Когда Джонни исчез в толпе, Трей подошел к Сейдж:

— Я увидел Эльзу и забеспокоился. Что я пропустил?

— Я бы сказала, что добро одержало победу над злом.

Трей рассмеялся. Она любила звук его смеха. Он был глубоким и теплым. Их взгляды встретились.

Было бы так легко все простить и забыть. Но она не могла этого сделать. Она хорошо знала цену предательства. А Трей уже доказал, что ему нельзя доверять. Она не повторит своей ошибки.

Собрав всю свою волю в кулак, она отвела глаза в сторону. Она отказывалась снова впускать его в свое сердце. У него уже был шанс. И он его упустил. Но ее собственное сердце было с ней не согласно.

Ему нужно было сделать что‑то большее.

На следующий день Трей долго размышлял над тем, как загладить свою вину перед Сейдж. Он понимал, что прошлого не изменишь, но он хотел показать ей, что он лучше, чем она о нем думает. Он хотел доказать это самому себе.

Он был так охвачен жаждой отомстить отцу, что не задумывался над тем, что могут пострадать другие люди.

Он должен снова стать прежним. Ему было нужно, чтобы Сейдж снова стала доверять ему. Кулон — это было только начало. Он хотел сделать что‑то особенное, что‑то такое, отчего засверкают огромные прекрасные глаза Сейдж. И у него появилась идея. Но он не сможет воплотить ее в жизнь один.

В середине дня они только что пришли к Гранд‑театр Люмьер. Красная ковровая дорожка была заполнена знаменитыми актрисами в дизайнерских туалетах и сверкающих драгоценностях, и мужчинами в черных смокингах. Камеры щелкали постоянно, ослепляя присутствующих.

Трей наклонился к уху Сейдж и вдохнул аромат жасмина. Он замер, упиваясь этим чарующим запахом. И лишь когда кто‑то задел его локтем, он опомнился.

— Вы не будете возражать, если я ненадолго вернусь в шато?

— Конечно. Люди начали разговаривать с нами, но стоит мне упомянуть интервью, все стушевываются.

— Все образуется. Просто нужно время. Слухи здесь разносятся молниеносно. Как только станет известно, что вы очень милая и порядочная женщина, они начнут рассматривать «КьюТР» в другом свете.

— Сомневаюсь.

— Доверяйте себе и знайте — вы сможете это сделать.

Он шел домой и размышлял о том, что его кампания, призванная вернуть дружбу и доверие Сейдж, будет непростой.

Первым шагом будет празднование дня рождения Сейдж, который приближался очень быстро. И это будет не просто вечеринка в честь дня рождения. Он задумал нечто особенное.

Вторым его шагом будет разобраться с Эльзой. Он знал, что Сейдж уверена в том, что сама справится с ней, но он должен ей помочь. Этой женщине не сойдет с рук то, как она обращалась с Сейдж.

Он попросит своих друзей‑хакеров помочь ему. Он хотел знать все об Эльзе и о том, что она скрывала ото всех, — включая ее сомнительное приобретение семейной компании Сейдж.

Он быстро шел в сторону шато. Ему нужно было поговорить с Марией, его экономкой, прежде чем она уйдет домой. Она знала его с детства и в определенном смысле была ему второй матерью.

Войдя в дом, он сразу же направился в кухню. Это была любимая комната Марии. Но ее там не было.

— Мария?

Дверь в комнату Сейдж открылась, и в коридор вышла Мария. Увидев его, она вздрогнула и прижала руку к груди.

— Ты напугал меня.

— Прости, я не хотел.

— Дать тебе что‑нибудь поесть?

— На самом деле мне нужна твоя помощь.

В ее глазах вспыхнул интерес.

— Конечно. Что я должна сделать?

— Я хочу, чтобы ты помогла мне спланировать праздник в честь дня рождения Сейдж. Если ты возьмешь на себя еду и обслуживающий персонал, я возьму на себя рассылку приглашений.

— Она тебе и вправду нравится, да?

Он заколебался. До сего момента он даже себе не признавался в растущих в нем нежных чувствах к Сейдж. Он так долго старался держаться от нее на расстоянии, но она сломала его защитные барьеры.

— Я… мне она очень нравится. Но я все испортил.

Мария похлопала его по руке и сочувственно посмотрела на него:

— Ты извинился?

Трей кивнул.

— Но одним извинением дела не поправить.

— Дай ей время. Продолжай показывать ей, что она тебе небезразлична. И все образуется.

— Я надеюсь, что ты права.

— Конечно, права. Кто может устоять перед такой улыбкой? — Она потрепала его по щеке. — А теперь дай мне меню, чтобы я начала делать закупки.

— А насчет этого у меня есть особые идеи.

Вместе они вошли в его кабинет и начали составлять план дня рождения, который стал бы незабываемым.

Фестиваль подходил к концу.

Сейдж смотрела на производственный календарь журнала. Там было много пробелов. При всех своих усилиях она не смогла набрать все необходимые интервью. А без надежного плана совет директоров проголосует против нее.

Но если журнал закроют, она не сможет оплатить услуги детектива. А значит, больше не сможет подобраться так близко к тому, чтобы разоблачить Эльзу.

И потом, был еще Трей. Она должна бы радоваться тому, что, если закроют журнал, он навсегда исчезнет из ее жизни. Но как она ни старалась относиться к нему с предубеждением, было в нем что‑то, что заставляло ее хотеть простить его. Она простила его? Возможно. Но доверяла ли ему? Это уже другой вопрос.

В дверь постучали.

— Войдите.

В комнату вошел Трей.

— Я хотел предложить вам ранний ужин в шато, прежде чем мы отправимся на банкет.

— Отличная идея. Мне только нужно закончить это письмо.

Трей кивнул.

— И еще я хотел кое‑что обсудить с вами. Встретимся внизу, когда вы закончите?

Она кивнула, и Трей ушел.

Это было очень странно. Он был так серьезен. Что‑то случилось? Или он собирается открыть ей еще какой‑то секрет? У нее упало сердце.

Она вернулась к письму, но не могла сосредоточиться. Она была встревожена. Что, если дело не в Трее? Что, если Эльза опять создает проблемы?

Решив закончить письмо позже, она закрыла лэптоп и поспешила вниз. Если ее мачеха создает проблемы Трею, она… она не знает, что сделает. Одно дело мешать жить ей, другое дело — создавать проблемы тому, кого ты любишь.

Сейдж внезапно остановилась на последней ступеньке. Она любит Трея? Сердце гулко забилось у нее в груди. Она и вправду любила его. Не должна была бы, но сердцу не прикажешь.