Впрочем, частично такая скорость и готовность князей объяснялась просто — они все страдали смертельной скукой, их затянула рутина правления, что даже пиры давно стали не в радость, а тут такой повод развеяться!

А что до того, что не стали ничего выторговывать, скажем за снижение пошлин, снижение цены за руду, что можно добыть в Серебряной горе и так далее и тому подобное, то собственно и торговаться особо было не за что. Был бы противник силен и опасен, то другое дело, насели бы так, что без штанов бы оставили, а так, этот человечек не представляет особой угрозы, силы его малы как в плане армии, так и магические.

Хорошая драка, что может быть лучше, особенно если у противника нет возможности тебя особо потрепать. Ведь когда была последняя война между гномами и кем-либо еще? Четыреста, пятьсот лет назад?

Гномы сильны, особенно на своей территории, где даже горы за нас и связываться с нами никто не желает. Из-за этого боевую форму приходится поддерживать сдавая хирды в наем в человеческих королевствах. Но берут наемников из подгорного царства неохотно — слишком дорого, хоть мы того стоим, что признают сами люди.

И тут впервые за столь долгое время реальный конфликт. Потому и откликнулись так быстро.

Да я сам должен был с них деньги требовать за участие в моем походе против этого человека!

— О, Нартирн! Как я тебе благодарен! — воскликнул первый приведший своих солдат князь Оловянной горы Рорик сын Хорха, при встрече. — Ты даже не представляешь, как ты меня выручил! А то моя старая карга, меня уже всего запилила, то ей не так, это ей не этак! А благодаря этому походу я хоть на месяцок другой от нее избавлюсь! А еще лучше на все три! Так что прошу тебя, особо не спеши…

— У меня дочь в плену у этого человека…

— Это да, сочувствую твоему горю… Но ведь обратно-то можно не спешить, ведь так? Может к оркам еще заглянем на огонек?..

— Нет.

И вот собрав достаточно сил из дружин ближайших союзников, я выступил в поход против этого похитителя. Если он хоть пальцем тронул мою дочь, то будет умирать долго и страшно!

Каждая дружина для увеличения скорости и незаметности передвижения шла своим маршрутом под прикрытием магов. То и дело появлявшаяся в небе некромантка на костяном драконе улетала ни с чем. Стоит гному замереть среди камней, как он сам становится камнем. В этом мы схожи с эльфами, они тоже если замрут в лесу, то сливаются с любым растением…

Единственное что нас могло выдать, это железные големы или небольшой обоз с деталями для осадных машин. Но тут постарались маги, прикрыв их от воздушного наблюдения.

Скрывать свое передвижение приходилось для того, чтобы на нашем пути не устроили ловушек. И хоть устроить западню для гномов в горах практически невозможно, но все равно не стоило пренебрегать техникой безопасности.

В единый кулак армия слилась в суточном переходе от замка этого самозванного барона Гаремского. За оставшееся время он просто ничего не успеет сделать на нашем пути, так что теперь можно двигаться открыто.

Дошли до замка без проблем. В поселение входить не стали, там в принципе нечем поживиться, и кроме того, там могли остаться хорошо замаскированные ловушки. Все же совсем противника, особенно имеющих магический дар, недооценивать не стоит.

Укрепиться решили на горе, в "слепой зоне". Бойцы споро ставили палатки, маги помогали с земляными работами, возводя валы и углубляя траншеи. Кроме того маги ставили многочисленные ловушки по периметру лагеря, оставляя свободными только узкие тропинки. Так что внезапного нападения противника можно не опасаться. Прежде чем он доберется до лагеря, потеряет кучу солдат, а пока он будет добираться, мы успеем облачиться и встретить со всем нашим радушием молотами и секирами по кумполу.

На орла наматывающего круги над головой, явно соглядатая шаманки, просто не обращали внимания. Ну летает и летает, сбить его все равно невозможно, ни болтом, ни магией, слишком высоко. Тем более скрывать нам нечего.

Как ничего не скрывал противник. У подножия выстроилось пять тысяч деревянных големов и тысяча скелетонов. Живых солдат не было, в том числе в самом замке. Как докладывали разведчики, этот барон их в принципе не созывал. Ну и правильно эти полукровки, вчерашние болотники в принципе ничего не смогут противопоставить закованным в железо подгорным воинам.

Как ни торопился я атаковать, тем более что вот она цель перед глазами стоит, и освободить дочь, захватив при этом человека без присутствия которого она тут же начнет умирать, но солдатам требовался отдых после столь длительного марша и я выделил на восстановление сил целых три дня. За это время успели собрать метательные машины.

На третий день я все же редпринял попытку договориться миром с требованием отпустить дочь предварительно ее исцелив. Но в ответ получил все те же лживые заверения, что он дескать ни причем и во всем виноват некто Неназываемый.

Меня терзала только одна мысль, будет он прикрываться Тамгарией, пообещав жестоко ее пытать в случае начала штурма или нет. От людей всякого можно ожидать. Подавляющее большинство непременно воспользовалось бы такой возможностью.

Но вот что делать мне в таким случае?

Конечно ее могут умертвить маги. Более того, в теории я даже могу снять осаду, но… оставить дочь в плену у человека?! Да меня же все станут призирать! Ведь я оставил собственную дочь укравшему ее без мести! Нет этому не бывать. Или я ее освобожу или… убью ее и умру сам. Третьего не дано.

— В качестве жеста доброй воли и подтверждения того, что я не похищал вашу дочь, готов ее отпустить из замка, — послышался голос человека из разговорного амулета.

— Отпускай!

И правда, платформа с одинокой фигурой стала спускаться вниз. Тамгария свободно пройдя сквозь ровные ряды скелетонов и големов, побежала в нашу сторону.

А вот и третий вариант, подумал я, неожиданно ощутив досаду. И что мне теперь делать?

И в то же время появилось чувство облегчения, что дочь не станет разменной монетой, ее не станут пытать, тем самым пробуя остановить штурм.

— Донгарм, встреть ее… и проверь, — послал я нового верховного мага — ученика старого Ормора.

Кивком обозначив поклон Дангарм выдвинулся навстречу дочери, остановив ее в ста шагах от нас. Проверил магией и кивнул, тем самым показав, что она чиста.

— Отец, не делай этого! Ты совершаешь большую ошибку! — буквально закричала Тамгария.

— Он тебя приворожил, дочь моя…

— Но маг…

— Не магией, просто ложью… хорошим отношением… есть такие типы, что… влюбляют в себя наивных дурочек…

— Я не наивная и не дурочка! А если это действительно не он и все на самом деле так, как говорит Киэррэл?

— Думал и даже проверял все возможные данные, но никто ничего не слышал ни о каком Неназываемом, а значит, исходя из принципа, что верно то предположение, что подтверждается фактами похитил тебя этот человек! Все, не спорь! Отведите принцессу в мою палатку. Мы начинаем.