– Что это?! – ахнула Настя.

– Кафе «Теремок», – хохотнул Петр, дыша ей в затылок.

– Какой ужас… Ты не шутишь? Опять завез меня куда-то…

– Говорю тебе, это оно. Согласен, специфическое заведение, нормальный человек туда не пойдет… Интересно, какой экстремал назначил тебе в нем свидание?

– Не иначе как Кощей Бессмертный, – вздохнула Настя и направилась решительным шагом к входу.

Она открыла деревянную дверь, потянув за массивное чугунное кольцо, и оказалась внутри кафе «Теремок», а по ощущениям органов чувств – словно на лесопилке. Вся обстановка в «Теремке» (как, впрочем, и сам дом) была деревянной, из светлой, слегка покрытой лаком сосны. Интерьер тоже был произведен потомками папы Карло – грубо сколоченные лавки, прямоугольные столы, деревянная стойка бара с резными петушками, идущими каемочкой по краю. Из остального поражающего глаз декора в данном пункте общепита были прибитые по стенам засушенные веники из трав и балалайки с оторванными струнами, барабаны и еще какие-то вымпелы за неизвестные достижения.

Настя, войдя, просто потеряла дар речи, а Петр, обходя ее, незаметно шепнул на ухо:

– Я тебя предупреждал.

Настя обвела взглядом полупустое помещение – посетителей очень мало. И это несмотря на близость многоэтажных домов. Собственно, оно и понятно: в столь странное заведение, с таким диким интерьером и, судя по всему, с непонятным меню Настя бы тоже в жизни не пошла, если бы не назначенная свахой встреча…

Из-за барной стойки вышел кавказского вида мужчина в русской народной одежде с двумя запылившимися папками меню и буркнул:

– Присаживайся.

– Мы не вместе, – сразу же отметила Настя.

– Мы совершенно посторонние люди, – подтвердил Петр, улыбаясь. – Просто ехали в метро, застряли и проголодались…

Настя метнула в его сторону гневный взгляд. Он стоял рядом, и со стороны можно было подумать, что между ними было что-то большее, чем просто совместная поездка в «подземке».

– Хорошему гостю всегда рады! – улыбнулся им мужчина с копной кудрявых черных волос, крупным носом и золотыми зубами.

Настя опустилась на твердую скамью, искренне опасаясь подцепить занозу в защищенную лишь тонкими брюками пятую точку, а Петр нашел пристанище за барной стойкой, лукаво посматривая на «случайную попутчицу».

– Еда у вас, я так понимаю, русская? – спросила Настя, косясь на трупики засохших мух, нашедших последнее пристанище между двумя стеклами, наверное, еще с лета.

– Отчего же, красавица? – поднял кустистые брови бармен, он же официант.

– Действительно! – хмыкнул несносный Петр, находящийся в непосредственной близости от них. Он весело покачивал ногой, сидя на высоком барном табурете.

Настя постаралась не реагировать на его реплику, коря себя за то, что привезла на свое свидание этого хлыща с идеальными чертами лица и такой сногсшибательной улыбкой.

«А я-то предстала в каком свете? – ужаснулась Настя, покраснев до корней слегка осветленных волос. – Типа, такая гордая, отстань от меня, я иду на свидание… И что? В итоге я в каком-то тереме на курьих ножках с подозрительным запахом и обслуживанием! Словно Баба-яга в ступе, вот только женишка что-то не видно. А если он не придет? Вот кошмар будет! Великовозрастная невеста, задержавшаяся в девках… Хотя вообще-то лучше бы и не пришел, уж насмешку в красивых глазах Петра я как-нибудь выдержу. А вот если сейчас сюда заявится какое-то «чудо в перьях» и предложит мне пельмешки на романтический ужин, такого позора я не переживу. Он там, у барной стойки, упадет со смеху со стула», – размышляла Настя.

– У нас есть лаваш, шашлык и… – задумался официант.

– И машлык, – закончила за него мысль Настя. – Просто подходит по рифме, извините!

– Извиняю. Я хотел сказать: и сациви, – блеснул золотыми зубами официант.

– А из русской кухни? – осторожно поинтересовалась Настя.

– Не советую, – слегка наклонился к ее уху официант. И твердым тоном добавил: – Только шашлык!

– Давайте, – кивнула Настя.

– И лаваш?

– И его давайте. – В голосе Насти появилась обреченность.

– А дама будет пить хорошее красное вино? – спросил кавказец в косоворотке, что было уж совсем неуместно.

– Хорошее буду… – оглянулась по сторонам Настя, стараясь не замечать красавца-мужчину за стойкой, взглядом прожигающего в ее лице дырку.

В теремке находились два парнишки нерусской внешности, увлеченно болтающих друг с другом на своем языке, и парочка влюбленных, не замечающих никого вокруг, кроме друг друга.

– Извините, любезный, – обратилась Настя к официанту, – мне здесь встречу назначили…

– Не волнуйтесь, к такой красавице точно придут! Как только спросят, я сразу к вам… Да тут больше и обратиться-то не к кому… – развел мужчина руками, покрытыми густой растительностью.

Настя погрузилась в томительное ожидание неизвестно чего, глядя в запыленное окно и прекрасно понимая, что кто бы сейчас сюда ни пришел, он совершенно точно проиграет на фоне Петра.

«Нашла с кем приходить на свидание – с самым красивым в мире мужчиной! Это как в Тулу со своим самоваром…» – почему-то подумала она, даже затылком чувствуя его взгляд.

– Шашлык-машлык! – вывел ее из задумчивости голос официанта, решившего пошутить.

Настя повернула голову и увидела, а к тому же и услышала дымящийся и шкворчащий шашлык, нанизанный на шампуры и выложенный на большом белом блюде в форме шалаша. Именно в таком скрывался в Разливе Владимир Ильич Ленин, как она помнила из иллюстраций в детской книжке. Мясной шашлык так шипел и издавал такой аромат, что казалось, жил на шампурах своей жизнью. Внизу на блюде были выложены крупные, сочные овощи и зелень. Выглядело все очень аппетитно.

– Ух ты! – невольно воскликнула Настя, не ожидавшая такого яства в столь неубедительном месте.

– Я говорил тебе, что не ошибешься с заказом.

– Спасибо…

– Я могу присоединиться к вам? – раздался голос Петра.

– Нет! – в два голоса ответили от столика.

– Сейчас и вам принесут, молодой человек, – со страшным акцентом добавил официант.

И действительно, работник кухни – молодой парнишка в чистой одежде – принес Петру точно такое же блюдо из отсека, называемого кухней. Из питья мужчина заказал минеральную воду с газом, а за Настиным столиком уже наливалось в бокалы вино насыщенного красно-бордового цвета. Она почувствовала его терпкий аромат, как только официант откупорил бутылку. Удивило Настю то, что официант с волосатыми руками разливал вино в два бокала.

– Вы собираетесь выпить со мной? – удивилась Настя, озвучив свое недоумение.

– Да. А ты что, красавица, против?