– Там хорошо, – попробовал уговорить меня мохнатик. – Там воздух свежий, грибы, орехи. Дом у нас ого-го какой – крепкий, теплый.

– И это прекрасно, – погладил я его по голове. – Но жить мы будем здесь. Здесь есть телефон, горячая вода, радиоточка и так далее, по тексту песни.

– Какой песни? – не понял Родька.

– Хорошей, – пояснил я, укладываясь обратно в кровать. – Про жизнь. Форточку не открывал?

Вопрос этот был не праздный. Я прошлой ночью как-то не поинтересовался у Родьки и Вавилы Силыча, – а как кошак ведьмы в квартиру попал? Не через зеркало же? Не спросил, и в результате весь день на работе голову над этим вопросом ломал. Оказалось, что все просто – через открытую форточку на кухне. И никакого колдунства. Так что теперь она у меня как граница – на замке. То есть – на засове.

Надо же, оказывается, что ведьма, которая меня так напугала, с точки зрения матерого ведьмака – никто. Как он ее – «грязнуля», «пачкуля». Вообще ни в грош не ставил. Но если эта – никто, то какие же тогда другие ведьмы? Те, которые покруче будут?

Нет, надо за ножом ехать. Срочно.

Сегодня пятница, вот завтра и поеду. Надо расписание будет посмотреть через «Ту-ту», не факт, что все электрички в этом Шаликово останавливаются.

С этой мыслью я и уснул. Жалко, что ненадолго.

Вот честное слово – правда, что ли, переселиться в деревню? Вторую ночь поспать толком не дают. То ведьмы с котами припрутся, то привидение нагрянет, то какая-то сволочь в дверь начнет в полшестого утра названивать, самый сладкий сон перебивать.

Я сполз с кровати, подошел к двери и посмотрел в «глазок». О как. Явление Христа народу.

Замки щелкнули, открываясь и в коридор влетела Маринка, как всегда бодрая и благоухающая духами.

– Свиридова, – проворчал я, зевнув. – Тебе чего не спится в такую рань?

– Все в думах о тебе, – прощебетала та, лучезарно улыбаясь и чмокнув меня в щеку. – Что с лицом? Не веришь?

– Нет, – почесал я бок и подтянул трусы. – Тебе верить – дураком быть надо. Это ты вон Севастьянову своему впаривай байки о том, какая ты заботливая и душевная. Чего надо?

– Ты хоть штаны надень, – посоветовала мне Маринка. – Я дама, как-никак.

– Никак, – снова зевнул я. – В смысле – не дама ты. То есть дама, но не дама… Блин, я запутался. Короче – мы друзья, а друзей надо воспринимать в том виде, в каком они есть.

– Скотина, – обличительно произнесла моя соседка и подняла вверх руку, в которой был зажат пакет. – И я об этой скотине трогательно забочусь. Вот, даже завтрак ей принесла.

– Ты еще скажи, что сама его приготовила, – прижал руки к щекам я. – И тогда мне останется только произнести: «Вау»!

– Его изготовили лучшие мастера истинной американской кухни, – не моргнув глазом выдала Маринка. – Иди, одевайся, умывайся и потом топай на кухню, а я пока сварю кофе. По моему глубокому убеждению, день должен начинаться с него.

«Американская кухня». Вот мастерица заливать, а? Акула, блин, пера. Тупо фаст-фуд, я уже уловил его запах.

– Хозяюшка, – с невыразимым сарказмом произнес я и побрел в комнату.

Впрочем, ел я с удовольствием. Обычно по утрам я в себя еле запихиваю бутерброд, а тут прямо как пробрало.

– Так чего надо? – спросил я у Маринки, прожевав очередной кусок. – И не заливай мне в уши, что тебя беспокоил факт того, что я уйду на работу голодным.

– Отдел 15-К, – не стала чиниться та. – Меня интересует все, что ты о нем знаешь.

– Вообще-то, если ты забыла, это как раз я тебя просил про эту контору разузнать, – резонно заметил я.

– В том-то и дело, что ничего про нее выяснить не удалось, – Маринка прищурилась, это означало, что она уже не угомонится, пока не дойдет до конца. – А приятелю Севастьянова порекомендовали не лезть туда, куда не следует. Жестко так посоветовали. Он даже на Серегу наорал, прикинь?

– Значит, и не надо лезть, – я отправил в рот щепотку картофеля-фри. – Если порекомендовали.

Для себя я все уже решил. Не буду я им звонить, по крайней мере до той поры, пока книгу с ножом не заберу. И еще – а если эти ребята работают на того, кто Захара Петровича на тот свет спровадил? Почему нет? Прошли по следу, вышли на меня.

Хотя – вряд ли. Судя по всему, противник у покойного ведьмака был еще тот, лютый, не стал бы он турусы на колесах разводить, а просто грохнул бы меня, и все.

Что же это за отдел такой, с повышенной секретностью?

В любом случае – пока воздержусь от звонка. Вот добуду наследство, а там видно будет.

– Так в этом и смысл, – Маринка даже ножкой по полу притопнула. – Здесь же тайна, Смолин. Не знаю какая, но тайна. Спинным мозгом чую! Причем связанная с госструктурами, а это особый коленкор. В их бельишке покопаться – это самый смак. Тебе этого просто не понять.

– И слава богу, – заметил я. – Оно мне и даром не надо.

– А мне надо, – Маринка достала из сумки пачку сигарет и зажигалку. – Если тут что-то есть, то мне необходимо до этого докопаться. Распределение на носу, мне нужен убойный материал.

– Пока ты только до меня докопалась, – я отпил кофе. – Надо рыть – рой. Это свободная страна. Я тут при чем?

– Позвони им, – потребовала соседка, закуривая. – Я сама уже набирала, но там никто трубку не берет. А если ты позвонишь – возьмут. Вот не знаю откуда, но я в этом уверена.

– Марин, ты своей смертью не умрешь, – отвалившись на спинку стула, я удовлетворенно погладил свой живот. – Слишком часто лезешь туда, куда не следует. Это не применительно к данной ситуации, а вообще. Жизненное наблюдение.

– Да и шут с ним, – отмахнулась Маринка. – Лучше уйти в небытие молодой и красивой легендой, чем доживать свой век беззубой, забытой всеми старухой. Я как подумаю, что мне через семь лет будет тридцатник, так аж пот холодный пробивает. Вслушайся только в это слово: «Тридцатилетие». Как собака лает. Брррр! Ну, позвонишь?

– Нет, – твердо ответил я. – Не позвоню. Не хочу.

– Звони, гад такой, – потребовала она, стряхивая пепел в чашку с недопитым кофе. – Ты же знаешь, что я все равно своего добьюсь.

– Да отстань ты от меня, – возмутился я. – Чего привязалась? Знал бы – не просил ни о чем.

– Темнишь, – уверенно сказала соседка и ткнула меня наманикюренным пальчиком в нос. – Темнишь, Смолин. Что-то ты знаешь… Или видел… Что-то тут не так. Колись – что именно?

И она, перегнувшись через стол, приблизила свое лицо ко мне, уставившись в глаза.

– Ничего я не знаю, – даже дернулся я. – Отстань! Ты со своими интригами, скандалами и расследованиями скоро совсем свихнешься!

– Все, Смолин, ты попал! – заявила Маринка, потушила сигарету, встала со стула, зашла ко мне за спину и обвила руками мою шею. – Ты в поле моего зрения. Ты теперь объект, и бдить за тобой стану круглосуточно, пока не выясню, что к чему. В сторону не вильнешь!