Когда ей было под тридцать, Бобби окончила видную школу бизнеса Лиги Плюща и получила степень магистра. Вкупе с ее обаянием, этот диплом позволил ей заняться тем, о чем она и мечтать не могла. Она до сих пор дружила с женщинами, с которыми училась. Все ее бывшие сокурсницы и после выпуска оказывали университету большую поддержку. Они часто занимались организацией мероприятий по сбору средств для своей альма-матер и даже помогали собеседовать кандидатов на программу MBA.

Как-то Бобби попросили выступить в качестве основного докладчика на ежегодном официальном праздничном обеде с участием преподавателей и студентов. Она была в восторге и понимала, что ей выпала большая честь. Вскоре после этого ей лично позвонил глава школы и сообщил, что один из членов правления вскоре выйдет на заслуженный отдых. Он также заверил ее, что если только она согласится занять эту должность, то ее кандидатура полностью им подойдет. Конечно, же, она была согласна!

Бобби принялась обсуждать с подругой, уже состоявшей в совете членов правления, как здорово будет, если они станут работать вместе. Они обе были уверены, что сейчас для того самое подходящее время и что у Бобби, бесспорно, есть все шансы на победу.

Однако, как оказалось, не все было так просто. За неделю до того, как Бобби должна была держать речь на официальном обеде, ей с неприятным известием позвонила подруга. Некоторых членов правления совершенно не радовали политические взгляды Бобби. Большинством голосов они решили отказать ей в должности.

Несмотря на то, что она чувствовала себя оскорбленной и обиженной, Бобби принялась сочинять речь для тех самых людей, которые только что сказали: «Нет, спасибо, Вы нам не подходите». Обладая необузданной натурой, она обратилась к своему вездесущему «защитнику сердца» — юмору. Переключив его на высшую передачу, Бобби приправила свою речь сарказмом и язвительными колкостями. Наверное, она сама не осознавала, насколько они хлестки.

Цель мероприятия заключалась в том, чтобы дать будущим выпускникам понять, насколько сильно работники университета надеются, что и в дальнейшем, пустившись строить карьеру, молодые специалисты будут помогать своему учебному заведению. Среди публики находились успешные члены правления, как бывшие, так и нынешние. Уже вскоре вся толпа смеялась над ее язвительным стилем. Одному за другим членам правления Бобби наносила удары, пронзая их своими озорными колкостями. Ее заключительные слова, в которых она подчеркнула то, как важно не покидать ассоциацию выпускников и активно участвовать в ее жизни, были полны притворного пренебрежения к членам правления. Смеясь и глядя прямо на председателя правления, она заявила: «Только посмотрите, чего заслужила я!»

Именно юмор обычно притягивал к Бобби. Он оказывал на всех благотворное влияние. Впрочем, ее «защитник сердца» часто становился средством изолирования от собственных разочарований и печалей. И хоть юмор держал на расстоянии ее беспокойное сердце, он мешал ей постичь свои подлинные желания. Таким образом, между ней и университетскими кругами, куда она хотела вступить, образовалась еще более глубокая брешь.

В течение нескольких месяцев Бобби вернулась к прежней насыщенной жизни. Однажды ей позвонили из местного филиала ассоциации выпускников и сказали, что на последних двух собраниях им ее очень не хватало. Бобби понимала, что избегала этих встреч, и с облегчением узнала, что некоторые заметили ее отсутствие и теперь хотят, чтобы она вернулась. Она подумала, что в последнее время после работы сразу идет домой и уже не заходит в спортзал, как раньше. Вместо этого она идет за бутылкой вина. Какая-то ее часть хотела «залечь на дно», но более сильная — осознавала, что что-то идет не так. Однажды вечером, слушая радиопередачу Мэрилин Каган, Бобби решила записаться к нам на прием.

В самом начале первой беседы с Бобби мы заметили, что наша новая пациентка, пытаясь скрыть свои страдания, машинально обращалась к своей сообразительности и проницательности. Мы без устали хохотали вместе с ней. Мы попросили ее подумать, как бы ее друзья, близкие и коллеги охарактеризовали ее способ общения с окружающими, когда она огорчена и расстроена. Бобби вернулась с одним ярким словом: «Юмористический!»

Мы мягко указали ей на то, что даже в кабинете психотерапии ее юмор мешает ей наладить с нами и с самой собой контакт и обратиться к боли, которую ей принесла ситуация с вакансией члена правления. Она довольно быстро осознала, насколько глубоко была обижена все это время, и, стыдясь, задалась вопросом: а не занималась ли она этим постоянно, не дерзила ли каждый раз, как ей хотелось выбраться из неприятной ситуации.

Хоть Бобби вела активный образ жизни, ее «защитник сердца» много раз мешал ей реализоваться. Мы попросили ее рассказать нам о тех случаях, когда ей действительно чего-то хотелось, но она пользовалась юмором, дабы воспрепятствовать силе своих желаний. Сквозь слезы Бобби призналась, что эта должность олицетворяла нечто значительное. Став членом правления, она могла бы осуществить свою мечту: оставить свой след в истории и внести личный вклад в развитие университета, который принял самое активное участие в ее жизни. Многие ее подруги уже завели семью и детей, но в центре внимания Бобби оставался университет.

Бобби понимала, что юмор во многом помог ей продвинуться. Она сознавала, что расположить к себе человека шуткой — легкий и приятный способ. По нашему совету она каждый день стала уделять определенное время своим записям, касающимся ее переживаний и чувств. Это должно было помочь ей сосредоточиться на том, что юмор может быть не только помощником, но и помехой. Бобби следовало ответить на следующие вопросы:

• Что произошло?

• Как вы применили чувство юмора?

• Известно ли вам, что вы чувствовали на самом деле?

• Не скрывались ли за юмором смущение, зависть, страх, злоба или разочарование?

• Был ли в данной ситуации уместен ваш юмор и грамотно ли вы подошли к его применению?

Это упражнение помогло Бобби отследить, как и когда она прибегала к помощи своего старого «защитника сердца».

Задайте себе те же самые вопросы. Вы поймете, когда пользуетесь юмором себе во благо, а когда — нет, и это поможет вам обрести настоящее счастье.

Мы посоветовали Бобби поделиться своими мыслями с близким другом. Это отличный способ отчитаться в использовании своих защитников. Рассказывая о снизошедшем на вас откровении, вы признаете его и получаете от верного друга помощь, благодаря которой можете поддерживать новизну и огонь жизни своего впечатляющего озарения.

Бобби вплотную подошла к значимости того, что для нее олицетворяло правление. Оплакивая свою потерю, Бобби уже не увязала в своем недоброжелательном юморе и не отгораживалась от реальности. Она смогла открыться новым возможностям и в итоге стала руководителем программы по воспитанию детей из неблагополучных семей. Кроме того, она продолжила принимать активное участие в деятельности местного филиала ассоциации выпускников, что позволяло ей поддерживать связь со своей альма-матер. Бобби сохранила свой задор и стала лучше понимать свой юмор. Она просто свободно шутила и веселила окружающих, и это приносило ей радость, ведь она больше не пользовалась юмором, чтобы усмирить сердце.