-МК». Справишься.

— Так точно! — рявкнул Данька, уже стартуя.

— Че, точно одиннадцать? — задумался Гоблин. — Неужели считал?

— Прикалывались в войсках… Не помню уже, вроде так.

— А… Ладно, я пошёл ишачить. Павидла скоро всех позовёт.

Нам с Эйнаром осталось заглянуть в помещения первого этажа, экспедиция пока будет жить там. Первое помещение было пустым, с двумя бойницами, каменный пол почти чист, пыль не оседает. Как ей оседать, если крыши нет, всё моется дождями, зараза… Слева вход в подвал. Я свистнул, бросил камешек, подождал. Ладно… Включил тепловик, полез вниз с «Кольтом» в правой. Пусто. В подвале было тихо и прохладно. Помещение небольшое, квадратов восемнадцать, ну, нам и такое сгодится.

Комнат на первом этаже было поменьше, чем на втором, всего четыре, одно помещение украл холл центрального входа… Цепочки свежих собачьих следы на полу змеились ровно, без прыжков, как главное успокоительное. Боцман уже всё облазил, кроме подвала. В последнюю я входил с фонарём, там ни одной бойницы в стенах.

Зашёл и сразу вышел.

— Эйнар, не входить! Давай к нашим, зови сталкеров.

— Что случилось, Тео?

— Человеческие следы на полу. Иди, а я посмотрю.

Вот тут пыль оседала от души, никаких сквозняков. Я опустился на пол, что твой Шерлок Холмс, достал из кармана лупу. Она у меня хоть и невелика, зато со светодиодной подсветкой, можно рассматривать след и в косопадающих лучах. Смешно? А вы думали, таёжный следопыт этот тот, у кого шнобель с раздутыми крыльями и глаз с сермяжной хитринкой?

Визитёр заходил спокойно, никого не опасаясь, шаги ровные, уверенные. Не высок, метр семьдесят пять от силы, шаг нормальный, без нажима и раскачки, колено почти выпрямлено. Не нагибался и не останавливался. Зашёл, убедился, что ничего тут нет, и спокойно же вышел. Точное время визита определить не просто. Я нагнулся носом к камню. Граньки уже начали обметаться свежей пыльцой. Месяца четыре, не меньше. Особой пыли тут нет, с годами основное уже осело. В таких местах новые потоки пыли генерируются, в основном, дальней или близкой сейсмикой, падежом рядом крупных деревьев или ударами грома. А если ураганчик хитрый? Я встал и прошёл к самому дальнему следу, почти к стене, и опять присел. Одинаково — и здесь, и у входа, ну разве самую малость… Не врывался сюда воздух, ни по архитектуре, ни по случайному погодному факту.

От четырёх месяцев до полугода назад сюда заходил человек. Не дикарь, в обуви. Обувь кустарная, но прочная и крепкая, работал человек с опытом или же нормальный ремесленник. Подошва с невысоким каблуком. Не «индеец пампасовидный стерегущий».

Каблук сделан из старой автомобильной резины.

Вдали загудели взволнованные голоса, сталкеры бегут и, по-моему, не одни. А чего бегать-то… Нормально, мы этого ожидали. Сейчас пойдём по округе, ещё следы поищем.

В любом случае, Форт Росс наш. И мы его никому не отдадим.

Даже не пробуйте.

Обычно все журнальные отчеты путешественников и первооткрывателей по максимуму романтичны, наполнены экзотикой места и редко содержат нудные вставки бытовых описаний, разве что в рамках ярких полевых анекдотов. Детали обустройства быта, проблемы строительства и фортификации, тонкости ремонта, организационные неудачи и прочее частное благоразумно упускается, оставаясь лишь в подробных докладах штабам и научным сообществам. А иногда таковых нет вовсе, если сами результаты экспедиции позволяют документально забыть о мелком.

Увы, Федя, с некоторого времени бытовать абсолютно романтичным путешественником-авантюристом тебе заказано, придётся говорить и о приземлённом.

Итак, начну со скучного.

Вдруг мои рассказы о первых днях освоение нового материка кому-то пригодятся при планировании других экспедиций, помогут ускорить работы и избежать некоторых ошибок еще на стадии сбора материального ресурса и составления графика предстоящих работ.

Что, действительно скучно? Я и сам никогда не завидовал начальникам геопартий, вечерами корпящих над общей тетрадью или стучащих по разбитой клавиатуре старенького ноутбука в штабной палатке. Всегда старался устаиваться на должности «максимальной степени свободы», где ты сам себе не просто хозяин, но, желательно, ещё и барин. Поваром, например.

Здесь же — облом, командуй, Федя, держи отчёт. Вот и держу…